Прощеный хлеб

Âäðóã áóäòî ÷òî-òî òîëê­íó­ëî åãî, è îí âñêî­÷èë íà íîãè. Êàê ýòî îí ÷óòü íå çàáûë? Âåäü îí íå ïîáëà­ãî­äàðèë Áîãà çà ñïàñåíèå! Ñåâà òóò æå îïóñòèëñÿ íà êîëåíè, êàê ýòî äåëàëà ìàìà, è... íå ñìîã íè÷åãî ñêàçàòü, ïîòîìó ÷òî îùó­òèë íåèçúÿñíèìûé ïðè­ëèâ áëàãîñëîâåíèÿ, îò êîòî­ðîãî ó íåãî ïåðåõâàòèëî äûõà­íèå...

Îí ñëûøàë ÿâñòâåííûé øåïîò. Êòî-òî ãîâîðèë ñ íèì íà ÷óäåñíîì ÿçûêå íåáåñ. È ìàëü÷èê ïîíÿë, ÷òî åãî ñëûøèò è ãîâîðèò ê íåìó Ñàì Áîã. È Ñåâå óæå íå íàäî ãîâîðèòü Åìó ëèø­íèå ñëîâà. Áîã çíàåò è âèäèò âñå! Ñêîëüêî ðàç îá ýòîì åìó ãîâîðèëà ìàìà, à òåïåðü îí è ñàì óáåäèëñÿ, ÷òî Îí âèäèò âñå. È âñåì ñâîèì äåòñêèì ñóùåñòâîì ïî÷óâñò­âîâàë Ñåâà Åãî ëþáîâü. È ñíîâà ïðèíÿëñÿ ðàçìàçûâàòü ïî ëèöó ñëåçû. Òîëüêî òåïåðü ýòî áûëè ñëåçû íå ñòðàõà èëè æàëîñòè ê ñåáå, à óìèëåíèÿ è áëàãîäàðíîñòè Áîãó. Íåâèäèìîìó, íî ïðèñóòñòâóþùåìó çäåñü, ñîâñåì ðÿäîì. Èëè äàæå ãäå-òî âíóòðè ñåáÿ. Òåïëîòà ÷óâñòâ ðàçëèëàñü ïî âñåìó åãî òåëó, è îí ñâåð­íóëñÿ êàëà÷èêîì íà òåïëîé ìÿãêîé ñîëîìå.

Îäíàêî ìàìà ëåãêî, íî íàñòîé÷èâî òåðåáèëà åãî âîëî­ñû: «Âñòàâàé, ñûíîê, äî âå÷åðà äî ñåëà äîáðàòüñÿ íàäî. Óñïåòü áû òåáå çàñâåòëî. Áîëüíî âîëêîâ íûí÷å ìíîãî â ñòåïè, ñàì âåäü âèäåë».

«Àãà, ìàìà, ùàñ ÿ. Ïîñèæó åùå ÷óòîê è ïîéäó. Âîò åùå ìà-àëåíüêóþ ìèíóòî÷êó è ïîéäó».

Êëîíèòñÿ ãîëîâà ìàëü÷èêà. Çàêðûâàþòñÿ ãëàçà...

È âîò óæå Ñåâà âñòàë è ïîøåë ïî ðàçíîöâåòíîìó ñòåïíîìó êîâðó. Ñàìà æå ñòåïü, íàñêîëüêî õâàòàåò ãëàç, öâåòàìè, ìîðåì öâåòîâ, ïåðåëèâàåòñÿ è ïåñòðèò, ÷òî àæ äî ðÿáè â ãëàçàõ. À â íåáå æàâîðîíêè ÷óòü ñëûøíûìè ñâîèìè òðåëÿìè íåïîâòîðèìûå, âîñòîðæåííûå ìåëîäèè âûâîäÿò. È äî ÷åãî æå âñå êðàñèâî! Àõ, õîòü áû äî ñàìîãî êîíöà ïóòè íå êîí÷àëèñü íè öâåòû, íè ïåñíè ïòè÷åê íåáåñíûõ. È îíè íå êîí÷àþòñÿ: ïåíèå æàâîðîíêà âñå ãðîì÷å, à öâåòû óæå äîðîñëè äî ïîÿñà è îäèí çà äðóãèì ðàñêðûâàþò áóòîíû – æåëòûå äî çîëîòà, ãîëóáûå äî ëà­çó­ðè, áîðäîâûå äà ëèëîâûå – è êëàíÿþòñÿ, è êëàíÿ­þò­ñÿ Ñåâå, è íàøåïòûâàþò ÷òî-òî ñâîå, ïîòàåííîå. «Ãäå æå ÿ èõ ðàíüøå âèäåë, âåäü â ñòåïè íå ðàñòóò òàêèå? – óäèâ­­ëåííî ðàäóåòñÿ Ñåâà. – Ìàìà, ãäå ÿ èõ âèäåë? – Ìà­ìà ìîë÷èò ãäå-òî ñîâñåì ðÿäîì. Îí íå âèäèò åå, íî ÷óâñò­âó­­åò, ÷òî îíà çàãàäî÷íî óëûáàåòñÿ. – Äà ãäå æå, ìàìî÷­êà?» – ñèëèòñÿ Ñåâà, íàïðÿãàåò ïàìÿòü, à âñïîìíèòü íå ìîæåò...

* * *

– Ñìîòðèòå! – ïîêàçàë Àðòåì êíóòîâèùåì íà íåáî. – Âî-îí, âèäèòå, íà ñàìóþ âåðõîòóðó çàáðàëñÿ, øåëüìåö. Åìó èç òîé âûøèíû âñå êàê íà ëàäîíè âèäàòü. Âèøü, êàê ïàðèò.

– Òÿòü, à ÷å îí òàê âûñîêî çàáðàëñÿ? – ñïðàøèâàåò Ìàøåíüêà.

– Äàê ýòî îí òàì äîáû÷ó ñåáå íà çåìëå âûãëÿäûâàò, – ïîÿñíèë îòåö. – Ýõ, òû, ãëè-êî, ãëè-êî, êàìíåì ïîøåë! Òïðó-ó!

Òåëåãà îñòàíîâèëàñü, è òðè ïàðû ãëàç óñïåëè ïðî­ñëå­äèòü, êàê ïåðåä ñàìîé çåìëåé ðàñêèíóëà ïòèöà êðûëüÿ – íè äàòü, íè âçÿòü ïàðàøþò ðàñêðûëñÿ! – è ïëàíåðîì ñïëûëà â íèçèíó çà õîëìàìè.

– Íå êîðøóí ýòî, – îïðåäåëèë Àðòåì. – Íî âñå ðàâíî âûñëåäèë êîãî-òî. – Îí ëåãîíüêî ùåëêíóë ïîâîäüÿìè, íî æåðåáåö íå òðîíóëñÿ âïåðåä, à íàîáîðîò, ïîïÿòèëñÿ è ïîäàë òåëåãó íàçàä. – Òû ÷åãî, ×àëûé? – óäèâèëñÿ âîç­÷èê. – ×å ðàçâîëíîâàëñÿ-òî?

– À âîí, ñìîòðè, – ðåçâî ñïðûãíóë ñ òåëåãè åãî íà­ïàð­íèê è, ïîäõâàòèâ æåðåáöà ïîä óçäöû, ïîòðåïàë ïî ãðèâå. – Òèõî, òèõî, ×àëûé, ìû æå ñ òîáîé. – È Àðòå­ìó: – Âîí îí, âèäèøü-íåò, áðàòóõà? Ìàøêó-òî, Ìàøêó ïîñòåðåãè.

Ìàøà â èñïóãå ïðèæàëàñü ê îòöó: îíà âïåðâûå òàê áëèçêî óâèäåëà âîëêà. Îí âûñêî÷èë èç-çà áëèæàéøåãî õîëìà, ïóëåé ïåðåñåê äîðîãó è óñòðåìèëñÿ ê ñòîÿâøåé ñëå­âà îò íèõ áåðåçîâîé ðîùèöå. Òàì íà ñàìîé åå îïóøêå, íà êðàþ ïîðîñøåãî êóñòàðíèêîì íåáîëüøîãî îâðàãà, åãî è íàñòèã ïåðíàòûé õèùíèê. Òîëüêî è óâèäåëè îíè, êàê âçìàõíóëè íåñêîëüêî ðàç åãî îãðîìíûå êðûëüÿ, íàêðûâ ïîâåðæåííîãî âîëêà. È òåïåðü õîðîøî áûëè âèäíû áå­ëûå ïëå÷è ÷åðíî-áóðûõ êðûëüåâ ïòèöû. Âñå îñòàëüíîå ëèøü óãàäûâàëîñü â çàðîñëÿõ ïðîøëîãîäíåãî êóñòàð­íè­êà.

 òîì ÷èñëå è æåðòâà.

– Äà ýòî æå áåðêóò! – âîñõèùåííî çàöîêàë ÿçûêîì Àðòåì, ñòîÿâøèé íà òåëåãå âî âåñü ðîñò. – Ëîâîê ÷åðòÿ­êà! Òàêîãî ìàòåðîãî çàâàëèë. Íó, ÷òî òû, äî÷åíüêà, òàê ïåðåïóãàëàñü. Âñå ëàäîì. Ïîåõàëè äàëå òåïåðè÷à. Íà ÷óæîé êàðàâàé ðîò íå ðàçåâàé. Äîëæíî áûòü, ýòî Æåíèñ íà ïîñëåäíþþ îõîòó âûåõàë. Ñåçîí-òî ó áåðêóòîâ êîí­÷àåòñÿ. Ïîëàãàþ, åãî ïòèöà áóäåò. Ïðîâåäè ×àëîãî íå­ìíîãî, Ïåòÿ, ïóñòü óñïîêîèòñÿ.

Ïåòð âçÿëñÿ çà îãëîáëþ è íåêîòîðîå âðåìÿ âåë óæå íå óïèðàâøåãîñÿ ×àëîãî. Âñêîðå è çíàêîìàÿ íàì êîï­íà ïîêàçàëàñü ñïðàâà îò äîðîãè. Àðòåì, ñòîÿ íà òåëåãå, ñíîâà íàòÿíóë ïîâîäüÿ.

– Ñëûøü, Ïåòü, – êèâíóë îí áðàòó, – òàì èøî ïîëíî ñîëîìû îñòàëîñü. Áåðè ìåøêè, ìîæåò, ÷åãî íàáåðåì. – È òóò æå çàâîëíîâàëñÿ: – Ìàòü ÷åñòíàÿ, äà òàì ÷å­ëî­âåê.

Îñòàâèâ Ìàøó ñ ×àëûì, îíè áûñòðûì øàãîì ïîäî­øëè ê êîïåøêå. Çà ñíåæíûì áîðòèêîì íà ñîëîìå îíè îáíàðóæèëè ñâåðíóâøåãîñÿ ìàëåíüêèì êëóáêîì ìàëü­÷èêà. Àðòåì îáëåã÷åííî âçäîõíóë: ìàëü÷èê ñïàë è óëû­áàëñÿ âî ñíå.

– Æèâîé, ÷åðòåíîê. Êàê îí ñþäà ïîïàë?