Прости, но я скучаю

– Что ж, – удрученно сказал он. – Справедливо. Ладно. – Ричард шмыгнул носом и попытался взять себя в руки. – Ну, во-первых, я думаю… – Он посмотрел на Маккензи, а затем – снова на Мод. – Ну, я боялся…

Сунна фыркнула, и все повернулись к ней. Она подняла брови.

– В чем дело? – спросила она. – Я слышала эту фразу тысячу раз. Все боятся. Негодное оправдание. Давайте следующее.

Ричард оглядел стол, как будто ища, кому бы наябедничать на Сунну, но с горечью убедился, что его окружает исключительно команда Мод. Он снова кивнул.

– Верно. Правильно, – сказал Ричард. – Это не оправдание. Это… это причина. Вы правы, – он бросил взгляд на Сунну, – это определенно не оправдывает меня. Итак, позвольте начать с самого начала. Когда я встретил тебя, Мод, я сразу же влюбился. Ты была такой забавной, и с тобой было так легко. Но наши отношения действительно застали меня врасплох. Все произошло молниеносно. Первое свидание – и вдруг мы оказались помолвлены…

– Вы сделали предложение, – уточнила Сунна. Она очень серьезно отнеслась к своей роли третейского судьи.

– Простите? – удивился Ричард. – Я так и сказал.

– Нет, вы сказали не так. Вы сказали: «Мы оказались помолвлены». А нужно было: «Я сделал тебе предложение». Вы обручились с ней не оттого, что чихнули на нее на этом вашем вечере знакомств, – сказала Сунна, тыкая пальцем в разные участки стола, как будто перед ней лежала карта их отношений. Ткнув в воображаемую точку А, она перетащила ее в точку Б. – Вы сделали предложение Мод. Попросили выйти за вас замуж. А то, что вы сказали, звучит безлично, как будто это случилось само собой, а не в результате предпринятых вами действий. – Сунна улыбнулась, даже не пытаясь скрыть свое превосходство. – Просто я подумала, что это важное уточнение.

Сунна была беспощадна. Сунна была бесподобна. «Надо бы напустить ее на Джареда».

Мод, казалось, тоже считала, что Сунна бесподобна. Мод кивала, соглашаясь с каждым словом.

– Хорошо, – сказал Ричард, к его чести, признавший ошибку, и продолжил: – Мы пошли на первое свидание, и вскоре я сделал тебе предложение. Потому что я хотел жениться на тебе. И потому что ты так сильно хотела выйти замуж.

– Интересно, – сказала Сунна.

Ричард посмотрел на свои руки, и на лбу у него вздулась вена.

– Что интересно, Су… э-э… – Он посмотрел на Сунну.

– Сунна, – подсказала она. – Интересная формулировка. Вы хотели жениться на ней, а она просто хотела выйти замуж. За кого попало? Вы это имели в виду? Что ей было все равно, за кого выходить, не обязательно за вас?

– Ну, нет…

– Но вы так сказали.

– Ну… – Ричард потянул себя за рукава, потом за воротник, потом за брюки на коленях. – Этого я не говорю; я не могу говорить за нее. Но должен признать, что было дело, немного… – Он посмотрел через стол на Мод.

– Какая нелепость, – сказала она. – Чушь.

Сунна мягко увела разговор в сторону.

– К чувствам мы вернемся позже. Особенно воображаемым. Ваше объяснение не должно включать в себя ваших домыслов о мыслях Мод. Говорите только за себя. Итак, сделали предложение…

Ричард снова глубоко вздохнул.

– Я сделал предложение. И она – ты – согласилась выйти за меня замуж. И все было замечательно, а потом наступил день свадьбы…

– О, – вырвалось у Маккензи. Все посмотрели на нее, и она покраснела.

– В чем дело? – спросил Ричард, который в ходе одного разговора успел пройти через смущение, раздражение, замешательство, сожаление, стыд и злость, а теперь, казалось, смирился с этой странной встречей и вел себя достаточно кротко и открыто. Маккензи не могла не отдать ему должное.

– Ну. – Маккензи самой не верилось, что это говорит она. Ей меньше всего хотелось вмешиваться, но смелость Сунны, должно быть, передалась ей. – Такое ощущение, что вы что-то пропустили. Если все было так замечательно, а потом настал день свадьбы, и в день свадьбы вы ее бросили…

Ричард, моргая, посмотрел на Маккензи, потом – на Сунну и оперся обеими руками о стол.

– Простите, а вы вообще кто? Мод, без этого правда никак нельзя?

Но Мод сердито смотрела на него, пока он не успокоился, а потом произнесла:

– Это мои подруги. Думаю, ты права, Маккензи. Спасибо. Я тоже хотела бы знать, что произошло между нашей встречей и днем свадьбы и что помешало тебе жениться на мне.

– Привет, Маккензи! – Откуда-то сбоку материализовался Ларри; балансируя на каблуках, он выгнул шею так, что его голова нависла над столом, как настольная лампа. – О, привет, Мод. И Сунна тоже здесь. Ух ты! – Ларри кивнул Ричарду и протянул руку. – Привет, я – Ларри. Вы друг?.. – Ричард не ответил, и Ларри указал на Мод. Мод покачала головой, и Ларри слегка съежился.

Казалось, Ричард вот-вот упадет со стула. Он недоверчиво посмотрел на Мод.

– Ларри! – Маккензи напрочь забыла о встрече, которую назначила Ларри в кофейне, чтобы обсудить его писания. Хуже момента и не придумать! – Ты пришел!

– Ага, – гордо сказал Ларри. – И жду с нетерпением…

Ричард был ошарашен.

– С нетерпением?..

– Я тоже, – сказала Маккензи.