Прошедшее продолженное время

Термический заряд был выставлен на пятьдесят минут на случай, если по каким-то причинам не смогу сам подорвать бомбу. Сверху расположил коробку с вампирским снадобьем. Отошел метров на семьдесят. Остановился. Несколько раз я брал коробку на прицел и опускал «калашников». Слишком велики были сомнения.

Наконец мне пришел на память немного переделанный в молодежную глупость псалом.

«И когда пойду долиной смертной тени, не убоюся зла, ибо и есть тут я самое большое зло», – произнес я и выстрелил.

Следом сорвал с пояса гранату, разогнул проволоку чеки и продел палец в кольцо, наблюдая за собой. Если бы тело сделало хотя бы один шаг против воли, то ничего бы не оставалось, как выдернуть чеку и отпустить рычаг.

Я опасался, что такой мощный состав может подействовать и на меня. А стать частью биомассы в планы не входило. Похоже, смесь притягивала только вампиров.

Какое-то время ничего не происходило, потом из города донесся душераздирающий рев. Я знал, кто это кричит. Но все равно не верилось, что человек может издавать звук такой силы.

Вампирша надрывалась очень долго. Я молил Алену проявить сообразительность. Наконец крик прекратился. Я все же надеялся, что ее не освободили, и она не умерла от перенапряжения.

Перед уходом я оставил на двери предупреждение, но кое о чем сознательно умолчал. И мне было не стыдно.

Примерно через двадцать минут возле ловушки появились первые фигуры. Люди шли покачиваясь. Их было много. Я не мог даже предполагать, скольких людей вампиры заменили на подобия. Они сбрасывали с себя одежду и катались по земле, терлись друг о друга.

Вампиры совокуплялись, засовывали руки и ноги во все отверстия друг другу, грызли себя и других. Они разодрали себе животы, обматываясь кишками как серпантином на карнавале. Потом твари начали высасывать друг другу глаза и шарить языками в пустых глазницах.

Я пропустил момент, тела начали расплываться, но вот уже вместо группы вусмерть обдолбанных существ на песке шевелилась куча сросшихся обрубков плоти.

Все новые вампиры входили в жуткое месиво, крича от наслаждения. Через некоторое время поток поредел и прекратился. Я во все глаза смотрел на это отвратительное зрелище, ища Рогнеду. Но дочка князя не пришла. Впрочем, если бы она и явилась, я не отказался бы от своего намерения.

Вся мерзость была тут, пульсируя единым телом. Натянув кроссполяризаторы, я нажал на кнопку взрывателя. Голубовато-фиолетовый свет разорвал сумерки, яркой звездой засияв среди речных проток и топей, зажигая траву и кустарник.

Биомасса корчилась и горела, проклиная меня каждой клеточкой погибающего тела. Боль мучительно пульсировала в голове, пустой желудок снова и снова выворачивался наизнанку.

Я чувствовал себя совершившим самое ужасное преступление, воздаяние за которое – только войти в огонь.

Но пламя сожгло биомассу, и наваждение прошло. Пространство вокруг окуталось густым, горячим туманом. Дышать было тяжело, как в перетопленной бане.

Я обошел пышущую жаром яму в поисках несгоревших фрагментов. Но живая ткань не была рассчитана на звездные температуры, хоть и сопротивлялась уничтожению поразительно долго.

С вампирами было покончено. Осталось обьяснить свой поступок князю, а заодно решить, что делать с Тамбовом. Впрочем, сначала нужно решить вопрос о власти…»

Эндфилд остановился, пропустив подробности ареста и водворения в камеру.

«…Я снова оказался в камере владимирского централа. «Суздальский», или блок Е, где остряки предполагали размещение плененной верхушки сопредельного княжества, пустовал ввиду отсутствия этих самых правителей. Доблестные рати князя Ивана Васильевича после кратковременных успехов прошлого года снова перешли к вялотекущей позиционной войне.

Меня определили в знакомое узилище, где я когда-то загорал после увлекательного путешествия в болоте и дуэли с боярином Романом. Круг замкнулся. Только сейчас в камере были части для сборки компьютера, монитор, диски с программами. По условиям испытания нужно было собрать аппарат из деталей и запустить на нем файл с давно записанной речью.

– Здорово, камера родная, привет, решеточка стальная, – продекламировал я детские стишки из другого времени.

И подумал: «Ну какого черта я из всех вариантов выбираю самый опасный? Что стоило оглядеться и только потом замочить местных вампиров? Это сошло бы мне с рук после «великой победы» в Мертвом городе.

Но злая память снова и снова показывала мне картинки, как биомасса, вместо того чтобы мгновенно испариться, жила в жарких лучах реакции полного распада десятки секунд. Как погибающие куски заслоняли собой неповрежденную часть жидкого монстра, давая возможность спрятаться или сделать что похуже.

Мне не давала покоя мысль, что биомасса, имеющая в предках не только человека, но и плесень, воспользовалась данным ей временем и образовала жаростойкие споры. Тут, у Владимира, при всей опасности заражения горожан, это не было фатальным. Все на виду, легко обнаружить и уничтожить.