Просто Кэрол

И еще Клайд Хедэйк. Да. Правда, он не у порога, а на углу где-то третьей из пройденных мной улиц. Я шла, не чувствуя усталости, прямо в носках по лужам, зажав кеды в левой руке. Заставить себя надеть их я так и не смогла, снимать носки почему-то не стала, и теперь была похожа на сбежавшего прямо в пижаме из сумасшедшего дома больного, рванувшего оттуда во время тихого часа. Так оно, по сути, и было.

Так вот, Клайд. Этот-то что тут забыл, в моем личном дожде?

Я натолкнулась на него, точнее, влетела на полном ходу в его мокрую грудь, пахнущую лесом и кожаной курткой. Слегка заблудившись в надписях на темно-синей футболке, я подняла взгляд выше и увидела косички и улыбку, и все остальное тоже. Я торопливо отшагнула на безопасное расстояние.

— Здрасте.

— Кэрол? — учитель был, кажется, приятно удивлен. Скорее моим видом, чем появлением. — А ты чего такая… Сумасбродная?

Вот верно, то слово подобрал. А почему по имени?

Вот и узнаем.

— А почему по имени? — кретин, блин, надо ж было как-то завуалировано спросить.

— А почему нет? — Клайд даже не смутился. — Я ведь разрешаю ученикам называть меня по имени, так почему мне вас нельзя?

Есть такое, только я к этому так и не могу привыкнуть. Я опустила глаза, ковыряя большим пальцем ноги выбоину в тротуаре и прикидывая, можно ли за нее зацепиться роликами и насколько плачевно. Пауза затягивалась.

— Ты пиццу любишь?

Я ослышалась?

Мне захотелось завопить, расцеловать колючие щеки учителя, залезть на него с ногами, как абориген на пальму, и ликовать. Вместо этого я безразлично-презрительно подняла бровь и посмотрела на него в упор. Этот жест должен был сказать ему все, что я думаю о такого рода подозрительных предложениях, а также намекнуть о наших чисто деловых отношениях и устыдить развратного учителя, но из-за прилипшей ко лбу мокрой челки желаемого эффкекта не вышло.

Поэтому мне пришлось сказать:

— Люблю.

— Тогда пошли, — только тут я заметила у него под мышкой большую коробку. — Я нашел здесь недалеко классное место и направляюсь туда уничтожать еду. Ты составишь мне компанию? Я так посмотрел, не думаю, что ты идешь куда-то с какой-то целью…

Стоп, стоп! Щеки горят, щеки горят… Кто, он? Мне? Куда?! Ах, черт, неважно! Но почему? Ни за что не пойду, это ужасно! И вообще, я… Я же просто серенькая ученица, просто мышь на фоне всяких там Гортензий, просто, просто…

— Кэрол?

— Я иду, да.

Как мне хотелось взять его за руку всю дорогу, пока мы шли куда-то! Так хотелось, до дрожи, до жара, до головокружения. Я не взяла, ни за что бы не осмелилась, но даже не это было важно. Я чего-то хочу.

Я!

Я даже не запомнила дорогу. Мы дошли до стройки, которую остановили полгода назад. Я плохо знала эти места, только из окна машины. Но меня ничего не напугало.

Собак не было, или прятались от дождя. Мы перелезли через забор, помогая друг другу, забрались на предпоследнюю площадку. Было сухо. Дождь лил стеной, а мы за ней прятались.

Клайд устроился поудобнее прямо на бетонном полу, я присоединилась к нему без раздумий. Он открыл коробку, восхитительно запахло пиццей, хотя я не люблю такую простую и вредную еду, лучше уж салатик с креветками или еще чем-нибудь, или, может…

Но ни одна креветка не сравнится с ощущением жизни и молодости, это да.

Некоторое время мы ели молча, просто сидя рядом, как старые друзья. Потом Клайд ткнул кусочком в открывающийся вид и неэстетично, но очень обаятельно жуя, сказал:

— Опиши этот дождь одним словом?

— Вкусный, — тут же ответила я, отковыривая от коржа сыр.

— Почему это?

— Я шла довольно долго, задрав голову и высунув язык, — пояснила я. — Можешь поверить мне на слово.

Клайд смотрел некоторое время куда-то сквозь все. Потом снова открыл рот.

Коробка опустела за разговорами о Ньютоне и яблоке, звездной пыли, вкусе дождя, компьютерах, о том, насколько сильно привязаны чайки к океану и больно ли ему, когда они умирают. Это был очень важный вопрос.

— Но ведь они едят его рыб, — горячо спорила я. — Да они просто потребители!

— Они кричат ему, — отвечал Клайд, и даже в его голосе была улыбка. — Ты ведь не знаешь, что именно они кричат, так что не можешь и судить о них и о нем.

В общем, какие-то весь день были мокрые темы.

Мы уже успели высохнуть и поговорить обо всем, что шло в наши опустошенные ливнем головы, а я даже, кажется, ненадолго уснула, когда все закончилось. Закат из нашей части дома видно не было. Это было, конечно, ужасно.

Мы собрались и пошли прочь. Спустились вниз, собаки все так же не было. Мне стало щекотно, когда руки Клайда приподняли меня, помогая преодолеть забор. Я засмеялась и изогнулась, но тут же притихла, чего-то испугавшись и прислушиваясь.

Он довел меня до дома. Я даже надела кеды, чтобы выглядеть респектабельно.

Я почему-то рассчитывала на поцелуй в щеку, как в дурацких мелодраматических фильмах, и не могла дождаться конца пути, но он просто сказал:

— Ну что же, Кэрол, свою учительскую миссию я выполнил.

— Какую?… — Я все еще таяла от мыслей о прощальном поцелуе.