Прошедшее продолженное время

– Да не судьба. – возразил я. – Татьяна придумала все это. Я вообще хотел без всей технической фанаберии. Научился я людей голосом давить. Вон ты аж приседал, когда я к тебе ругаться пришел.

Раньше это НЛП называлось, только развили мы с Татьяной его так, что от исходника только название осталось. Но она убедила, что так надежней. Демагогов и крикунов хватает, а компьютер через много веков собрать не у каждого получится.

– И как все вышло? Из ума выжил, перепутал? Не стыдись. Ум к старости тряпичным делается.

– Бывает, – заметил я. – Старик в инвалидном кресле искусство сборки основательно забыл. К моменту подготовки запчастей сам я не собирал «машинки» лет семьдесят. Это сейчас, когда жопа чувствует приближение кола, в молодом мозгу оживает относящееся к теме.

Любая мелочь, все что читал, видел, слышал про фичи и баги новомодного XP Second Edition. А тогда фатальность проблемы несовместимости вообще не пришла в голову. Пустяк. Берешь любую другую плату на складе, и всё.

– Если, конечно, не сидишь при этом в тюремной камере, а на площади не готовят инквизицию для твоей задницы, – подытожил князь. – И что, никто не подсказал?

– Было всего два спеца-звезедеца, кое-как обученные с моих слов, да Татьяна, которая устала и торопила закладку в башню сделать. Как водится, у семи нянек дитя без глазу.

– Хреново, – заметил владыка. – Столько усилий… и такая мучительная смерть в итоге.

– Хотел бы ты на кол меня посадить, рыжий, не пел тут жалостливые песни.

– Верно, – с усмешкой заметил владыка. – Тебя просто так не запугаешь. Мы с тобой оба люди взрослые. Я уважаю тебя за то, что сам выжил и людей спас во время Большого Голода. Знаю, как достойно оборонял Владимир. Как мудро правил.

Мне нужны твои знания. Людям нужны твои знания. Сажать на кол тебя мне не с руки. Но я тебя не признаю Пророком-Спасителем, хоть и сохраню жизнь.

Будешь делать то, о чем мы тут говорили, но по-моему. А иначе смогу тебя заставить. Не по-хорошему, так по-плохому. Обдумай, что я сказал, если не хочешь, чтобы все твое семейство на деревяшки напялили.

– Ну да, – заметил я. – Кол – двигатель прогресса.

Князь что-то хотел сказать, но передумал, смачно плюнул на пол, схватил коробку с диском и вышел из камеры.

Примерно через двадцать минут в коридоре раздались робкие шаги. Кто-то крался, стараясь производить как можно меньше шума. Тихонько лязгнул засов.

– Данька, – раздался голос брата. – Ты звал?

– Ты? – удивился я. – Кто передал? Неужели Репкин?

– Нет, не он. Другой человек из караула, – ответил Сергей. – Никому не говори, если что.

– Ясное дело. Мне звуковая плата нужна.

– Я принес, – сказал брат. – Набрал вот разных, может, что подойдет.

Он протянул мне холщовую торбу. Та была удивительно тяжелой.

– Откуда узнал?

– Репкин хвастался, как ты ведро самогона предлагал.

– Я не говорил при нем, – ответил я. – Откуда узнал?

– Можно не скажу? – спросил Сергей. – Я хороших людей не сдаю.

– Ладно, какая разница. Что сумка такая тяжелая?

– А ты погляди, – с гордостью сказал брат.

Под кульками с электроникой я нащупал свою ручницу, а к ней несколько мешочков с пулями и картечью.

– Серега, ну ты даешь, – поразился я. – В башне ведь была, под замком.

– А то, – довольно сказал тот. – Ты мне, я тебе. Я человеку услугу, а он вовремя отвернулся.

– Спасибо, брат, – произнес я. На глазах помимо воли выступили слезы. – Мне тут много чего сделать нужно будет. Но обещай, что прямо сейчас пойдешь домой, разбудишь отца, Веру, детей и без вопросов выведешь их куда-нибудь подальше. Лучше аж за Павловскую слободу.

– Что так? – насторожился брат.

– Я тут в батарее покопался. Если сейчас комп выключить, весь старый город снесет. Очень на кол не хотелось.

– Ну ты, брат, даешь… – только и сказал Сергей. – И что, теперь мы все взорвемся?

– Нет. Если сделать все аккуратно. Если к утру не случится, возвращайтесь. Я дам тебе час на сборы, потом займусь. Беги давай. Спасибо, век не забуду.

– Мы же братья.

Сергей торопливо пожал мне руку и скрылся.

Никогда раньше тяжесть оружия не была такой приятной. Когда на локте разместился заряженный массомет, напряжение и мандраж последних часов ушли. Я снова был хозяином ситуации.

Сергей насобирал самых разнообразных плат, включая самосборные ЦАПы, которые использовались в экспериментах с продольными волнами. Но все нужное для компьютерного звука присутствовало.

Через час, с превеликими предосторожностями, я снял корпус батареи, подсоединил вольтметр и стал неспешно крутить регулировочный винт гребенки преобразователя.

Милливольт в минуту – это очень медленно, даже если исходное напряжение всего полтора вольта. Оттого я соорудил, сколько смог, преобразователи-гасители – самый первый придуманный мной энергетический прибор.

Ориентируясь на ощущения, я медленно и монотонно стал крутить микрометрический винт настройки. Иногда в ладонях начинало колоть, показывая, что процесс идет слишком быстро. Собранные из фольги и картона гасители нещадно воняли и потрескивали, а пара даже вспыхнула.