Простить нельзя помиловать

И подполковник Звягин уставился на коллегу тяжелым взглядом. Наружу просилась отрыжка от противной паровой котлеты. Он ее с силой подавлял, что настроения не добавляло. Тут еще Поляков расстраивал. Нет, сначала его расстроил Хромов, сообщив о звонке, который был упущен три с половиной года назад. Потом добавил еще кое-что, что совсем уж выбило почву из-под его артритных ног. Теперь вот…

– Я звонил в диспетчерскую службу такси, чтобы узнать: вызывала или нет Маша такси. Я же рассказывал. Мы с ней немного повздорили днем. По телефону! – сделал нажим Поляков, задирая указательный палец. – Она сказала, что не приедет ночевать. А это было… Это было за гранью! Потом она перезвонила мне и сказала, что передумала. Что поедет домой после восьми. Возьмет такси. Я около девяти ей звоню, а телефон вне зоны. Я позвонил диспетчеру таксопарка.

– Ивановой?

– Она не представилась. Может, и Иванова была. – Поляков смотрел искренне, хотелось верить, что не врет. – Я попросил проверить, вызывала моя девушка такси или нет.

– Она ответила?

– По телефону – нет. Пришлось заскочить туда. Помахать удостоверением. Благо, ехать было недалеко.

– Что было дальше?

– Я узнал, что Маша действительно вызывала машину на адрес нашего поселка на заливе. И успокоился. – Тимофей покрутил вилкой в воздухе и со вздохом добавил: – Немного.

– А телефон ее все еще был вне зоны?

– Так точно.

– А диспетчер при тебе не звонила таксисту?

– При мне – нет. Отказалась, – криво усмехнулся Поляков. – Начала нудить, что и так должностное преступление совершает. Бред, да?

Может, бред, а может, и нет, с грустью подумал Звягин о погибшей женщине.

– И ты поехал в поселок, так? Чтобы удостовериться, доехала твоя Маша домой или нет?

Вопрос-то был пустяковым, вполне себе добродушным. А Поляков разнервничался. Тогда-то Звягин и поставил его на место, пригрозив протоколом.

– Одно дело: пропавшую девушку искать, которая могла просто сбежать от тебя, – сурово смотрел он на бледнеющего коллегу, – совсем другое: расследовать убийство.

– Чье убийство? – спросил Тимофей, еле разжимая губы. – Тело на берегу – не Маша.

– Не Маша, но убита тем же способом, что и Иванова. И причина: события того вечера, когда пропала твоя Маша. – Звягин укоризненно качнул головой. – Ты же сам полицейский. Должен понимать, что Иванову убили после того, как она позвонила на телевидение и заявила, что обладает информацией о девушке, которая исчезла три с лишним года назад.

– Понимаю.

– Но даже после этого скрыл, что звонил и приезжал в службу такси, выбивая сведения из Ивановой.

– Я не выбивал! – возмутился с жаром Поляков.

– Это я так, образно. Но ведь не сообщил. Почему?

Тимофей промолчал, вцепившись в чашку с чаем. На Звягина он теперь не смотрел. И без конца терзал свои губы зубами.

– И не сообщил также, что в вечер убийства Ивановой находился неподалеку от ее дома, – выложил свой главный козырь Звягин. – Не делай таких глаз, твой телефон засветился рядом с ее домом. Это уже установлено.

– Что за бред?! – возмутился Поляков. – Не был я ни с чьим домом рядом. Может, мимо проезжал. Может, в магазине был. Это вообще, знаете, как называется, товарищ подполковник? Подтасовкой! Вам не за кого зацепиться, вы и цепляетесь ко мне, вместо того, чтобы искать настоящего убийцу Ивановой и неизвестной женщины, чье тело было найдено на берегу залива. Кстати, вы узнали, кто она?

Звягин промолчал.

Они не узнали. Среди пропавших без вести девушек и молодых женщин не было ни одной высокой блондинки с таким размером обуви.

Работа была проведена тщательная, но увы…

– Тимофей, пойми меня правильно, – приложил Звягин руку к сердцу. – Я очень хорошо к тебе отношусь, но факты…

– Какие факты, товарищ подполковник? – уже не возмущаясь, а с какой-то даже усталостью воскликнул Поляков.

– Те, которые упрямая вещь. И я не смогу их скрыть от следствия. И под протокол с тобой нам все же придется поговорить. И ты должен вспомнить, что ты делал неподалеку от дома диспетчера таксопарка Ивановой в вечер ее убийства.

– Я там не был, – упрямо возразил Тимофей.

– Ты должен вспомнить, – с напором повторил Звягин, словно не слышал возражений. – И ты должен быть убедительным, Тимофей. Иначе…

– Иначе – что?

Поляков резко встал из-за стола, громко двинув стулом по полу. На них даже стали оборачиваться.

– Иначе я ничем не смогу тебе помочь, – широко развел руками подполковник.

Какое-то время Звягин смотрел в спину уходившего Полякова, а когда за тем закрылась дверь, полез за телефоном. Вообще-то он счел, что Поляков спасся бегством, не став ничего разъяснять. И это тоже было нехорошим признаком.

– Алло, Хромов, ты нашел мне адрес брата Белозеровой? Да, знаю, что вызывали его телефонным звонком после обнаружения тела на берегу. И что? Адрес, старлей, мне нужен адрес. Все, жду! И да… – Звягин помялся и нехотя произнес: – Надо бы за Поляковым присмотреть.

– За Поляковым? – Хромов даже присвистнул. – Что, вот прямо может быть так, что?…