Проснулся утром...

Я предположил, что, наверное, кто-то из городских отцов подал в отставку или даже застрелился, дабы не иметь сраму.

– Да как же! – ответили мне местные. – Они сказали, что мы во всем и виноваты – не платим.

– Никто не платит?

– Нет, почти половина платит. Но отключили всех...

Однако бытовые проблемы у украинцев на втором плане. Их умы занимают сейчас виновность президента Кучмы в убийстве журна­листа и арест вице-премьера Тимошенко. Когда я высказал сочув­ствие последней, на том основании, что она женщина симпатич­ная, могли бы, дескать, кого и пострашней найти, на меня накинулись:

– Когда ее назначили премьером, на нее уже уголовное дело в За­порожье было заведено за махинации...

Украина (продолжение)

Три дня я выслушивал от мамы и от друзей какие-то мрачные апокалиптические истории про прежних знакомых: тот спился, тот в тюрьму попал, тот наркоманом стал, те голодают в нищете, те умерли или эмигрировали...

– Ребята, расскажите чего-нибудь хорошего, светлого! – взмо­лился я.

Мама почему-то восприняла мою просьбу как вызов:

– Что ты умничаешь! Нет у меня хороших историй!..

Друзья же слегка растерялись, призадумались...

– А! Мы машину купили! «Славуту»!

«Славута», по моим наблюдениям отличается от «Таврии» что к ней еще две двери приделали. А тарахтит точно так же. Одна­ко не омрачать же этим единственную хорошую историю, которую я услышал за четыре дня в стране, где когда-то вырос.

Мудрый Алик

Обратная дорога была более разнообразной. Фейерверком ее тоже назвать трудно, но тут были интереснейшие попутчики.

Я уже говорил, что поезд Севастополь-Санкт-Петербург шел без вагона-ресторана. Потому Алик и заглянул ко мне. Мое купе было распахнуто по причине духоты. Я лежал и читал «Дверь в лето» Хайнлайна, именно то место, где герой пьет со своим котом «за слабый пол – чтобы вовремя встретить и вовремя расстаться». И тут во­шел мужчина «кавказской национальности».

Пишу это выражение в кавычках, потому что не люблю его. Ина­че нужно определять «Кольскую национальность». То есть русский, саам, карел – неважно. Главное, что с полуострова. А я еще одного апатитского кубинца знаю... Однако вернемся в душное и пустое купе.

Невысокого роста, лет 30-35, в строгом темно-синем костюме с галстуком и белым кашне между пиджаком и рубашкой. Он был при­ветлив и радостен. Да, под полой пиджака угадывалась бутылка.

– Извини, брат, у тебя хлеб есть?

Я достал четверть батона в пакете и отдал ему. Он поклонился и поцеловал хлеб.