Просто люби меня

Увидев меня, они сразу же отвлекаются от своих дел. Мама слабо улыбается, но ничего не говорит. Они с папой обмениваются быстрыми взглядами, как это делают абсолютно все родители. Я делаю вид, что ничего не замечаю.

Какое-то время мы едим молча. Если бы не бормотание телевизора, то можно было бы свихнуться.

— Мы хотим тебе кое-что сказать, дорогой, — говорит мама.

Ее звонкий голос рассекает эту невыносимую молчаливую пустоту, в которую я погрузился ненадолго.

Слегка вздрогнув, я поднимаю на нее глаза.

— Что опять?

Ей конечно же не нравится, как именно прозвучала эта фраза. Я пытаюсь исправиться, но не успеваю. Отец кладет локти на стол, закрыв нижнюю часть лица руками.

— Мы с мамой решили сохранить наш брак.

Я смотрю на них обоих, нисколько не удивившись этому заявлению.

— Что вы имеете в виду?

Они снова обмениваются взглядами.

— Мы не разводимся, Энтони, — объясняет мама.

— Из-за меня? Или из-за Мейсона?

Папа прикрывает веки. Мама смотрит на него какое-то время.

— Мы не сможем тебе точно ответить на этот вопрос. Мы решили сохранить семью, вот и все. Неужели ты этому не рад? Вместе нам лучше.

Трудно поспорить. Я стараюсь утихомирить своего трудного подростка внутри. Хватит сцен. Эти люди мои родители, и сейчас они говорят серьезные и реальные вещи. Они не разводятся. Так почему я ничего не чувствую по этому поводу? Может, все дело в том, что я знал, что так выйдет? Или, скорее всего, надеялся? Что ж, так и вышло.

— Конечно, я рад, — тихо отвечаю я, пристыженный. — Я имел в виду другое. Если вы делаете это только ради того, чтобы мне было легче, то не стоит. Не нужно притворяться. Я в порядке. Правда.

Они еще долго смотрят на меня. Я снова принимаюсь за еду, чем не могу не порадовать маму. Я едва ел в последние дни. Даже если ел, то вкуса не чувствовал. Но сейчас он вроде как есть, и это уже что-то.

Папа продолжает держать руку у рта, словно пытается скрыть кашель. Но это всего лишь его защитный жест. Второй рукой он накрывает ладонь мамы и крепко ее сжимает.

— Мы делаем это, потому что так решили. Мы со всем справимся.

* * *

В школе ко мне подходит директор и ненавязчиво намекает поговорить со школьным психологом. Я качаю головой, извиняюсь за пропуски и ухожу. Мне не противна мысль поговорить с профессионалом о чем-то личном. Вовсе нет. Я уверен, что это многим помогает. Но лично для себя я не вижу в этом большой потребности. Я научусь справляться самостоятельно.

За все время своего заточения я сделал одну-единственную вылазку. Она была весьма полезной. Когда все родственники из Онтарио уехали, в этот же вечер я сел за руль и гнал вниз по пустому шоссе. Я ехал так долго, проезжая крошечные точки ферм по бокам. Мне уже казалось, что совсем скоро я достигну границу Аляски. Когда у меня не осталось сил, я вылез из машины и кричал, усевшись на все еще сухую траву. Возможно, кто-то и слышал. Но я в этом сомневаюсь.

Уроки чередуются, ничего не происходит. Меня похлопывают по плечу, я киваю. Все в порядке. Скоро это закончится. Все мои друзья едва говорят, если кто-то пошутит, на него тут же шикает Кара. Мне это начинает надоедать.

— Слушайте, — резко заявляю я.

Сейчас перерыв после ланча. Мы сидим на школьном дворе, на каменном бордюре, за которым стоит железная вывеска с названием школы. На улице тепло. Солнце греет кожу.

— Не нужно этого, ладно? Жизнь продолжается. Я хочу, чтобы вы все смеялись. Сам я еще не могу, но… черт возьми, ребята, мне невыносимо, когда вы себя так ведете.

Похоже, до них дошло.

Бретт молча жует яблоко, Роб уставился на банку с газировкой, Грейси жует губу, бросая на меня взгляды. Кара тоже молчит, но затем в своей манере стреляет в меня своим фирменным ехидным взглядом. Моментальное и идеальное перевоплощение.

— Что у тебя с Эйвери, Рой? Ты снова что-то темнишь? Боже мой, — она качает головой. — Ты мне с самого начала не нравился. Потому что в твоей голове происходит черти что.

Бретт ошалело смотрит на свою подружку, затем на меня и прячет улыбку. Роб качает головой, закатив глаза. Ну, прямо как девчонка. Грейс не может сдержать смешка. Она хихикает, прикрыв рот. Все моментально расслабляются.

— Ты такая стерва, — ласково бормочет Бретт, целуя Кару в щеку.

Я не знаю, выходит ли у меня улыбка, но мне бы очень этого хотелось.

«Спасибо», — одними губами говорю Каре.

«Не за что», — знаком — прикрыв веки — отвечает она.

Дальше только легче. Жизнь продолжается. Они смеются, я улыбаюсь, глядя на них. Вспышка — мои друзья приходили ко мне. Они были в моем доме, но я вспомнил это только сейчас. Я не стану благодарить их вслух. Иначе это будет то, от чего я бегу. Скорбь не должна тянуть меня назад.

Поскольку я так и не ответил на вопрос Кары, никто его не повторяет. Да и вряд ли кто-то ждет ответ на этот вопрос. Ведь его нет.

Я знаю только то, что люблю ее. Вспышка — да, да еще одна. Из моих глаз текли слезы. Я держался за Эйв, как за спасательный круг, уткнувшись ей в плечо. Она молчала. Просто была рядом.