Прощание с плейбоем

«Что ж, – подумала Мирослава, – придется поискать тех, у кого такая необходимость есть, или просто домоседов». Повезло ей на втором этаже. Дверь открыла маленькая, кругленькая, как колобок с ножками, старушка. Платье крупным горохом только подчеркивало ее образ. У старушки было раскрасневшееся лицо, а на голове съехавшая набок косынка, из-под которой выглядывали седые волосы.

– О! – воскликнула она, увидев Мирославу, и всплеснула руками. – А я уж испугалась!

– Чего? – удивилась Мирослава.

– Что Митька с рыбалки вернулся, а у меня почти ничего не готово.

– Извините, пожалуйста, – проговорила Мирослава, – что я оторвала вас от дела, но мне очень нужна Людмила Гвоздикова.

– Люська, что ли? – спросила старушка.

Мирослава поспешно кивнула.

– Так она здесь никогда и не жила!

– То есть?

– Гвоздиковы жили на четвертом этаже! – Старушка подняла палец вверх.

– Я там была, – принялась оправдываться Мирослава, – но дама, открывшая дверь, не пожелала со мной разговаривать.

– Это Розка, что ли, дама? – прыснула со смеху старушка. – Мымра она, а не дама, – пояснила женщина недоумевающей Мирославе. И добавила: – Гвоздиковы давно переехали.

– Куда? – спросила Мирослава, опасаясь услышать в ответ «откуда же мне знать».

Но старушка, не говоря ни слова, удалилась в глубь квартиры. Пока Мирослава раздумывала над тем, идти ли ей следом или ждать у порога, старушка уже выкатилась обратно и протянула Мирославе неровно вырванный откуда-то клочок бумаги.

– Вот видишь, – сказала она детективу, – я тут все написала, улицу, номер дома и квартиры. Сейчас, как выйдешь из подъезда, свернешь налево и упрешься в трамвайную остановку, садись на двадцатый номер, проедешь две остановки и выйдешь на Каховской. Там пройдешь два шага, и их дом стоит первым прямо с угла. Ты его сразу заметишь, он облицован синей плиткой.

– Спасибо вам! – воскликнула Мирослава, она готова была расцеловать старушку в обе щеки, но ограничилась только благодарной улыбкой.

– Ну вот и ладно, – сказала старушка, – ты беги, а мне пирожки надо допекать, а то скоро Митька с ночной рыбалки вернется. Небось, еще и дружков с собой притащит. – Она попыталась нахмурить брови, но ямочки на щеках выдавали ее радость по поводу возвращения Митьки хоть с целым полком товарищей. – А у меня еще конь не валялся, – завершила свою мысль старушка, посмотрела, как Мирослава сбегает с лестницы, и закрыла дверь.

Мирослава посмотрела на свой список и поняла, что улица Каховская дальше улиц, на которых в школьные времена жили еще две подруги Александры – Таня Черепанова и Света Волховая.

Дверь квартиры, в которой она надеялась отыскать Таню Черепанову, ей открыла молодая беременная женщина.

– Вам кого? – спросила она с любопытством.

– Мне Татьяну Черепанову.

– Татьяну Черепанову? – переспросила та и улыбнулась. – Вообще-то это я в девичестве, а теперь я Татьяна Феоктистова.

– Очень приятно. А я Мирослава Волгина, частный детектив.

– Частный детектив? – недоверчиво переспросила женщина.

И Мирослава поспешила протянуть ей свое удостоверение.

Глянув на него, женщина радостно воскликнула:

– Ух ты, прямо как в кино! – И пригласила: – Заходите!

«Надо же быть такой доверчивой, – подумала про себя Мирослава, – даже не спросила, зачем я пришла»

Женщина привела ее на маленькую уютную кухоньку, и Мирослава подумала, что это уже закономерность, что бывшие советские граждане и их потомки, не выбившиеся в нувориши, приводят гостей на кухню.

– Я тут обед готовлю, – пояснила ей бывшая Черепанова, – муж сегодня с ночной, но сначала должен к свекрови заехать, она приболела.

Судя по серьезному лицу женщины, Татьяна полностью доверяла своему супругу и не сомневалась в том, что свекровь действительно приболела.

«Хорошо, что хоть кто-то мирно живет со свекровью», – мысленно порадовалась за нее Мирослава. И спросила:

– Наследник скоро родится?

– Да уже месяца через полтора должен появиться. – Женщина нежно улыбнулась каким-то своим затаенным мыслям.

– Мальчик? – вернула ее Мирослава из мира грез.

– Если бы, – произнесла со скорбным выражением лица женщина. Но в глазах ее прыгали озорные чертики. И она не выдержала. – Девочка! И представляете, все как сговорились! И муж, и мои родители, и свекор со свекровью, все хотят девочку! И только я одна – мальчика.

– Бывает, – обронила Мирослава.

– Но вы не подумайте, – заговорила Татьяна, – что я стану сидеть сложа руки. Через годик я себе запланирую мальчика! А потом еще одного! Вот увидите, – уверенно проговорила она, – все по-моему будет.

– Вот и славно, – решила поддержать ее Мирослава.

А Татьяна только тут спохватилась и спросила:

– А вы чего пришли-то?

– Мне нужно поговорить с вами об Александре Солодовниковой.

– Об Александре Солодовниковой? – с недоумением переспросила Феоктистова.

– О двоюродной сестре Артема Солодовникова.

– О Сашке, что ли?

Мирослава кивнула.

– Так она никакая не Солодовникова, а Калитина. Разве вам никто об этом не сказал?

– Увы, – развела руками Мирослава и укорила себя за то, что не удосужилась уточнить фамилию девушки.

А Татьяна охотно пояснила причину ее заблуждения: