Просто люби меня

— Когда твой брат подошел ко мне в школе и предложил эту игру, я согласилась не ради того, чтобы обо мне и Мейсоне не болтали. Я согласилась, чтобы насолить тебе. Ведь я знала, что Ноэль тебе не скажет. Мне тогда казалось, что тебя заденет это. То, что все произошло за твоей спиной.

Откровенность меня больше не пугает. Если честно, ее логика…логична. То есть, нет в этом ничего удивительного.

— Тебе правильно казалось. Меня это задело, — признаюсь я.

— Потом, — продолжает со вздохом Роуз, — Ноэль предложил, чтобы я ему все о тебе рассказывала. Каждый твой шаг в школе. Я на тебя злилась уже не за ту глупую пьяную выходку. А на то, что ты сделала. Можно сказать, я за тобой следила.

Мне даже нечего сказать. У нее слишком много накопилось. В нас всех слишком много чего копилось.

— Да. Я все понимаю, — говорю я.

Мой взгляд на какое-то мгновение приковывается к пылающему костру неподалеку от нас. Толпы искр, взмывающих в небо, когда кто-то из ребят забрасывает в него несколько сухих сучьев, вводят в некий завораживающий транс.

— Я даже не знаю, нужно ли просить у тебя прощения? — очень тихо произносит Роуз.

На ее лице горит непонимание, стыд, растерянность.

Я отрицательно качаю головой.

— Нет, конечно, не нужно. Ты ничего не сделала.

Теперь лицо Роуз совсем убитое. Узнаю ее прежнюю.

— Но мы ведь дружили.

— Мы можем и дальше дружить.

Вот так бывает просто. Иногда. Стоит только поговорить. Не нужно бояться разговоров. Роуз улыбается с сомкнутыми губами. Я улыбаюсь в ответ.

Внезапно мимо нас проносится Ингрид. Она явно сделала это для того, чтобы мы ее увидели.

— Ингрид не такая плохая, какой кажется, — говорит Роуз. — Знаешь, у нее дома стало еще хуже. Я понимаю, что это не причина так себя вести, но ей некуда девать свою агрессию. Мне ее жаль.

— Добрая Рози.

Роуз фыркает, улыбнувшись.

— Не называй меня так.

Я тихо смеюсь.

О Ингрид мне не хочется говорить. Мне хочется спросить про то, что сказал мне Ноэль. О том, что Роуз хотела большего, а не просто притворства. Но я тут же отметаю эту мысль. Наверное, не стоит. Может ей будет это неприятно. Но в любом случае, Роуз больше не выглядит как девушка с разбитым сердцем.

Мы снова продолжаем наблюдать за парнями. Но среди них уже нет Энтони. Я замечаю его, стоящего в похожей позе, что и я, возле машины Бретта, которая находится почти напротив нас. Он смотрит на меня. Между нами пляшут искорки огня, который отражается в его зеленых глазах. Руки Энтони в карманах темно-зеленой куртки, ноги скрещены. Но эта обычная поза волнует мой учащенный пульс.

С ума сойти. Еще вчера я была в его объятьях… Снова.

Наш зрительный контакт не ускользает от внимания Роуз.

— Не могу не спросить, — говорит она, и я отворачиваюсь от Энтони.

— Что?

Роуз улыбается, бросив взгляд на Энтони.

— Вы друзья?

Я ловлю в ее глазах искорку иронии.

— Да.

— Что-то не похоже.

— Но это правда.

Роуз закатывает глаза.

— Ну ладно, я поверю, но учти, что я держу за спиной скрещенные пальцы.

Я смеюсь. Искренне смеюсь. Я так рада с ней помириться.

— Перестань.

— Знаешь, — вдруг посерьезнев, произносит Роуз. — Когда ты вновь начала говорить, в школе о тебе болтали.

— Ну, ясное дело.

— Я не об этом. Болтают обо всех. Сначала тебе приписывали роман с Уолтом, а теперь снова с Энтони.

Трудно отрицать и то, и другое. И меня это раздражает. Я ненавижу треугольники и все в таком роде. Хотя здесь и близко не так. Но все же…

— Уолт признался, что я ему нравлюсь.

Глаза Роуз буквально лезут на лоб. Они ведь тоже дружат. Уолт — один из тех, кто может находиться в совершенно разных слоях школы одновременно.

— Так. — Глаза Роуз снова приобретают нормальную форму. — Вообще-то я не удивлена. А что ты?

Я смотрю на нее, и она все читает по лицу.

— Понятно.

Мы снова молчим.

— Дружить с Энтони трудно, да?

«Еще как», — думаю я. — «Вчера мы кое-что сделали. Кое-что совсем не дружеское».

— Да, но мы стараемся.

Возможно, я ей расскажу. Но не сейчас. Где-то внутри меня пищит маленький предательский голосок: вдруг она по секрету расскажет Ингрид. Не хочу, чтобы Ингрид знала мои секреты.

«Прекрати».

Перед тем как уйти, Роуз кивком головы указывает на мои волосы:

— Идеальный цвет.

Я расплываюсь в очередной искренней улыбке. В последнее время я слишком часто это слышу. И это идеально.

* * *

Энтони заглушает двигатель, когда останавливает «форд» на обочине возле моего дома. Теперь салон освещает лишь подсветка на приборной панели, освещая его серьезное и озабоченное лицо. Я уже чувствую, что разговор будет не из приятных. Однажды у нас уже был подобный, и он оставил шрам на моем сердце.

— Эйв, я не знаю, как начать, — произносит Энтони, вздохнув. — Черт, чувствую себя таким слабаком.

— Перестань, мне тоже сложно.

Он потупляет взгляд, но затем все же смотрит на меня.

— Скажи, что ты думаешь о том, что вчера между нами произошло?

Я смотрю на него в ответ.

— В том-то и дело. Я не знаю, что думать.

Внезапно я обретаю твердость и смелость и продолжаю: