"Прости, любимая, так получилось..." (СИ)

— Нервы следует держать в узде, — последовал совет от Макса. — Впрочем, я знаю, почему ты бесишься. Девица тут ни при чем. Просто сегодня пятое сентября. Странно, что ты всё ещё стоишь на ногах и в руках у тебя нет бутылки. Даю тебе честное слово, Дэн, если ты не перестанешь психовать, мне придётся спалить этот портрет в камине, потому что она медленно убивает тебя.

Девушка прислушивалась изо всех сил, стараясь ничего не упустить.

— Пошёл ты к чёрту! — взорвался художник. — С этой минуты я вообще запрещаю тебе совать свой нос в мастерскую! Ясно?!

— Ясно, — рыжий говорил абсолютно спокойно. — Дай мне ключи от сейфа. Зачем ты опять их забрал?

Внезапно Лия поняла, что ей напоминают ровный тон и непрошибаемая невозмутимость управляющего. Именно так говорят с пациентами врачи в психиатрических клиниках. Однажды ей довелось быть свидетельницей такой беседы.

— Ты правильно заметил. Сегодня пятое сентября, — хрипло выговорил художник. — Она будет со мной.

— Дай мне ключ, Дэн, — упрямо повторил Макс.

Что-то металлическое звякнуло о нечто стеклянное.

«Скорее всего, он швырнул ключ на тот маленький столик с ажурными ножками и прозрачной столешницей», — догадалась девушка.

— Почему ты вернулся? — в голосе хозяина особняка уже не было агрессии.

— Как оказалось, чтобы спасти от тебя ни в чем не повинную симпатичную малышку.

Лия не могла видеть мужчин, однако ясно представила себе разгневанный взгляд Ривенхарта, но, похоже, управляющий совсем его не боялся.

— Макс, если твоя симпатичная малышка еще раз попадётся мне там, где её быть не должно, я уволю вас обоих.

— Любопытно, где ты найдёшь второго такого идиота на моё место? — весело возразил рыжий.

— В том-то и дело, что как раз идиота и не хотелось бы, — уже совсем беззлобно усмехнулся художник.

Сколько девушка не напрягала слух, больше она ничего не услышала, поэтому уселась на маленький диванчик ждать, когда хоть кто-нибудь вспомнит о ней. Увы, до утра в кабинет так никто и не заглянул, и она провела ночь, свернувшись на коротком диване калачиком.

Проснулась Лия от восхитительного запаха кофе. Она открыла глаза, попыталась выпрямиться, но невольно жалобно застонала. Всё тело затекло от неудобной позы, и почему-то болела шея. Зато на ней обнаружился мягкий пушистый плед, которого вечером абсолютно точно не было.

— Доброе утро! — насмешливо поздоровался сидящий за столом Макс. — Как спалось?

— Отвратительно, — девушка поджала губы и села, завернувшись в плед. — Меня будто всю ночь били палками.

— Не исключено, — хмыкнул рыжий. — Почему вы решили спать именно здесь? Сюрприз, конечно, приятный, но я был весьма озадачен, когда обнаружил вас.

— А где?! — возмущенно вскинулась Лия. — Разве вы мне что-то объяснили? Я могла бы уйти в машину, но не знаю, где этот чёртов ангар, в который ваш охранник её загнал! Судя по всему, господин Ривенхарт не дал себе труда сообщить вам, что отправил меня в кабинет, и сам предпочел об этом благополучно забыть.

— Я думаю, вам не стоит так расстраиваться, мадемуазель. Господин Ривенхарт очень не любит впускать новых людей в свое окружение и не всегда любезен. Поэтому мой вам совет: пока пореже попадайтесь ему на глаза. Со временем он привыкнет и, надеюсь, перестанет вас замечать.

«Перестанет замечать»? Нечего сказать: отличная перспектива! А как же тогда расспросить его обо всём? Лия не собиралась так легко сдаваться, особенно после того, что услышала вчера.

— Иди в столовую, а то опоздаешь на завтрак, — внезапно переходя на «ты», распорядился управляющий. — Попроси Стаса тебя проводить. Потом зайдешь ко мне.

Он отхлебнул кофе и сделал знак рукой, дав понять, что аудиенция окончена.

========== Глава 13. ==========

Лия с сожалением выпуталась из пледа, зябко повела плечами и бросила быстрый взгляд на управляющего, который, казалось, уже забыл о её существовании. Он спокойно пил кофе и водил пальцем по экрану, что-то внимательно изучая в планшете.

Девушка вздохнула и вышла из кабинета.

— Доброе утро, мадемуазель, — из конца коридора помахал ей рукой бодрый и свежий начальник охраны.

— Доброе утро, Станислав, — Лия поймала себя на мысли, что стала испытывать к мужчине искреннюю симпатию.

По крайней мере, он и его племянница относились к ней тут по-человечески. Не то что эти двое... Ещё вчера она окрестила парочку Тру-ля-ля и Тра-ля-ля, вспомнив детскую сказку про девочку Алису, попавшую в Зазеркалье и двух приятелей, решивших «вздуть друг дружку» из-за погремушки.

— Скажите, пожалуйста, где я могу умыться? — почему-то стесняясь, спросила девушка. На самом деле ей ужасно хотелось писать.

Стас оказался понятливым и проводил её до нужной двери, остался дожидаться чуть поодаль и, когда она вышла, отвёл в столовую.

Повар в белом колпаке уже убирал тарелки и что-то ворчал себе под нос. За столом сидел только молодой голубоглазый блондин, который допивал кофе и медленно дожевывал бутерброд. Увидев Лию, парень чуть не подавился.

— Кто это? Неужели Господь услышал мои молитвы? Аллилуйя, чёрт возьми! Присаживайтесь, мадемуазель. Как вас зовут?