Прошедшая сквозь небеса

"Да что ж ты так орёшь-то?" – в голове звучит шелестящий бесплотный смех. В отличие от землянки провожатая, перекидываемая следом за гостьей, путешествовала молча, обхватив колени руками и сжавшись в комок – ну точь-в-точь бейсбольный мячик… впрочем, разглядеть что-либо подробнее не удавалось, горизонт бешено вертелся, земля и небо менялись местами с калейдоскопической быстротой.

– Ору и тебе советую!!! Йё-ё-ё-ёооо!!! А далеко ещё?!

"Часа два по привычным тебе меркам"

– Йо… – Дина поперхнулась, закашлялась.

"Как два часа?!"

"Ну я же предупреждала, не все хорошо переносят янбу"

Корабль спускался с небес медленно и величаво, точно его опускали на невидимом тросе. У самой земли он ещё замедлил снижение, пару раз чуть заметно качнулся и тяжело осел на три могучие опоры.

– А мне иногда жаль, что эпоха древних ракет прошла, Арнольд Палыч. Всё ныне как-то буднично… – Викентий наблюдал за посадкой, приложив руку ко лбу козырьком.

– Положим, здесь ты не прав, – не согласился начальник Центра. – Старт, я ещё понимаю, а в посадке и тогда зрелищности особой не было. Суеты много было, что да то да. Вот сидели бы мы сейчас возле пультов и бубнили в микрофоны…

Пандус с шипением опустился на грунт. В открывшемся проёме люка обозначилась фигура в серебристом скафандре. За ней вторая, третья, четвёртая…

– Разрешите доложить? – капитан Шмидт приложил руку к шлему скафандра, изображая древний армейский ритуал отдания чести. – Экипаж задание выполнил. В полном объёме, Арнольд Палыч. Все системы отработали штатно.

– Ну молодцы. Идите, мойтесь, отдыхайте… Рабиндранат, как отдохнёшь малость, дай знать. Куча вопросов накопилась, пока вы там палили направо и налево…

Обширный зал был образован куполообразным наростом с колоннами по периметру, напоминающим шляпку гриба без ножки. Рассеянный свет, струившийся с потолка, был на удивление похож на солнечный – Дина уже начала забывать, что бывает на свете такой радостный, золотистый свет.

"Мы старались сделать тебе приятное. Тебе приятно, разве нет?"

Девушка покладисто кивнула. Приятно, ну как же не приятно… С самого пробуждения ей стараются доставить максимум приятностей. И пару часов побыть мячиком для бейсбола опять же легко и приятно. Вот, пожалуйста, и голова уже почти совсем не кружится… а ведь в центре подготовки астронавтов она проходила все тренажёры-вертушки не моргнув, доктора ещё говорили – "прямо-таки стальной вестибулярный аппарат"…

"Янба самый быстрый способ передвижения. Но если ты хочешь, обратно мы отправим тебя тэтчером или саркозой. Это дольше, правда. Друиды же вовсе медлительны"

– Не-не, всё нормально! – торопливо заверила Дина. Тэтчером отправят… вот спасибочки. Похоже, неэкстремальные виды транспорта в Стране Дождя попросту отсутствуют.

"Ты хотела знать всё. Спрашивай"

Они сидели ровным замкнутым кругом, двадцать вождей Страны Дождя и одна девушка-землянка. Абсолютно ровный круг, словно ожерелье, и она, Дина – одно из звеньев того ожерелья. Вожди Народа Дождя собрались, чтобы ответить на все её вопросы.

"Начну с главного. Как в вашем мире появились раханы и чьё?"

Пауза.

"Мы не считаем этот вопрос главным, но ответ у нас есть. Четыреста средних полных жизней, отпущенных нам, сынам и дочерям Народа Дождя, прошло с тех пор, как Демоны неба посетили наш мир…"

Шелестящие бесплотные слова в голове таяли, размывались, сменяясь видеорядом – и в какой-то момент Дина растворилась в потоке мыслеобразов, наведённого морока…

…Они были тогда ещё просты и наивны, дети Страны Дождя. Не считали времени, и не знали зла. Да, они уже умели плавить железо и бронзу, но делали это неохотно и редко, ибо мало где требовался металл тем, кто жил в гармонии и уже тогда понемногу овладевал искусством получать от джунглей желаемое, не убивая и покоряя, а просто так – как человеческий младенец получаем мамкину грудь, не прибегая к насилию.

"Это было славное время. Народ Дождя не может подолгу жить в Маловодных землях, и совсем не может жить в пустыне или Стране Тьмы. Но отдельные смельчаки, одетые в специальные костюмы, на лёгких стремительных судах проникали туда, куда до сих пор неохотно проникают тяжёлые посудины сухокожих, движимые ветром или силой кипящей воды. Другие, ещё более смелые, отправлялись в опасные путешествия по воздуху – да, да, в ту эпоху воздух также принадлежал нам. Так было, пока не явились Демоны"

… Они не сразу поняли замысел гостей, наивные и добрые Дети Дождя. Потому как не знали настоящего зла – так, бытовые огорчения. Им неизвестно было, что такое война. И очень уж дикими, совершенно немыслимыми казались мысли, отчётливо читаемые в головах пришельцев.