"Прости, любимая, так получилось..." (СИ)

Он вскочил, отодвинул соседний стул, и Лия покорно на него уселась, надеясь, что её всё-таки покормят.

— Тед, какого… — Стас осекся и покосился на девушку. — Зачем ты заливаешь в себя кофе? Иди спать. Всю ночь где-то болтался. Глаза красные, как у вампира в кино. Как босса повезёшь?

— С ветерком, — хохотнул блондин. — Между прочим, он меня сам отпустил.

— Станислав, вы будете завтракать? — поинтересовался повар.

— Нет, Патрик. Покормите нашу новую домработницу.

Тед остолбенел. Домработница? С такими ногтями? С такими ногами? С такими глазами? С такой аппетитной… Нет, это решительно невозможно!

— Вы не сказали, как вас зовут, — настойчиво повторил он, когда к нему вернулся дар речи.

— Лия.

Девушке очень хотелось есть, но повар, как назло, не спешил, а продолжал убирать посуду.

— Супер! А я Теодор. Лучше просто Тед. В прошлом — гонщик экстра-класса. А сейчас — личный водитель господина Ривенхарта и просто клёвый чел, — Тед подмигнул новой знакомой. — Лия, можно на «ты»? А то я теряюсь.

Она рассеянно кивнула. Ей уже было всё равно. Слово «домработница», произнесённое в её адрес Станиславом, почему-то вдруг больно царапнуло самолюбие. Одно дело, когда девушка делала это сама, пытаясь смириться со своей участью. Сейчас её так назвали публично, и слышать такое оказалось не очень-то приятно.

— Давай я за тобой поухаживаю, — предложил парень. — Будешь кашу?

— Да, спасибо.

Лия так проголодалась, что готова была съесть даже манную кашу с комочками, которую ненавидела с детства. Тед метнулся к повару, что-то прошептал ему, тот кивнул, и перед девушкой появились приборы и тарелка.

Каша оказалась не манной, а геркулесовой и на удивление вкусной. В животе сразу стало приятно тепло.

— Вам кофе или какао? — недовольно спросил повар.

Низкорослый и очень шустрый мужичок продолжал обращаться к ней на «вы».

— Кофе, — девушка решила, что сейчас ей необходимо взбодриться, тем более что после завтрака должна была состояться встреча с управляющим и, улыбнувшись повару, добавила: — Благодарю.

Тот уже более добродушно взглянул на новенькую и вручил ей свежий теплый круассан с хрустящей корочкой.

— А где Полли? Уже убежала в оранжерею? — живо поинтересовался Тед, обращаясь к Станиславу. — Что-то я её сегодня не видел. И завтракать она не приходила.

Начальник охраны угрюмо промолчал, потому что вдрызг разругался с вернувшейся почти под утро племянницей. Упрямая девчонка! Всё-таки встречается с этим узкоглазым мачо. Стас уже всерьёз планировал отпроситься у босса, чтобы поехать и разъяснить этому недоделанному самураю, что не стоит протягивать свои грабли к Полине. Пусть лучше занимается своими курами, а не зарится на чужих любопытных цыплят.

========== Глава 14. ==========

Вскоре в столовой появилась и Полина — обиженная и несчастная.

— Привет всем, — печально вздохнула она и, наткнувшись на суровый взгляд дяди, надулась еще сильнее.

— Доброе утро, Полли, что случилось? — радостно махнул рукой гонщик. — У тебя такой вид, будто в оранжерее завелась медведица.

— Медведка*, Тед, — не удержалась и хихикнула девушка. Веселый шебутной парень умел поднимать ей настроение. — Медведица, точнее, медведь — это ты, и тебя в оранжерею тоже пускать никак нельзя. Ты мне в прошлый раз всю рассаду потоптал.

— Это потому, что кто-то эти дурацкие горшки прямо под ногами расставил, — и не подумал каяться он.

— Патрик, можно мне кофейку? — жалобно попросила Полли и села за стол напротив «медведя».

— Засыпаешь? — сурово сдвинув брови, поинтересовался Станислав, который все это время неодобрительно наблюдал за племянницей. — Не удивительно.

— Дядя Стас, не начинай опять, пожалуйста, — взмолилась она. — Я уже послушно выслушала, какая я легкомысленная особа и даже частично раскаялась.

— Только частично? Я жду, когда, наконец, до тебя дойдёт, что этот…

— Дядя, мне нравится Роджер и я… — на столе подпрыгнули чашки. Стас грохнул кулаком по столу, яростно зыркнул на упрямицу и вышел из столовой.

Зажмурившаяся Полина открыла один глаз и тихонько посетовала:

— Это ужасно, когда тебя так безгранично любят родственники. Этак я никогда замуж не выйду.

— Не волнуйся, Полли. У тебя всегда в резерве есть я. Возьму тебя в жёны даже старенькой и сморщенной, — успокоил Тед, рассмешив обеих девушек.

— Лия, ты уже освоилась? — спросила Полина, осторожно забирая у повара протянутую ей чашку дымящегося ароматного кофе. — Спасибо, Патрик. Пахнет изумительно. Ты — волшебник.

Мужичок польщено улыбнулся и скрылся в кухне.

— Честно говоря, не очень, — призналась Лия. — Если бы не вы, вообще не знаю, что бы я делала. Спасибо вам за поддержку.

— На меня всегда можешь рассчитывать, — подмигнул Тед. — Ладно, цыпочки, я пошёл машину мыть, а то после вчерашней моей поездки по мокрой дороге уже непонятно, какого она цвета. Если босс увидит, мне — труба.

— Опять на его Бугатти катался? — ахнула Полли. — Он же тебе голову оторвёт.

— Ерунда, — отмахнулся Тед. — Я осторожненько. Если заметит, скажу, что на сервис её гонял. Должен же я был девочек поразить. Ты не представляешь, как на эту тачку девчонки клюют.