Проснуться живым

— Ничего себе! Вы чуть не силой заставили меня раздеться донага, разделись сами…

— Я?! Вас?! Заставил?!

— Да. Велели лечь на стол, понатыкали возле моих рук, ног и головы кухонных ножей…

— Кухонных?!

— А потом стали призывать каких-то темных духов, чтоб они в вас вселились и поведали все тайны.

— Я схожу с ума, — медленно протянул Викентий. — Степа, ты слышишь, я призывал темных духов!

— Да, это на тебя не похоже, — авторитетно заявил бледный от неумеренного потребления коньяка Степан. — Не твой стиль работы. Вы ему, графиня, пардон, горбатого-с лепите! С-с-с, что ж так голова-то, зараза, раскалывается!

— Ах, не вызывали? — прищурилась Надежда. — А кто же тогда вещал загробным голосом, что мой муж умер у себя на родине от укуса змеи?

— Кто вещал? Я не вещал. Степан, может, все-таки ты вещал?

— Я не мог, — после долгих размышлений заключил Степан. — Я был в отключке. Это ты вещал, Кешаня, точно!

— Вот-вот! — Тон Надежды был каким-то истерично-обличительным. — Наконец-то вы поверите! Уж не мне, так хотя бы вашему другу!

— Значит, я сказал вам, что ваш муж пропал потому, что уехал к себе в Африку и там подлая африканская змея лишила его права жить и любить. Так?

— Так.

— Какая душещ-щ-щипательная история! — констатировал Степан.

— Больше я вам ничего не наговорил? — сердито покусывая губы, поинтересовался бывший психиатр.

— Наговорили. Что змея укусила моего мужа в Африке потому, что я в России ему изменила…

— О! — поднял палец Гремлин. — Какая жуткая взаимосвязь! Какие сюр-р-реалистические гримасы зловещего Рока могем мы наблюдать при помощи примера из жизни и быта обычной российско-африканской семьи!!! Отелло может просто отдыхать и засовывать свои текстильные вещдоки в самые темные места собственного организма. Поскольку пришли новые времена и с ними — новые образцы доказательства супружеской неверности! Тока змея мужика за пятку — цап, он и думает: ага, это моя любимая женушка-зараза мне рога наставила! Тока обидно. Очень обидно, что на эти размышления у мужика времени почти и не остается. Судьбец, понимаешь!

— Да замолчите вы! — прикрикнула на Степана Надежда. — Вам шуточки, а я серьезно. Вы же сами сказали мне, то есть духи изрекли через вас, господин Вересаев, что теперь мне угрожает гибель!

— От кого?! — почти простонал Викентий.

— От мстителей за смерть моего мужа, — заплакала Надежда. — Но я ведь не виновата в его смерти! Я ему не изменяла! Мало ли почему его змея укусила! А если б ему на голову пальма упала — значит, тоже надо жену винить во всех грехах?! Вот он, типично мужской подход! Сексисты проклятые!

— Надежда, кончайте реветь, — утомленно проговорил Викентий.

В голове у него наконец воцарилось то состояние, которое моряки называют «полным горизонтом»: абсолютная ясность мысли и непоколебимая и безмятежная, как морская гладь, уверенность, что его посетительница лжет. Не во всем. Но во многом.

— Чего вы от меня хотите, сударыня? — холодновато осведомился бывший психиатр. — Имейте в виду, поскольку мною, согласно вашим же словам, овладевают темные духи, далеко не все ваши просьбы я захочу или смогу выполнить. Так что? Помочь вам составить текст соболезнований, который вы телеграфируете на родину вашего покойного супруга? Выяснить, где в Москве лучше всего заказать траурное платье и сделать макияж? Еще я могу вам посоветовать пару недель принимать валиум или реланиум. Видите ли, у вас я наблюдаю острую форму синтеза так называемого бреда сверхценных идей с параноидальной аффектацией. Вам бы к психиатру обратиться…

Надежда кошкой вцепилась в ворот рубашки Викентия и зашипела, сверкая совершенно ненормальными глазами:

— Ах ты скотина! Сам втянул меня в какую-то оккультную дрянь, а теперь советуешь лечь в психушку! Ну, нет! Я отсюда никуда не уйду! — Она выпустила захрипевшего Викентия и встала посреди кухни. — Я отсюда — ни ногой!!!

— Это почему? — возмутился Викентий. Нет, клиентка была, бесспорно, привлекательная женщина, но любая красавица теряет в глазах мужчины семьдесят процентов красоты, если становится чересчур навязчивой, топает ногами, бьет посуду да еще и претендует на его жилплощадь.

— Да потому! — закричала Надежда. — По вашим же словам! Вы сказали, что меня уже ищут черные убийцы, посланные племенем, чтобы отомстить за смерть моего Луи! А вы обязаны меня защитить!

— Это тоже были мои слова? — быстро переспросил Викентий.

— Нет! Мои! Я заплачу вам, у меня достаточно средств!

— Тогда наймите себе два десятка телохранителей, они вас будут охранять лучше, чем Кешаня, — резонно заметил Степан. Неизбежная трезвость коснулась и его бесшабашной головы. — Скажу вам по секрету, мой друг — весьма хлипкая в плане всяких разборок личность. Бокс, карате, стиль «пьяной обезьяны» не его призвание.

— Мне не нужен стиль «пьяной обезьяны», — отрезала Надежда. — Мне нужен маг, способный повелевать духами тьмы. Викентий может. Он остановит черных убийц.

— Завидная уверенность, — хмыкнул Викентий. — Нет, здесь реланиума мало. Галоперидол — вот выход из ситуации!