Прощание с «Императрицей»

– Да, я тоже об этих замках говорил, – махнул рукой Вадим. – Валерий Николаевич объяснил, что замки сняты по его приказу, чтобы в экстренных случаях не терять лишние минуты и быстрее перезаряжать орудия. Но насчёт окурков, спичек, свечек – да быть такого не могло! Чтобы зажечь одну ленту нашего пороха – да, свечки бы хватило. Но чтобы целый картуз – это ж надо целый костёр развести в крюйт-камере. Ни у кого на такое дури не хватит. Зачем он нужен? Греться? Суп из топора варить?

И тут Арина, которая если и вмешивалась раньше в серьёзный мужской разговор, то лишь с обычными вопросами хозяйки (что подать, что убрать, а вот это вы пробовали), вдруг спросила, обращаясь к мужу:

– А что тебе сказал тот матрос, которого ты первого вытащил из воды?

Несколько секунд Вадим припоминал и наконец ответил, ощутимо разделяя части предложения:

– Что погас свет, сказал… Что зашипело резко… Что повалил дым из вентилятора… И что вдруг грохнуло, и его вышвырнуло за борт… Так он же контуженный был, еле языком ворочал. А что?

Вместо Арины отозвался Николай, который первым делом «включил инженера». Соответствующего своему основному образованию:

– Сначала погас свет? Что, в вашей башне его можно просто так выключить, ежели кто спьяну или понарошку?

– Шутишь? Это целая специальная процедура, – удивился Вадим. – При мне, за полгода, ни разу не отключали: не было команды. И есть ещё аварийное питание, на случай повреждения основного динамо.

– Короткое замыкание? – спросил, обращаясь к сыну, Алексей Иванович.

– Наверняка, – кивнул Николай. – Возможно, что и с вольтовой дугой. А это минимум четыре тысячи градусов. Но если и без дуги – всё равно провода нагрелись бы до плавления в зоне худого контакта и отгорели. Они у вас медные были? – этот вопрос был уже адресован двоюродному брату.

– Ну, не золотые же. Все – в изоляции. Разветвления через клеммы… – проворчал Вадим.

Капитан Николай Иванов сказал фразу, по-настоящему понятную только его отцу:

– Нагрева было больше чем достаточно, чтобы сработала «сигара».

– Какая ещё сигара? – едва ли не хором спросили Вадим и Кирилл.

– Да, резкое шипение – это характерно, – кивнул Алексей Иванович, отвечая сыну. – Во всяком случае, при испытаниях с «нашей» горючей смесью. А факел – на добрые два с половиной метра.

– Да о чём это вы? – не выдержал Вадим.

А Кирилл моментально вспомнил о «гневе Аллаха», едва ли не о самом колоритном эпизоде его Мепаврийской эпопеи, и спросил:

– Это вы не о зажигательной ли бомбе вроде той, что мне прислали?

– Вроде, вроде, – подтвердил Николай и спросил, обращаясь к действительному статскому советнику: – А как могла «сигара» попасть в крюйт-камеру?

Алексей Иванович вместо ответа ещё раз поднёс поближе к глазам листок желтоватой бумаги и прочёл:

– «Во время стоянки в Севастополе на линейном корабле работали представители различных судостроительных и судоремонтных заводов, общим числом свыше пятидесяти душ. Пофамильная проверка мастеровых, в том числе и производящих ремонтно-профилактические работы в носовой башне, не производилась».

– Да, помню, – подтвердил Вадим Иванов. – Их на баркасе с Южной стороны доставляли. Я ещё ждал, пока Володя Успенский их по головам пересчитает, и мы с ним закончим передачу вахты. Так о какой сигаре вы толковали?

Отец и сын Ивановы переглянулись, и Николай пояснил:

– Это мы так немецкий зажигательный снаряд назвали. Латунная сигара, вот такая – в карман, или за подкладку, или в фуражку спрятать можно. В Данциге я с нею… познакомился.

Пауза была связана с тем, что Николай подбирал, но так и не подобрал эпитет, допустимый в приличном обществе.

Алексей же Иванович счёл возможным сказать, с некоторым отступлением от принятых в его департаменте правил:

– Оригинальное германское зажигательное устройство, не сработавшее, в отличие от прочих, обнаружили в ходе расследования причин пожара и взрывов на итальянском линкоре «Леонардо да Винчи».

О том, что итальянская служба безопасности раскрыла, в ходе расследования, прогерманскую диверсионную сеть с центром в Швейцарии, он говорить не стал. Равно как и о том, что итальянские правительственные структуры, избегая работать в чужой и нейтральной стране, вроде бы даже привлекли капо и медвежатников мафии, чтобы добраться в швейцарской головной штаб-квартире до сейфа с диверсионными устройствами. Потому, возможно, говорить не стал, что опирался Алексей Иванович на непроверенные пока что и ещё не подтверждённые сведения, полученные от своей не самой доверенной итальянской агентуры.

Лейтенант Вадим Иванов медленно покачал головой и спросил:

– Если всё с очевидностью указывает на диверсию, почему же в выводах расследования вы написали только: «Осуществить взрыв по злому умыслу было вполне вероятно»?

– Хоть проверяют как следует жандармы, или кому это положено, всех этих ваших «мастеровых», которые лазили по крюйт-камерам и с электропроводкой шкодили? – спросил, сжимая кулаки, штабс-капитан Кирилл Иванов.