Прощание с империей

О великом русском полководце сегодня написаны сотни книг, поэтому приведу здесь лишь один широко известный эпизод о его службе в лейб-гвардии Семёновском полку. Он давно превратился в солдатскую легенду, передававшуюся многими поколениями. Однажды, будучи в карауле, Суворов стоял на часах у Монплезира. Мимо него проходила императрица Елизавета Петровна. Случилось так, что императрица обратила своё внимание на молодого человека и спросила, как его зовут. Узнав, что юноша сын известного ей генерал-аншефа и сенатора Василия Ивановича Суворова, крестника Петра I, она захотела дать ему серебряный рубль. Юноша отказался его взять, ссылаясь на караульный устав, запрещавший брать деньги часовому. Государыня похвалила его за хорошее знание службы и, ласково потрепав по щеке, пожаловала поцеловать свою руку. Монету императрица положила на землю рядом с часовым, добавив при этом, что он может взять её после смены на посту. Этот серебряный рубль великий полководец потом хранил всю свою жизнь. К слову, свой первый офицерский чин Суворов получил только через двенадцать лет службы в армии.

Впоследствии из лейб-гвардии Семёновского полка вышло ещё немало видных российских полководцев, известных государственных и политических деятелей, представителей науки, литературы и искусства.

Семёновская история

Это повествование оказалось бы неполным без подробного рассказа о восстании полка в октябре 1820 года. Теперь оно более известно как «Семёновская история». Семёновский полк находился на особом положении в гвардии – его шефом был сам император. Естественным делом считалось, что в нём не применялись телесные наказания и бранные слова по отношению к солдатам. Лучшего для простолюдинов, облачённых в военную форму, тогда даже придумать было невозможно. Пример такого человеческого отношения к подчинённым показывал сам командир полка, генерал-майор Яков Потёмкин. При нём семёновские солдаты даже «со своими знакомыми из простонародья были несколько надменны и всегда учтивы».

Большинство солдат полка были грамотными, читали журналы и газеты, в чём им способствовали офицеры, среди которых находилось немало будущих декабристов: Сергей и Матвей Муравьёвы-Апостолы, Сергей Трубецкой, Петр Чаадаев, Иван Якушкин, Михаил Бестужев-Рюмин, Федор Шаховский. Однако в Военном департаменте времен Аракчеева такие полковые порядки показались подобными острому гвоздю в сапоге. Считалось, что без суровых телесных наказаний русский солдат не мог быть преданным своему государю. Многие гвардейские офицеры из соседних полков увидели в этом республиканское вольнодумство и дурной пример, отбивавший у солдат охоту к службе и уважение к начальству. К императору стали поступать доносы. Его убедили сменить либерального командира Семёновского полка, не желавшего бороться с вольностями среди солдат и офицеров.

Это было время, когда происходили революционные события в Пьемонте, Неаполе, Испании. На конгрессе в Троппау в ноябре 1819 года было принято решении о праве союзных держав России, Австрии и Пруссии вмешиваться в дела других европейских государств, с целью подавления народных выступлений.

Занимаясь наведением порядка за границей, император получал из России одно неприятное известие за другим. Ему писали, что в Семёновском полку офицеры организовали «подозрительное общество», вместе обедают и учатся. Это его раздражало: с лета 1820 года крестьянские бунты следовали в России один за другим. Жгли помещичьи усадьбы, было убито несколько помещиков. Для подавления бунтов крестьян посылали войска, в них стреляли, судили, сажали в тюрьму, били кнутом и ссылали в Сибирь…

Теперь ещё и тревожные вести о Семёновском полке. Он у государя хотя и любимый, но часто возбуждал неприятные тайные воспоминания об участии его офицеров в убийстве отца, императора Павла. Тогда и пришло решение назначить туда нового командира, «чудесного фронтовика» полковника Фёдора Шварца для наведения уставного порядка. Этот полковник был уже известен тем в армии тем, что в Калужском гренадёрском полку, которым прежде командовал, забил насмерть половину солдат. В военном ведомстве полагали, что так удастся «выбить дурь» из голов семёновцев.

Полковник Шварц в поставленной ему роли «железной метлы» явно переусердствовал. Именно его действия вызвали упорное сопротивление и восстание семёновцев. Заслуженных солдат, героев Отечественной войны 1812 года, этот «пришелец иноплеменный» на русской службе лишил всякого отдыха и принялся тиранить, проявляя при этом сноровку опытного садиста. За шесть месяцев семёновские солдаты получили в совокупности 14250 палочных ударов. Шварц изобретал всё новые наказания, например, пытку под видом учения-смотра. Десятками, вызывая к себе солдат на квартиру, где учил их шагистике, заставляя часами неподвижно стоять, связывал им ноги в лубки. Он наказывал их за малейшую неисправность в обмундировании, не оставляя времени на его чистку и починку. Ротные и взводные командиры пытались как-то помочь солдатам, но мало что могли сделать.