Прошедшее продолженное время

Капитан посмотрел на картинки отчетов, которые ему составляли компьютеры. Это было скучно и совсем лишено жизни. Готовые к бою крейсера, висящие гроздьями в подземных хранилищах, глыбы бронированных крепостей, рои малых кораблей. Опасная, но заранее обреченная сила, которая будет перемолота большей силой.

Теперь вот и аннигиляторы готовы, а в пространстве вариантов ничего не изменилось. Он просто склепал еще одну техническую приблуду, будто в этом было решение проблемы.

Не в этом он должен состязаться с эмоционалами Обитаемого Пространства…

Джек прошелся восприятием по телу, проверил окрестности, поднялся за атмосферу, осматривая пространства ближнего Космоса.

Все было нормально. Джек решил, что пришло время узнать продолжение этой истории… Когда сеанс закончился, Капитан открыл глаза, с растерянной улыбкой огляделся. Поднялся из кресла, протянул руки к пульту, разглядывая терминал, будто видел впервые. Он наклонился над сенсорами, читая обозначения. По лицу пробежала сложная смесь эмоций от восхищения до снисходительной скуки.

Вдруг системы начали включаться и выключаться, точно Эндфилд проверял себя, будучи не вполне уверен в своей способности пользоваться сверхчувственным восприятием.

Он вдруг схватил вакуум-костюм, надел и привел в готовность все его части. Потом максимально быстро добрался до летающей платформы.

С некоторой неуверенностью встал на нее и поднял в воздух. Поначалу он пилотировал летательный снаряд с преувеличенной осторожностью, но потом выписал в каньоне пару крутых разворотов, наслаждаясь скоростью и маневренностью аппарата.

Возвратясь в резиденцию, Эндфилд быстро пробежал через залы, полные постимперской роскоши, и через шлюз поднялся на борт крейсера.

Громадная машина пришла в движение, едва человек оказался на борту. Корабль осторожно вышел из ангара и через мгновение ускорился до сверхзвука, пробивая атмосферу.

Над планетой Эндфилд оторвался по полной. Крейсер крутил петли и бочки, разворачивался и останавливался на полном ходу. Оружие корабля разнесло мишени на полигоне.

Капитан отключился, позволив ИИ корабля вернуться и совершить посадку.

Он был недоволен. Джек тестировал механизмы, пытаясь понять, отчего корабль стал таким неуклюжим и маломаневренным. Но, когда увидел записи работы антиускорительных ячеек, все понял.

Несмотря на то, что системы борьбы с инерцией имели большой запас прочности, запредельные перегрузки израсходовали весь ресурс. Моторы и поля целостности корпуса позволяли очень многое, но электронный мозг стал ограничивать маневры, защищая хрупкую человеческую плоть.

Капитан сообразил, что антиускорители надо перенастраивать под свои новые возможности. Тот, кем он был прежде, разработчик тактики и блестящий пилот Черного Патруля, двигался как улитка даже в лучшие для него времена. Теперь Капитан мог спокойно задавить десяток таких вояк в боестолкновении, не получив повреждений.

Мурлыкая себе под нос, чего за ним раньше не водилось, Эндфилд вернулся в кабинет, подготовил компьютер и стал набивать текст. Зачем печатать, если можно воспользоваться мыслерекордером? Ему казалось естественным завершить летопись своих хождений в прошлое именно руками.

«… После всех приключений ОЗК прохудился. Шквальный ветер вымочил и заляпал меня грязью. Надо было где-то обсохнуть и переночевать.

Память прошлого воплощения привела меня в мою старую квартиру. Она подсказала, как влезть внутрь не ломая двери. Я слишком устал, оттого ограничился осмотром, кинул на кухне мокрую одежду, нашел в гардеробе всяких тряпок и постелил на диване. От подушек и одежды шел знакомый запах, который не могла перебить ни пыль, ни влажность давно мертвого дома.

Утром меня разбудило солнце. Заведенная психика заставила вскочить, хоть тело предлагало поспать еще. Но мне стали мерещиться опасности, до которых я вчера из-за усталости просто не додумался.

Подарок мертвецов из подземелья пережил и взрыв, и ураган. В контейнере не треснула ни одна ампула. Вчера мне хватило сил затолкать его вместе с сумкой в стеклянную банку.

Испарения отравы я не боялся, дезраствор, огонь и промывка ураганными потоками дождя уничтожили все остатки фосфорорганики. Но вот содержимое ампул вызывало опасение. Сил ходить и проверять их у меня не было, но я очень долго прислушивался, не лопнет ли стекло под напором биомассы.

Мне снилось во всех вариациях, как жидкость в ампулах начинает бурлить, заполняет банку и разливается отвратительной пенной блевотой по полу, затопляя квартиру.

Веселое кино, где потоп перемежался со спорами, микробами, червяками-мутантами, змеями, заставило меня без сожалений покинуть импровизированное ложе.

Я с большим подозрением потыкал в кучу тряпок автоматом. Змей и червяков не было. Ампулы мирно лежали в банке.

Еды не имелось никакой, вода, бывшая слизью, меня не сильно вдохновляла. Из города нужно было убираться. Но все мое тряпье было мокро до нитки, а на то, чтобы высушить одежду в холодном и мокром доме, требовался не один день.