Простая смертная

Жизнь – боль. У царственных особ – вдвойне. Хотя, если не торопиться, во всём это что-то есть. Бесконечные бьюти-процедуры, в которых всё и все вращаются вокруг тебя, и ты чувствуешь себя маленьким солнцем в окружении планет. Очень греет душу и почёсывает чувство собственной значимости.

Уже следуя в окружении своих служанок к моему царственному супругу, я подумала о том, что впервые это я иду к нему в покои. До сей поры мы либо встречались на моей половине, либо – на нейтральной территории.

– Её милость, принцесса Анжелика Ванхелия! – громко объявили стражники, не забыв при этом скрестить алебарды перед моим носом.

– Впустите её, – властно прозвучало в ответ.

Сердце моё невольно забилось при звуках этого глубокого, как океан, спокойного и властного голоса. Совладав с собственным волнением, я неторопливо переступила порог царских покоев. Девушки-служанки остались за дверью.

– Вы хотели меня видеть, ваше высочество? – спросила я, останавливаясь перед сидящим в кресле Эвилом.

Он выглядел озадаченным и хмурым. Мне лишь оставалось надеяться, что не мной.

– Дела вынуждают меня покинуть Тёмную Цитадель, – от этого известия мне сделалось совсем плохо, но я постаралась не показать этого. – Перед объездом я хотел убедиться, что у вас есть всё необходимое и вы ни в чем не будете нуждаться. Если у вас будут какие-то пожелания, я с радостью их выслушаю и удовлетворю вашу просьбу.

Что на это ответить?

– Вы очень внимательны, – я старалась с осторожность подбирать слова. – У меня есть всё, чего можно желать.

Эвил улыбнулся, правда, с некоторой натянутостью:

– Даже когда всё есть, всегда отыщется что-то, что принесёт радость. Что способно скрасить вашу жизнь, миледи, в моё отсутствие?

– Я хотела бы больше узнать о драконах. Может быть, существует какая-нибудь система тренировок? Что-нибудь, что позволило бы мне привыкнуть к ним, а им – ко мне. Всё, в что в дальнейшем могло бы помочь нам наладить контакт?

– Хорошо, – улыбнулся Эвил, на этот раз искренней. – На самом деле замечательная идея, моя леди! Я поговорю с братом. Пусть поможет вам в ваших начинаниях и подыщет необходимый источники информации. Уверен, он не откажет мне в исполнении этой просьбы.

Перехватив взгляд его тёмных глаз, в котором светились одобрение и интерес, я позволила себе приблизиться. Пересекая комнату, сократила разделяющее нас расстояние.

– Могу я задать вопрос?

– Конечно. Спрашивайте.

– Ваша отлучка связана с событиями вчерашней ночи?

– Конечно. Я должен покарать изменников.

– Их так быстро нашли? – удивилась я.

– Когда твой брат Чернокнижник, в чьих руках находятся средства погорячее, чем у любого палача, люди раскалываются быстро, – вновь помрачнев, изрёк Эвил. – Он бывает очень искусен и предприимчив, когда не связан парализующими артефактами и верёвками. Так что – да, моя дорогая. Я точно знаю, откуда у нашей проблемы растут щупальца и намерен положить этому конец.

– Тогда ещё одна просьба, если можно?

– Я слушаю.

– Не будьте жестоки больше, чем это необходимо. Большинство людей не виноваты в том, что господа не могут поладить друг с другом. Простые люди ни в чём не виноваты, но именно на их плечи ложатся все тяготы.

– Я постараюсь быть милосердным. Если крепость сдастся, то я казню только зачинщиков, а остальным позволю жить дальше. Но если окажут сопротивление…

– Вы полетите туда один!? – до меня только теперь дошло.

И только теперь стало страшно.

– Один? Нет! Я буду со Злым Роком, а он стоит целой армии. К тому же, мне нужно взять не город, а всего лишь замок. Вам не стоит беспокоиться. Хотя, не скрою, мне приятно, что вы за меня волнуетесь, – с обаятельной улыбкой проговорил он.

– Правильно ли во всём полагаться на драконов, ваше высочество?

– Не нужно титулов, прошу! Ты – моя жена. Мы расстаёмся, пусть и ненадолго, но весь этот церемониал… оставим его на время?

Он протянул мне руку и стоило мне вложить в неё ладонь, подтянул меня ближе, усадив к себе на колени:

– А что касается драконов? Это совершенное оружие, лучше которого нет. Именно потому они так важны. Ты понимаешь?

Я медленно кивнула.

А потом, оплетая руками его шею, с улыбкой спросила:

– Вы возьмёте меня как-нибудь полетать снова?

– Скоро тебе не потребуются посредники. Скоро ты сама воспаришь к облакам. Я знаю это. Я это чувствую. Ты – та самая.

Поднявшийся шум и крики за дверью прервали намечающуюся между нами идиллию.

– Что за…

Договорить он не успел.

– Пустите меня! – двери с треском распахнулись и в покои короля с самым безумным видом ворвалась Эденсун.

Выглядела она жутко: волосы растрёпаны, одежды порваны, а на скуле наливается синяк.

«Разве Хатериман не велела бросить её в темницу?», – пронеслась шальная мысль.

Как это может быть? Куда смотрела стража? Как женщина могла пройти сюда через запертые двери и охрану?

Ответ был очевиден – никак. Если только ей не помогли.

Эвил перестал улыбаться. Лицо его приняло поистине грозное выражение.

Стражники шагнули было за женщиной, но он остановил их мановением руки: