Прости, но я скучаю

– Ну, нет, тогда это не она, – сказал он. – Моя тетя недавно скончалась. Вообще-то, как ни странно, это она завещала мне этот дом…

– Сэр, – сказал офицер полиции, – похоже, мы имеем дело с достаточно сложной ситуацией. Ваша тетушка очень даже жива и действительно сидит в той полицейской машине. Она жила на чердаке вместе с мужем и…

– С мужем? – Ларри и думать забыл о проплешине. – Нет, это какая-то ерунда: дядя Гарнет умер уже более…

– Дядя Гарнет, – перебил офицер, – сидит вон в том «крузере»… – Он указал на машину, где сидел мужчина в клетчатой рубашке.

Ларри уставился на офицера так, будто тот только что заявил, что дядя Гарнет перевоплотился в желейный боб.

– Постойте. Что вы сейчас сказали? Дядя Гарнет и тетя Ребекка жили… на чердаке?

Все закивали с одинаковой энергией.

– А что же привидения? – Уже произнося эти слова, Ларри понял, почему тетя хотела, чтобы он держался подальше от чердака. И что именно дядя Гарнет терпеть не мог Селин Дион и обожал спорт.

Офицер, казалось, наслаждался моментом.

– Мистер… э-э…

– Финли.

– Ага, вы тоже Финли, понятно. Так вот, мистер Финли. Могу прочитать вам маленькую и совершенно фантастическую лекцию по семейной истории. Ваш дядя Гарнет, – он фыркнул, – художник.

– Был художником, – упрямо поправил Ларри.

– Когда он «умер»… в каком году? В 2007-м? В 2008-м?

– В 2008-м.

– Да, верно. Когда он «умер» в 2008 году, ваша тетя получила право распоряжаться его работами. Выждав пару лет, она попыталась продать их. Они оба думали, что картины приобретут ценность, потому что художник умер. Люди склонны думать, что именно так это и работает.

– А это не так работает? – встряла Мод.

– Нет, – сказал офицер. – Если тебя никто не знает при жизни, никто не узнает тебя и после смерти. Так что он «умер» без всякого смысла. Ну, а поскольку инсценировка собственной смерти сопряжена с большими… ну, юридическими сложностями, он так и остался «мертвым».

– Но… Нет, но он же правда умер. И был мертвым. По-настоящему мертвым. Было тело. Его кремировали…

– Набор покойника! – завопила Мод так, что Ларри подпрыгнул. – Он купил себе набор покойника.

Офицер уставился на нее.

– Я… я не знаю, – сказал он. – Мы должны будем разобраться в этом.

Мод самодовольно кивнула Сунне.

– Он мог, – сказала Мод офицеру. – Потому что наборы покойника продаются. В Маниле.

– Вполне возможно, – сказал офицер с несколько обеспокоенным видом. – Существует довольно большой подпольный рынок… ну, всяких безумных штук. Множество способов инсценировать собственную смерть.

– Понятно, – нетерпеливо сказал Ларри. – Продолжайте.

– Ну вот, он переехал на чердак, а ваша тетя продолжала жить в доме, как раньше. Пыталась продать его работы, но ничего не вышло. Поэтому они придумали устроить партизанскую художественную выставку. Совершить подкоп под здание и выставить его работы в пустой галерее. Последний шанс на славу и богатство – ваш кузен Джим тоже был в этом замешан. Тетя завещала ему довольно много работ; он собирался продать картины и разделить с ними деньги, после чего все они намеревались «уйти на покой» и уехать, – офицер вытащил блокнот и прочитал: – «Куда-нибудь, где жарко, но не до умопомрачения, и уж попросторнее, чем на этом чердаке».

– Из-за твоей тетки, – объявила Мод, – меня чуть не арестовали. Она надела мою шляпу, взяла мою кредитку и отправилась покупать одноразовый телефон. Она звонила с нашего чердака, так что на их компьютере все выглядело так, как будто звонила я. Мне сильно повезло, что, когда полиция приехала меня арестовывать, твоя тетушка оказалась здесь, и что у нее все еще были моя шляпа, моя кредитка и сотовый телефон, который они считали моим. – Она многозначительно оглядела всю их небольшую группу. – А он вовсе не мой, – добавила Мод.

– Но вы говорите, что их пятеро, – сказал Ларри. Он был расстроен. Очень расстроен. Он был спокойным парнем и никогда не лез на рожон. А теперь у него будет куча неприятностей. Хорошо бы поджечь этот дом и смотаться отсюда, хотя тогда уж точно неприятностей не оберешься. Его характер и вполовину не был таким панковским, как ему хотелось. – Вы сказали: пять. Пять человек. На чердаке… – Он ныл, как старушка в супермаркете, перед которой кто-то влез без очереди.

– Да, именно так, – подтвердил офицер. – Мы во всем разбираемся. На данный момент могу сказать одно: в этом доме, в основном на чердаке, около десяти лет жили пять человек, включая ваших тетю и дядю. У них там была полностью обставленная квартира. Со всеми удобствами. Ваш дядя переехал первым. У него был друг, печально известный грабитель банков из Альберты, который в какой-то момент тоже переехал туда. Вместе с женой. А потом еще один его приятель из Штатов. Не уверен, что все они инсценировали свою смерть, но вполне возможно. Пока не знаю. А потом, когда они решили, что прошло достаточно времени, к ним присоединилась и ваша тетка. – Офицер благоговейно поднял глаза, как будто имел в виду небеса, а не чердак.

– А почему их арестовывают? Разве это преступление – инсценировать собственную смерть?