Прощание с империей

Не сдержав любопытства, поднялся по ступенькам и заглянул на террасу. Увиденное мною можно было бы назвать неким собранием старых забытых вещей. Другое дело, что весь этот бедлам был искусственно создан умелой хозяйской рукой. На стене и полках здесь разместились всевозможные морские канаты, бутылки, спасательные жилеты, рабочий инструмент. Центральная часть этой живописной композиции была увенчана особым шаманским артефактом в виде черепа оленя с ветвистыми рогами.

– А вы не стесняйтесь, проходите сюда, – послышался мне чей-то сильный насмешливый голос.

Через мгновение я увидел нестарую ещё, высокую и стройную женщину. В руках у неё был большой таз с выстиранными цветными домоткаными половиками, которые она принялась развешивать на веревках.

– Простите, мне бы только посмотреть здесь немного. Уж, больно интересно у вас…

– Отчего же, смотрите, пожалуйста. Сюда можно и через калитку войти.

– Спасибо, я и так погляжу. Красивая у вас композиция получилась.

– Какая же это композиция? Просто приходят сюда люди и что-то здесь оставляют на память.

– Даже этот странный инвалидный костыль?

– Уже совсем не помню, кто его тут оставил.

– Мне тоже хорошо знаком такой предмет. Был привязан к нему больше года, заново учился ходить.

– У вас это, кажется, получилось хорошо.

– Да, у меня была сильная мотивация. Нужно было зарабатывать на хлеб, заботиться о детях.

– Вы сами, откуда будете?

– Из Петербурга сюда приехал, – я протянул ей свою визитку.

– Вы художник?

– Говорят, что да. В общем, это занятие моего свободного времени. Скажите, а кто хозяин этого дома?

– Зачем это вам?

– Мне хочется нарисовать этот дом и старые постройки у самой воды. Старое даже интересней рисовать. Уже есть своя история, память. Без имени такой рисунок не будет иметь души.

– Хозяйка дома я, зовут меня Вероника Градус. Фамилию легко запомнить. У вас есть, где записать?

– Спасибо, уже запомнил. Морская фамилия или из географии что-то…

– А некоторые о другом думают…

Спустя два часа едва узнал свою недавнюю знакомую. В больших модных очках, в центре поселка, её можно было признать за приехавшую сюда столичную туристку. Легко прочитав моё удивление, она только улыбнулась.

Вот и вся небольшая история про дома и людей у самой воды. Дом Вероники Градус я тогда всё же успел нарисовать…

Соловки. Белая ночь

Сон долго не шёл, а потом разом навалился, обнял и унёс меня куда-то на своих крыльях. Совсем неожиданно увидел себя молодым, ещё неоперившимся лейтенантом. Мы со своим боевым расчётом проводили какие-то регламентные работы в оголовке ракетной шахты. Одного из нас шибануло током. Теперь я нёс повисшее на моих руках безжизненное тело своего товарища. Оно показалось мне удивительно легким, почти невесомым. Его белое лицо с открытым ртом было совсем близко. Крик боли застрял в нём, так и не успев вырваться наружу. Лицо погибшего было очень знакомым. Где же я мог видеть его раньше? От внезапно поразившей меня мысли, внутренне содрогнулся. Святы Боже, из оголовка шахты я выносил самого себя…

От дурного ночного кошмара почти проснулся и в то же момент… услышал осторожный стук в окно. Нужно сказать, что номер мой в отеле «Приют» находился на первом этаже. Всё это могло показаться совсем обыденным, если бы такие события не происходили в три часа ночи. Моё окно выходило прямо на монастырь, до которого было не многим более полутора километра.

К этому времени небо очистилось от туч и стало совсем светло. Наверное, можно было даже читать книгу, не зажигая настольной лампы. В общем, впервые за последнюю неделю сюда пришла настоящая северная белая ночь. Монастырь был виден чётко и ясно. Ближе к отелю располагался залив с сухим доком, зелёные холмы и гнутая неведомыми силами береза. Отсутствие людей придавали всему этому пейзажу какой-то странный фантастический вид. Он, словно застывшая серая картинка в моём окне. В этот момент я увидел возле отеля фигуру женщины, закутанную в длинное белое покрывало. Эта женщина смотрела прямо на меня.

Повинуясь чьей-то сильной неведомой воле, я поднялся, быстро оделся и вышел на улицу. Женщина повернулась спиной и пошла вниз в сторону монастыря. В голове у меня не было ни одной здравой мысли, это словно продолжение моего тяжёлого сна, от которого и пробуждением, казалось, теперь уже не избавиться. Нет, это был не сон, поскольку я чувствовал ночной холод, видел движение облаков и летавших совсем низко над землей чаек. Как ни старался, но догнать незнакомку не мог. Чем быстрее шёл, тем скорее она уходила от меня. В какой-то момент заметил, что ноги её совсем не касались земли. Вроде летела она, перемещалась подобно какому-то небесному телу, не прилагая при этом никаких видимых усилий. Казалось, она вела меня куда-то или показывала что-то на острове.