Прошито насквозь. Рим. 1990

Девчонка вернулась через десять минут — кафе находилось на первом этаже этого же дома, вся беготня заняла гораздо меньше времени, чем можно было ожидать. Ева поблагодарила ее и отпустила. Отбегая, девчонка тоже сочла своим долгом известить ее:

— У нас сегодня необычная модель, знаете?

Ее черные волосы искрили в свете люминесцентных ламп, и Ева загляделась на эти блики. Как бы исхитриться передать однажды вот такую игру света? Почему-то на глянцевых обложках все это выглядело так, словно девицам пришили кукольные волосы — вроде синтетической шевелюры дешевой Барби из пластиковой упаковки. Натуральный блеск волос, который так щедро обещали все рекламы шампуней, нисколько не выглядел натуральным на этих самых рекламных плакатах. И какие идиотки покупают такие шампуни?

У нее тоже были черные волосы, но Ева никогда не считала их красивыми. Да и вообще ее сложно было назвать привлекательной — окружающие ценили ее исключительно за профессиональные качества. Их величество трикотажная династия обратились к ней только чтобы она сделала хорошую фотосессию. И в том же ключе к ней обращались все остальные. Как женщина и обычный человек Ева мало кого интересовала.

— Вы так сильно любите кофе? Пьете его даже по утрам, — раздался голос прямо за ее спиной.

Она вздрогнула и повернулась. Должно быть, это и есть модель.

Высокий мужчина с улыбкой протянул ей руку, и она ответила на жест, но профессиональным глазом определила, что трость ему нужна не только как стильный ретро-аксессуар. Он не красовался, а опирался на трость. Уже совсем другое дело.

— Только горячий, — ответила она, а потом сделала очередной маленький глоток. — И только когда идет такой противный дождь. Хотя когда же его пить, если не с утра пораньше.

— Ну что вы, дождь еще не противный. Ливень вполне можно пережить, а вот мелкую моросящую водянистую муку — нет.

— Я лучше справлюсь с водянистой мукой.

— Дело ваше, — вновь улыбнувшись, уступил он. — По правде говоря, я тоже не большой любитель дождя.

Ева снова отпила из стакана, а потом кивнула в сторону отгороженного ширмой угла:

— Там ваш гардероб.

— Спасибо. А что там?

— Джемперы, мужские кардиганы и пуловеры.

Он призадумался:

— Никогда не знал разницы между пуловерами и джемперами.

— Вам и не нужно ее знать. Ваша задача — демонстрировать одежду.

— Вы видели эти вещи? Расскажите мне о них, — попросил он. Его голос при этом звучал слишком уж вкрадчиво, словно он хотел ее соблазнить.

У нее было слишком мало опыта в таких делах, и она всегда терялась, когда кто-нибудь обращал на нее внимание. Именно такое внимание.

— Серый кардиган — номер первый. Длинные рукава, крупная вязка, пуговицы на талии. Вам пойдет — у вас хорошие плечи.

— Профессиональное замечание? — уточнил он.

Ева кивнула и продолжила:

— Черный пуловер с поперечными линиями, заполненными зигзагами разной толщины. Пожалуй, к нему нужны классические брюки.

— Да вы стилист, — заметил он.

Она серьезно посмотрела на него:

— Здесь я царь и бог, потому что это моя студия.

— Понял. Что дальше?

— В кардигане номер два вам придется держать спину прямее — там какие-то дугообразные рисунки на рукавах, они вовсе не прибавляют стройности. Плечи придется отвести назад, корпусом податься вперед.

Он повторил все ее инструкции наглядно и поинтересовался:

— Так?

— Да, так, — удивляясь тому, как быстро он приступил к работе, согласилась она.

Возможно, это вовсе и не флирт. Может быть, он просто так привык наводить деловые мосты.

— Мерзкая погода, — вдруг вставил он, когда она уже собиралась перейти к джемперу номер один.

— Вы же сами только что ее защищали, — возразила она.

— А кто сказал, что я выражал свое мнение? И вовсе я ее не защищал.

Она дернула плечом, что должно было означать: «Мне все равно, лучше давайте продолжим общаться по делу». Ее движение было истолковано правильно.

— Хорошо, я весь внимание.

Он не устал улыбаться?

Ева продолжила:

— Джемпер номер один ярко-красный. Очень броская вещь, будет прекрасно, если вы наденете к ней какие-то темные брюки, чтобы не было перебора.

— Брюки там тоже есть?

— Конечно.

— А как мне позировать в красном джемпере?

— Сориентируемся на месте, — сказала она, не желая признаваться, что еще не думала об этом.

— Вы любите красный цвет? — спросил он, вновь сбивая ее с толку.

— Нет, — автоматически ответила она. Это было неправдой, просто она привыкла отвечать «нет» на все вопросы личного характера.

«Вы замужем?»

«Нет».

Правда, она не замужем. Она никому не навредила и не наврала.

«Вы хотите выпить со мной чашечку кофе?»

«Нет».

И здесь тоже правда.

С этим загадочным мужчиной, которого ей предстояло фотографировать, впервые вышла осечка — традиционный и безопасный ответ почему-то стал ложью. Он как будто понял это, но ничего не сказал.

— Я буду позировать один? Обычно если мужчину хотят выставить успешным и сексуальным, ему дают в пару красивую и сексуальную девчонку.

Ева покачала головой:

— Нет, девочек сегодня не будет. Мы ведь представляем не вас, а одежду.