Простая смертная

И загадочному звону тоже легко нашлось объяснение – ковка по металлу. Расплавленное до бела железо, мягкое, как пластилин (на самом деле, наверное, нет, но ведь звучит почти красиво?) над алым маревом пламени. Всё это рамка. И на её фоне эффектно выступает фигура мужчины. Мышцы рельефно вздуваются на плечах и спине, влажные волосы перехвачены тёмной тесёмкой, липнут к мокрой коже.

В моей прошлой жизни почти нагого мужчину можно было встретить на пляже – расслабленного, обычно с пивным брюшком, по величине сравнимым с женским животиком на седьмом месяце беременности, это брюшко плавно и мягко, гармонично вливалась в не менее рыхлые объёмные бёдра, тоже почти женские. А сверху у этой пухлой горы обычно пристроено детское личико с щечками – в общем, нужно изрядно постараться, чтобы впасть в соблазн. Моё время выгодно отличается от того, куда меня занесло во всем – кроме мужчин. Праздная жизнь – катастрофа для фигуры. Не только мужской, просто будучи традиционно ориентированной, я на женские-то не смотрю.

А тут что не мужчина – красавец. Даже простые бравые вояки – хороши.

Как не идёт это против морали и правил пацифизма, но мужчина, чтобы нравиться женщине, должен быть хищником. Должен быть сильным, агрессивным и умным. Без последнего ингредиента рецепт неправильным. Умный мужчина умеет направлять в правильное русло силу и агрессию и даже умерять и то, и другое в случае необходимости. А вот дурачок, сильный и агрессивный – наш оживший женский кошмар.

Но что-то мне подсказывала, что оба сына Хатериман умны, амбициозны, сильны и опасны для врагов. Насколько преданы они друзьями, я пока не знала. И причисляют ли меня к ним – тоже.

Почувствовав моё присутствие, Атайрон чуть обернулся в полуоборот, коротко кивнув в знак приветствия, осторожно переместил то, над чем работал и опустил их в воду. Раздалось громкое шипение, повалил густой, белый пар.

– Простите, я ждал вас чуть позже, миледи, – деловитым тоном проговорил он.

Потом взял влажное полотенце и, вытершись насухо, натянул через голову чёрную шёлковую рубаху. И я в очередной раз получила практическое подтверждение моей теории о привлекательности всего тёмного.

– Итак, принцесса, мой брат передал мне вашу просьбу и настоял на её исполнении. Я весь в вашем распоряжении. С чего изволите начать? – всё с той же лёгкой иронией в голосе поинтересовался он.

Но смуглое лицо его оставалось строгим и замкнутым.

– Судя по сказанному, моя просьба для вас сильно обременительна? – с обидой в голосе протянула я. – Но, если так, боюсь, что в занятиях не никакого смысла. Вы не сможете мне помочь, если не захотите сделать этого.

Атайрон скрестил руки на груди. Взгляд у него был тяжёлый.

– Чего вы хотите, принцесса Анжелика?

– Выжить.

– Просто – выжить?.. – насмешливо приподнял он брови.

– Выжить и остаться королевой, конечно же.

– Ну, конечно же! Как же без этого?

– Моя кандидатура на этом месте вас чем-то не устраивает?

– Мне всё равно, кто будет на вашем месте. Но раз брату вы по сердцу, я постараюсь сделать всё, что смогу, чтобы ему помочь. Я повторю свой вопрос: какой помощи вы хотите дождаться от меня?

Я надеялась, что он сам составит рабочую программу обучения. Но нет! Всё всегда приходится делать самой. Даже на краю света, даже если свет – другой!

– Ну и?.. – вновь приподнял он бровь, подначивая меня к ответу.

– Прежде, чем мы пойдём к драконам, расскажите мне о них. И о себе. Как вы управляете этими…– Что сказать? Тварями – нельзя, зверями – не рекомендовано, чудовищами – чего доброго обидится? – Этими созданиями. Почему они подчиняются вам?

Он усмехнулся, изогнув уголок рта:

– Хотите получить волшебное заклинание, принцесса Анжелика?

– Да, – кивнула я уверенно.

И тут же добавила:

– Я прекрасно понимаю, что лёгких чудес не бывает даже в волшебном мире. Но ведь должен же быть какой-то секрет?

Глава 18

– Хочешь узнать секрет?

– Естественно – хочу. А он есть?

– Не знаю, секрет ли это? – едва уловимо пожал он плечами. – Одни люди умеют нравиться другим людям, у других это не получается. Есть ли тут секрет? Или везение? Или врождённый дар.

– Всего по чуть-чуть. Но, следуя определённым правилам произвести благоприятное впечатление всё же проще.

– Выходит, моя задача обрисовать правила, что позволят тебе понравиться дракону?

– Желательно не в гастрономическом плане, – кивнула я. – А мы тут, в кузнице будем беседовать?

– Вас чем-то не устраивает место встречи?

– Я хотела бы пройти к драконам.

– Зачем? – всё с той же насмешливой интонацией проговорил Атайрон. – Полагаете, что рядом с самими драконами дело пойдёт успешнее?

– Да, – с некоторым раздражением в голосе ответила я. – Возможно, если я стану их почаще навещать, мы привыкнем друг к другу? Они станут менее агрессивными.

– Тебе не нужны «они». Речь ведь идёт только о Молнии. Хорошо. Идём, если хочешь.

С замиранием сердца я в очередной раз вошла в огромный… чуть было не сказала «ангар».