Просто геном

На фоне подобных случаев перспективы видоизменения других животных кажутся мрачными. Но опять же, всё зависит оттого, как генетическимодифицированные животные определяются со стороны регулирующих органов и общественности. Генномодифицированного лосося получают из обычного атлантического лосося (сёмги) путем внедрения гена роста от самого крупного тихоокеанского лосося – чавычи. Помимо этого, ещё один фрагмент ДНК, полученный из бельдюги, помогает активировать этот ген. А что, если бы вместо этого учёным каким-либо образом удалось отредактировать геном лосося так, чтобы увеличить производство его собственного гена гормона роста без добавления какой-либо чужеродной ДНК? Будут ли тогда потребители и регулирующие органы по-прежнему считать лосося генномодифицированным?

Этот вопрос наверняка возникнет в ближайшем будущем, учитывая быстрые темпы исследований и разработок в области животноводства с применением генной модификации. Первые генно-спроектированные животные уже были созданы в лаборатории, и то, когда они будут представлены на рассмотрение регулирующим органам – всего лишь вопрос времени. Как и в случае с лососем, к животным будет применяться генное модифицирование, не только способствующее их росту, но также и увеличивающее массу: в отличие от лосося они не будут расти быстрее, но в конечном итоге окажутся гораздо крупнее и мясистее своих сородичей.

Используя новые возможности точного редактирования генов CRISPR и связанных с ней технологий учёные создали коров, свиней, овец и коз с отредактированными генами, – таких домашних животных, которые приобрели совсем другой облик: они стали более сильными и мускулистыми, чем обычные; эти животные имели невероятно развитую мышечную систему, иными словами, приобрели черту, которую называют «двойная мускулатура». Эта мутация отнюдь не является каким-то причудливым изобретением, она вдохновлена самой природой так же, как и черта ячменя, который приобрёл устойчивость к мучнистой росе. Фермерам, разводящим крупный рогатый скот, было известно о двойной мускулатуре в течение многих лет из-за того, что она часто встречалась среди двух популярных пород рогатого скота: бельгийской голубой и пьемонтской коров.

Бельгийская голубая корова обладает экзотической внешностью, у неё чрезвычайно развиты мышцы – она и правда выглядит странно, едва ли не устрашающе. Из-за своего мускулистого облика эта порода коров окружена огромным количеством неоправданных слухов о своём происхождении. Пьемонтскую корову также характеризует отличная мускулатура и высокая производительность нежирного мяса. У бельгийской голубой и пьемонтской коров в теле на 20 процентов больше мяса, чем у обычных, что делает их мечтой производителей говядины.

В 1997 году было выявлено, что за эту исключительную форму развития мышц ответственен один ген. Это ген под названием миостатин, также известный как фактор роста, – белок, подавляющий рост и дифференцировку мышечной ткани. Миостатин ведет себя как естественный тормоз для производства мышечной ткани в организме. Две породы крупного рогатого скота, которые были изучены в лабораториях, имеют разные виды мутаций в данном гене – у бельгийских голубых коров отсутствует одиннадцать букв ДНК, в то время как у пьемонтских коров присутствует мутация всего лишь в одной букве, но в обоих случаях белковый продукт гена миостатина является дефектным. В некотором смысле природа отразила предыдущие генетические эксперименты над мышами, где опыты с миостатином порождали сходных мускулистых существ, которые весили в два-три раза выше среднего исключительно из-за мышечной массы, а не жира.

Коровы – далеко не единственные животные, среди которых встречается естественная двойная мускулатура. Овцы тексель, популярной голландской породы, которая ценится за постное мясо и мускулистое телосложение, также содержат мутацию в гене, кодирующем миостатин. Овцы тексель имеют пропорциональное мощное тело прямоугольной формы с ровной спиной. Мускулатура этих овец отлично развита, что даёт выгодные показатели при получении мяса. Также чрезвычайно мышечно развиты собаки уиппет – породы собак, которая произошла от борзых и которую часто используют в собачьих гонках, поскольку животные имеют не только самую высокую скорость бега среди собак-конкурентов в данном весе, но и самое быстрое ускорение при беге среди собак в мире. Представители этой породы обладают широкой грудью и массивной мускулатурой ног и шеи, также вызванные двумя отсутствующими буквами ДНК в гене, кодирующем миостатин.