Прощание с империей

Взошедший на престол Павел I принялся активно исправлять всё упущенное его матерью. Для начала гвардейцам был введён простой мундир, стоивший всего 22 рубля. В холодное время года добавлялись фуфайки, форменные камзолы подбивались мехом. Ношение любой гражданской одежды, шуб для офицеров теперь было строго запрещено. Вводилась новая военная униформа, которая снова имела в своей основе прежние прусские образцы. Цвет гвардейских мундиров оставался зелёным, с офицерских нагрудных знаков исчезла надпись «1700. NO. 19.», зато появился любимый Павлом Мальтийский крест.

С начала царствования императора Александра I в гвардии и во всей армии снова стала вводиться новая, более удобная форма. Отменили поднадоевшие напудренные парики и косы, солдаты стали стричься под гребенку. Теперь у гвардии появились мундиры фрачного типа, сохранившие тёмно-зелёный цвет, суконные шапки-кивера, украшенные султанами, погоны и фуражки. Когда офицеры вернулись из неудачного заграничного похода 1807 года, их ожидало неожиданное новшество: в русской армии были введены офицерские эполеты по образцу французской армии. Особого энтузиазма это не вызвало. Офицеры шутили, что «теперь Наполеон у них сидел на плечах». Правда, у гвардии, в отличие от остальной армии, эполет носился только на левом плече, на правом оставался аксельбант. Но уже с 1809 года и у гвардейцев стало по два эполета.

Со временем золотые эполеты, а позднее погоны стали для офицеров отличительным знаком их принадлежности к особой военной касте. Лишение погон производилось при разжаловании офицера за тяжкие преступления и считалось для него большим позором, потерей чести. Перешедшие на службу к большевикам офицеры после октябрьского переворота 1917 года погоны больше не носили. В Красной армии они были отменены. Так продолжалось до января 1943 года, когда Указом Президиума Верховного Совета СССР было снова введено ношение погон всеми военнослужащими. Одним из инициаторов этого знаменательного для армии события стал генерал Алексей Игнатьев, в прошлом граф и царский офицер. В этой связи в русской эмиграции даже появились надежды на скорое изменение идеологического курса в СССР. Всех их ждало горькое разочарование…

С начала XIX века соблюдение военной формы стало выполняться неукоснительно. За этим строго следили все высшие чины государства. Нарушение правил ношения формы могло закончиться для офицера, не говоря уже о солдатах, военным судом.

В царствование Николая Павловича гвардейцы получили на пуговицы изображение двуглавого орла, а кивера сменились на каски из лакированной кожи с козырьками спереди и сзади. Офицерские шпаги сменили на полусабли, хотя вне строя при мундирах шпаги оставались, не будучи уже настоящим боевым оружием. Офицерам было дозволено носить усы, а на эполетах появились привычные для сегодняшнего дня звездочки. Нижним чинам гренадёрских рот Семёновского и Преображенского полков, находившимся на службе в день смерти Александра I, было дозволено носить на погонах его бронзовый вензель с короной. При их увольнении со службы или производстве в офицеры этот вензель полагалось носить на левой стороне груди. Это высочайшее повеление было обнародовано уже на следующий день после восстания на Сенатской площади – 15 декабря 1825 года.

К 1882 году форма гвардейцев претерпела новые значительные изменения. Произошла её основательная «русификация» – русские сапоги, тёмно-зелёные гимнастерки по типу поддёвки, кушак, шаровары. Их дополняли шинель, фуражка-бескозырка, а в «царские дни» – круглая каракулевая шапка. Далеко не всем офицерам пришлась по вкусу такая новая форма. Некоторые из них из-за этого даже решили подать в отставку, поскольку в отставке могли по-прежнему носить старую форму. Только к 1908 году гвардейцы получили мундиры «лацканного типа» и кивера, похожие на старые образцы 1812 года.

Не скрою, что в училище и в годы офицерской службы военная форма была для нас предметом особой гордости. Кроме этого она обладала особым свойством делать нас старше и мужественнее. Помню, как оказавшись в своём первом отпуске, пришёл на школьную встречу выпускников. В военной форме нас было всего двое, мы сразу оказались в центре всеобщего внимания. Золотые парадные погоны подполковника и теперь, спустя многие годы, бережно хранятся в шкафу рядом с погонами, орденами, медалями и другими памятными предметами, напоминающими о военной службе отца и деда нашему славному Отечеству. Оно всегда у нас было только одно…

Система комплектования

Как принято, в гвардию солдатами отбирали только самых красивых, высоких и крепких по сложению и состоянию здоровья молодых людей. В Семёновском полку при этом особое предпочтение отдавалось русым или шатенам. Получалось, что цвет, масть и рост для солдат-гвардейцев всегда имели особое значение, поскольку радовали глаз высочайших особ на официальных приёмах и внушали уважение иностранным гостям.