Простая смертная

– Последнее, что я помню, был удар по голове сзади. И, признаться, я уже было простился с жизнью, потому что никто из известных мне людей не глуп на столько, чтобы поднять руку на одного из нас и оставить после этого в живых. Но какого же было моё удивление, когда я понял, что всё же жив? Правда, меня это нисколько не порадовало, потому что я очнулся связанным, один в море, на парусной шлюпке, подхваченной Чёрным Током, неизменно влекущим к Змеиным Островам.

– Так ты не видел того, кто напал на тебя? И не знаешь, кто они?

– Нет, Эвил, не знаю.

– Не понимаю, зачем было так исхитряться и всё настолько усложнять? Если они хотели вашей смерти, почему просто не убили? – мне правда было интересно.

Из трёх пар чёрных глаз только одни смотрели без меня без неприязни.

– Змеиный Остров – проклятая земля, тесно связанная с родом моей матери. По преданию именно там Огненная Королева и её сын впервые создали драконов. Именно оттуда они напускали на врагов тварей из Бездны. После того, как род стал приходить в упадок, а магический дар в его потомках выхолащивался вместе с кровью, Врата, открытые когда-то стали пожирать всё вокруг себя. Потом произошёл чудовищный катаклизм, унесший множества жизней, и от материка остались лишь обломки. Даже море там отравлено и кишит мерзкими чудовищами. В те места суются только самые отчаянные головы и самые чёрные маги. Вроде меня с братцем, – усмехнулся Эвил. – Но и мы предпочитаем передвигаться на драконах, чтобы не касаться ногами отравленной земли, кишащей всякой нечистью. Практически ничто и никто там не может выжить. Получается, тебя хотели убить.

Атайрон поморщился, будто у него внезапно заломил зуб:

– Как правильно заметила твоя маленькая принцесса, если бы меня хотели просто убить, всё было бы сделано иначе, – он в задумчивости потёр подбородок. – Проще.

– Тогда – что?.. Напугать? Это предупреждение? – Эвил раздражённо взмахнул рукой. – У тебя есть догадки?

– Догадки? Нет, – покачал головой Атайрон. – Никаких догадок.

Хатериман молча смотрела на старшего сына и судя по её многозначительному молчанию она уже приблизительно поняла, что случилось и случившееся ей совсем не нравилось.

– Моя магия была по-прежнему блокирована, руки – связаны, а течение Чёрного Тока само по себе – магия. Так что долго изнывать от ветров и соли мне не пришлось, и на том спасибо. Однако то, что ждало меня на Змеином Острове было гораздо хуже.

– Кровавая водоросль? – сорвалось с губ Хатериман, со стороны выглядевшей совершенно невозмутимой.

Я взглянула на мужа, надеясь, что он снова пояснит мне то, что для всех, кроме меня, было очевидно.

– Кто-то пытался создать новых драконов? – недоверчиво покачал головой Эвил.

– Разве драконы не вылупляются из яйца? Если можно создать драконов таким образом, то зачем вся история с невестами?! – возмутилась я.

И даже не подумала опускать взгляда, когда все трое вновь уставились на меня.

– Принцесса Анжелика, видимо слухи о том, что вы потеряли голову и правда соответствуют истине. В любом учебнике можно найти информацию о том, что Огненная Королева и её прямые потомки раньше легко могли создать драконов, используя соединения разных стихий и вызывая эллменталей. Но после Разлома это стало невозможно. Кровь потомков Огненной Королевы способна создать нового дракона только в том случае, если будет принесена жертва.

– Но ты не собираешься умирать, даже ради возрождения популяции новых драконов?

– Нет.

– И правда, зачем, когда есть много глупых принцесс? – возмущённо фыркнула я.

– Никто не знает, что восстанет из Кровавых Водорослей, даже если бы кто-то из нас и решился бы на это.

– На такое решится только полный безумец. Даже мы не настолько сумасшедшие, – вздохнул Эвил, отворачиваясь от меня. – Кто-то пытался принести тебя в жертву, чтобы создать новых драконов. Но зачем? Как они стали бы ими управлять? Без нас это невозможно.

– Я говорила тебе, Эвил, что Эденсун необходимо уничтожить.

– При чём здесь она?

– Если она понесла от тебя, то у наших врагов есть шанс получить дракона и управление над ним.

– Даже если бы она была беременна, она здесь, в моём дворце! Что за бессмыслица?

– А что было после того, как ты очнулся в лодке? – спросила я у Атайрона.

Он бросил на меня хмурый взгляд:

– Меня прибило к одному из островов, как только волны вынесли меня на берег, водоросли разбили дерево в щепки…

Вы это представляете? Я – нет. Как могут выглядеть водоросли, способные на такой подвиг?

– А потом оплели меня, как канаты и стали тянуть кровь и магию, как всякая пиявка, – он почти выплюнул эти слова.

– И почувствовав гибель, ты призвал дракона, – кивнула Хатериман.

– Слишком большое расстояние. К тому же, ты кровно к нему не привязан.

– Я знаю! Я на много и не рассчитывал!

– А потом?.. – снова спросила я.

– Потом появился Пламя и спас меня. Остальное вы знаете.

– Мне нужно будет проверить. Остатки теней могут быть внутри тебя, сын. Это опасно.

– Кровь выжгла их.

Я снова потерялась. Ну и ладно. Основную часть понять получилось – это главное.

– Что ты намерен делать? – поинтересовался Эвил.