Проснуться живым

— Нет. — Надежда опустила голову. — Врачи утверждали, что ее уже не спасти. Но знаете, что самое ужасное? Луи сказал, что все вопросы, связанные с похоронами, он решит сам.

— Но… он, вероятно, просто не хотел вас нервировать.

Надежда зло усмехнулась:

— Он даже не позволил мне забрать бабушку из морга, попрощаться с нею! А ведь до встречи с Луи она была единственным человеком, которого я любила! Луи отвез меня ночью куда-то за город, в роскошный особняк, заявив, что теперь я буду жить исключительно здесь, а не в бабушкиной квартире. И что у меня будет все, что я только пожелаю. Со мной он оставил трех служанок — они тоже из Африки. Имена у них такие странные: Гууди, Коффуа и Айда-Ведо. Эти служанки никогда не открывают своих лиц, но делают все, что я попрошу. А еще они никогда не спят. И не дают мне шагу ступить за пределы особняка! — Тут Надежда снова разрыдалась. — Я очень люблю Луи, но не понижаю, почему он так поступает со мной! Я забросила учебу, у меня нет друзей — ведь в особняке нет телефона и невозможно никуда позвонить!

— Как же вы попали ко мне? — задал резонный вопрос Викентий.

Надежда перестала рыдать и усмехнулась:

— Сделала куклу.

— Что?!

— Сделала куклу. Элементарно. В том особняке в моей спальне стоит статуя обнаженной девицы. Я ее обрядила в свой пеньюар, сунула в постель, а сама выбралась черным ходом.

— И думаете, ваше исчезновение не заметили?

— Заметили, — спокойно сказала Надежда и притянула к себе наган. — Они здесь с того самого момента, как я переступила порог вашего жилища.

— Кто — они?!

— Гууди. Коффуа. Айда-Ведо.

Викентий затравленно оглянулся по сторонам. Никого. Только слишком густые тени скопились в углах, возле кресел и провисших портьер…

— Подойдите ко мне и поклонитесь господину, чье жилище вы осквернили своим незаконным присутствием! — повелительным тоном меж тем сказала в темноту Надежда.

И дипломированный маг, посредник меж мирами, заклинатель демонов и лучший нейтрализатор порчи от Алтуфьева до Выхина, с остановившимся от ужаса сердцем смотрел, как перед его креслом возникли три стройные, абсолютно черные фигуры и склонились в медленном поклоне.

— Вот поэтому я и просила вас не зажигать света, господин Вересаев. — Понемногу оживая, услышал он спокойный голос Надежды. — При свете они выглядят очень… непрезентабельно. И кроме того, они света побаиваются, слабеют от него, что ли… Гууди, ка унга наройя дамбалайя оэокео! — гневно выкрикнула Надежда в сторону одной из темных фигур.

— Оэзуули ка ногойя вин дамбалайя ки унга, — ответил ей спокойный и какой-то совершенно бесплотный голос.

— О чем вы говорите? — вмешался Викентий. Ему стало по-настоящему страшно.

Его посетительница все меньше походила на истеричную дамочку с выраженным галлюцинаторным синдромом. А уж три темные фигуры Викентий совсем не мог классифицировать с позиций диалектического материализма.

«Все. С магией надо завязывать. Лучше буйных психов лечить солями лития, чем принимать таких… визитеров. С ними сам психом станешь. И соли лития не помогут. Даже электросудорожная терапия будет малоэффективной».

Эти размышления Викентия прервала Надежда:

— Они пеняли мне за то, что я покинула особняк без их разрешения и охраны. Они не хотят, чтобы я подверглась нападению и первой смерти.

«А есть еще и вторая?» — хотел поинтересоваться Викентий, но вместо этого спросил совсем другое:

— Кто собирается на вас напасть?

— А вот это, — Надежда снова навела наган на растерянного Викентия, — и должны установить вы. Вы ведь маг.

— Это… это невозможно!

— Я хорошо заплачу вам. — Не выпуская из правой руки револьвер, левой Надежда расстегнула пару пуговиц на своем жакете («Ой!» — ахнул Викентий) и извлекла оттуда небольшой замшевый мешочек. Бросила на стол. Из мешочка, стуча как стеклянный горох, выкатились крупные алмазы.

— Это аванс.

— Все равно невозможно! Поймите, я вовсе не тот, за кого себя выд…

Одна из темных служанок наклонилась к уху Викентия:

— Сделай все, что велит тебе наша госпожа. Лоа отблагодарят тебя.

— Но почему именно я?!!

— Я прочла ваше объявление в газете, господин Вересаев, — все тем же спокойным тоном объясняла Надежда. — Там говорится, что вы гарантированно возвращаете женам пропавших мужей…

— Но вы-то здесь при чем?! Вы ведь говорите, что кто-то угрожает вашей жизни!

— Да. Именно так. Но эти угрозы начались с того момента, как пропал мой муж. Мой Луи. И я не знаю, где он и что с ним.

— Сделай все, что велит тебе наша госпожа…

— Сделай…

— Сделай…

— Уговорили, — нервно усмехнулся Викентий. — Я в вашем распоряжении.

— Тогда до завтра. — Надежда резко поднялась из-за стола, словно давая понять, что этим лимит ее сегодняшней откровенности исчерпан. — Не провожайте нас, господин Вересаев. Мы найдем дорогу.

— А как же завтра?…

— Я приду, — донесся из прихожей голос Надежды. — В это же время.

Викентий посидел с минуту, но, так и не услышав, как за странными посетителями захлопнулась дверь, выскочил в прихожую.

Дверь была заперта.

Изнутри.

На все имеющиеся замки и шпингалеты.