Просто люби меня

Наступает короткое молчание, в течение которого мы оба смотрим на мой рисунок. Затем Эйв поднимает голову к небу. Там, на фоне вечерней синевы рассыпаны звезды. Они похожи на крохотные отверстия в небе. И на мои стразы в спальне.

(для атмосферы включите: Совергон — «Космический кит»)

Не знаю, на какое время мы погружаемся в эту атмосферу. Атмосферу космоса и бесконечности в нем. Когда я смотрю на небо, мне не хочется взрослеть. И где-то внутри себя я признаюсь, что мне страшно. Но это не такой страх, который порождает ужас, как кошмары. Это страх предвкушения. Мы взрослеем, и это неизбежно.

Повернув голову, я смотрю на профиль Эйв. Он совершенно четко вырисовывается в вечерних сумерках перед надвигающейся темнотой и в тусклом свете гирлянд. Мне хочется дотронуться до ее голубой пряди, выбившейся из пучка волос. Чтобы избежать этого соблазна, я поднимаю руку и указываю на небо.

— Видишь Кассиопею? — Я указываю на пять звезд и рисую в воздухе букву «W». — Летом это созвездие будет ярче.

Эйв смотрит на небо, не отрываясь, затем поворачивает голову и смотрит на меня.

— Ты видел, как Уолт поцеловал меня?

Этого вопроса я не ожидал. Но очевидно, что она хочет об этом поговорить. Опустив плечи, я роняю руки между скрещенных ног и киваю.

— Да, видел.

И это не самое лучшее воспоминание.

Она молчит несколько секунд.

— Он, ох, оказывается он что-то ко мне чувствует.

Усталость и потерянность в ее голосе почему-то дают мне надежду. Но вот какую? Мы ведь не перестанем общаться, если она будет встречаться с другим парнем. Даже если это Уолт, представление которого обо мне не самое лучшее. Я не стану ей рассказывать о нашей небольшой стычке возле стадиона.

— А ты? — осторожно интересуюсь я.

Эйв убирает за ухо прядку волос, до которой я так хотел прикоснуться.

— Мы всегда были друзьями. Это слишком неожиданно. — Выдержав паузу, она снова смотрит на меня: — Я все испорчу и потеряю его.

Мое сердце сжимается до изюминки. Ведь в ее карих глазах недосказанность, которую я легко сейчас читаю. Она думает, что все испортила между нами.

— Ты ничего не портила, — тихо говорю я, имея в виду нас.

Мне хочется добавить, что это сделал я, но смысла в этом нет. Возможно, мы это сделали оба.

— Я хочу, чтобы ты улыбалась, — продолжаю я. Откровенность — вот ключ к нашему сближению. — А с ним ты улыбаешься.

Нет, я не добавлю все то, что творится в моей голове. Не говорю о своей дикой ревности, которая граничит с яростью. Об эгоистичном чувстве собственничества. Это не те откровения, которые послужат нашей дружбе. Мне просто нужно все это перебороть и двигаться дальше.

— Это не то самое, — говорит Эйви, не глядя на меня.

Должен ли я чувствовать облегчение? Не важно, что я должен. Но я это чувствую.

Я смотрю на нее, а она на меня. Мы совсем близко. Мое тело инстинктивно тянется к ней еще ближе. И теперь наши лица в нескольких дюймах друг от друга.

Я не должен ее целовать. Не сейчас, когда накануне ее поцеловал другой, и она запуталась. Все станет намного хуже. Я должен быть ей другом и опорой.

Сердце бьется так, что наверняка Эйв его слышит. Она сглатывает и смотрит мне в глаза, затем ее взгляд опускается на мои губы.

Не надо.

Внезапно позади нас раздается оглушительный грохот. На самом деле это и не было грохотом — это просто резко открывшаяся дверь, ударившаяся о стену дома. Но мы с Эйв буквально подскакиваем на месте.

— Эйви! — кричит Ной. — Райан где-то купил мне манго, представляешь? Хочешь? Ой. — Обойдя кузов, он видит, что Эйв не одна.

Глаза Ноя немного сужаются, и сейчас он становится похож на своего старшего брата. Хитрый взгляд. На нем забавная желтая шапка в виде морды пса Джейка из мультфильма «Время приключений» с кисточками, свисающими до плеч.

— А что вы тут делаете? — с той же едва заметной хитрой улыбкой интересуется он.

Эйви вздыхает и показывает ему учебник. Я наклоняюсь через борт и протягиваю кулак. Ной ударяет по нему своими маленькими костяшками.

— Эй, спортсмен, — добавляю я, подмигнув. — Что ты говорил про манго? Манго я люблю.

— Манго любят все, — широко улыбнувшись, заявляет Ной. — Я сейчас принесу.

Он убегает так же быстро, как и прибежал. Эйв лихорадочно листает страницы книги.

— Блин, закрыла страницу.

Ной спас нас от ошибки, верно? Этот поцелуй мог бы стать ошибкой.

Проведя ладонью по лицу, я натягиваю очередную улыбку и вместе с ней поворачиваюсь к ней.

— В НАСА не берут тех, кто не выполнил проект, заданный мистером Донелом. — Тем самым я намекаю, что нам лучше и безопаснее погрузиться в учебу.

Эйв смеется и охотно кивает. Но на протяжении всего вечера между нами витает и искрится невидимая и общая на двоих мысль о том, что бы могло произойти, не вмешайся Ной.

У нас больше нет права на ошибку.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Эйвери