Прощальный танец

Его облик мгновенно сменился, и вот уже вполне живая Дэйми склонилась к своему волшебному посоху. Тихо звякнули колокольчики, вот только этот звон прозвучал не серебристой песней, а, скорее, зловещим предзнаменованием.

Глава V. Вечерний ливень. Рэл

Рэл:

Тринадцатый день месяца белой совы, месяц после возрождения Тёмного Царства

В отличие от неё, он ни разу не задавался вопросом, как же так вышло. Ему было известно, что обычно эльфы годами, а то и целыми десятилетиями заводили детей, да и те же полукровки никогда не рождались от пары свиданий. Но не всё ли равно, что пошло не так, если это уже случилось?

В его сердцах место для этого ребёнка появилось сразу же и безоговорочно. Это она терзалась и не находила себе места, тогда как он собирался честно возложить на себя ту самую давно предлагаемую ей ответственность, ведь, в конце концов, Рэл никогда не считал их тайные отношения мимолётной интрижкой или просто изменой. Традиции нагов и его высокий социальный статус наследника сэйла подразумевали, что у него будет четыре жены. И в его понимании с момента того, как они провели ночь, Шанталь превращалась в пусть и пока не давшую брачные клятвы супругу. Вторую супругу. Вот только её это положение вещей совершенно не устраивало.

— Мне? В гарем? — с усмешкой переспросила она. — Это шутка?

— Нет. — Рэл был абсолютно серьёзен. — Я позабочусь о том, чтобы у тебя был отдельный дом, и ты ни с кем из семьи не встречалась!

— Но ты же понимаешь, что дело не только в отдельном доме! Я не просто эльфийка, а принцесса. Будет мировой скандал, и что хуже… этот малыш… — Она демонстративно указала пальцем на свой ещё пока плоский живот. — Ему не выжить! Если мой отец не прибьёт его ещё в моей утробе, это сделают фанатики чистой крови вскоре после его рождения! Охота на полукровок до сих пор у нас в чести! И я уже не говорю о том, что наш роман станет причиной для новой войны!

— Именно из-за угрозы жизни малыша, тебе нужно скрыться в Царстве нагов! — настаивал Рэл. — После Танца Мира до войны всё равно не дойдёт, а ужасные отношения у нагов с эльфами, даже если и станут ещё хуже, вряд ли кто-то из-за этого расстроится!

— Нужно найти другое решение, — упрямо заявила она. — А пока никто ни о чём не должен знать! Моей магии хватит, что спрятать беременность даже от Императора!

— Но когда ребёнок родится, его уже невозможно будет спрятать! — Он никак не мог уразуметь, почему Шанталь так противилась очевидному решению. Да, совсем не простому, но честному и правильному. И даже если в будущем их ожидало только презрение и порицание, он всё равно готов был рискнуть всем ради неё!

Однако Шанталь, несмотря на все его речи и уговоры, упорно отвечала только одно:

— Это не выход!

А потом она и вовсе перестала появляться в своей мастерской. Он, как влюблённый дурак, по десять раз за неделю переносился на остров, но с середины лета так больше ни разу её и не застал! И если сначала Рэл ещё искал тому оправдания — всё же беременным не советовали часто пользоваться порталами, то ближе к осени на него напала апатия. Без неё мир окончательно утерял краски и вкус. Он без конца крутил в своей памяти самые яркие свидания с ней, перебирая их, словно драгоценные камни в тайном сундуке, но эти выуженные секунды призрачного счастья лишь сильнее угнетали. В конце концов, его начало раздражать буквально всё: бестолковая сестрица, вечно крутящаяся под ногами во Дворце Совета, строгий отец, спрашивающий с него постоянного отчёта с особым пристрастием, и как вишенка на торте — поглощённая бесконечным нытьём и капризами беременная жена.

«Это не жизнь, а мучительная пытка!» — Так виделся ему чуть ли не каждый день. Но усеянная дождями и хандрой осень минула, в едва ли не в одночасье сметя старый мир. Эльфийская Империя Шак-ли лишилась Императора, а у нагов восстало из небытия целое царство. И пока все прочие видели в том лишь хаос и ужас, в душе Рэла затеплилась надежда. Поднявшийся из-под ледника Каэр был так велик, что в нём точно должно найтись место и для такой необычной пары, как он и эльфийская принцесса!

Оставалось только как-то её убедить, но для начала хотя бы поймать для разговора! Прошлую попытку на коронации нового императора Гаспьена он бесславно провалил. Заслышав о браке и жизни в новом царстве, Шанталь вновь сделала кислую мину.

— И это всё? — В её похожем на переливы колокольчиком нежном голосе звучала скука.

— А разве этого мало? — Рэл был крайне раздосадован и удивлён.

— Вашему царству всего несколько недель, и пока туда стекается непонятный сброд. Считаешь, для нас это действительно безопасное место?

И снова она оказалась права! Рэл до боли сжал кулаки, понимая, что ошибся в расчётах. Последнее, чем сейчас могло похвастаться Тёмное царство, так это надёжностью. Ни проверенных годами стражников, ни хорошей сплочённой армии, ни тех же обладающих невероятными способностями жриц! Только руины и бесконечные заботы!