Просто люби меня

Видя на моем лице сомнение, Уолт складывает руки в умоляющем жесте.

— Ну, пожалуйста, я не хочу домой.

— Ладно. — Я хватаю его под локоть одной рукой, а второй достаю телефон, чтобы написать Хелен, что доберусь без нее. — Но в этот раз какао покупаю я.

— Договорились.

Мы переходим дорогу, покупаем какао и возвращаемся на территорию школы. Я вытягиваю перед собой ноги, устроившись на холодном сидении, и делаю глоток какао. Уолт сидит, чуть насупившись. Его бумажный стакан стоит рядом на соседнем сидении.

— Что случилось? — спрашиваю я.

Уолт отвечает не сразу.

— Ничего. Просто… Эйв. — Он поворачивается полу-боком и смотрит на меня.

— Ты по поводу того, что было в кафетерии? — Я тоже ставлю какао на соседнее сидение и выпрямляюсь. — Что тебе не понравилось?

— Даже не знаю, — хмуро отвечает Уолт, глядя на пустой стадион. — Наверное, мой ответ покажется тебе глупым.

— Тем не менее, ты должен мне конкретно ответить. — Я смотрю на его профиль.

Уолт поворачивается ко мне.

— Мне не очень понравилось то, что ты к ним подсела.

Так, вот это уже интересно.

— Помнишь нашу ссору в прошлом году? — Вместо ответа напоминаю я.

Уолт сразу же догадывается, к чему я веду.

— Я не об этом.

— Тогда о чем? — повысив голос, спрашиваю я.

— Я всегда был тебе настоящим другом.

— Я и не спорю, но где связь?

Уолт поднимается с места и начинает ходить вдоль ряда.

— Разве ты не понимаешь? Именно эти «друзья» — он пальцами демонстрирует кавычки, — довели тебя до такого состояния.

У меня буквально перехватывает дыхание. Я во все глаза таращусь на него. Неужели он действительно так думает?

— Поверить не могу, — тихо говорю я.

На лице Уолта появляется сожаление. Он присаживается рядом со мной.

— Я не хочу снова с тобой ссориться.

— Но ты снова это делаешь.

Мы смотрим друг на друга несколько долгих секунд.

— Ты мой друг, Эйв и всегда им была. Я просто не хочу, чтобы ты из-за них снова страдала.

— Я страдала не из-за них! — резко отвечаю я, соскакивая с сиденья. Теперь я смотрю на него сверху вниз. — Ты говоришь, что всегда был моим другом? Тогда где ты был все шесть месяцев, когда мне было плохо? Где ты был, когда я одна сидела во время ланча или пряталась в библиотеке?

Уолт опускает глаза и ниже утыкается подбородком в шарф.

— Эйв…

— Я не твоя собственность, Уолт. И я способна сама выбирать, с кем мне дружить и есть в чертовом кафетерии. — Схватив свой рюкзак, я несусь к ступенькам, но затем резко останавливаюсь. — Ты всегда меня в чем-то обвинял.

На этот раз Уолт соскакивает и идет за мной. Мы вместе спускаемся по ступенькам вниз.

— Эйвери, послушай меня, — говорит Уолт. — Мы снова друг друга не поняли.

Может и так. Может, я резко реагирую. Но, боже мой, я так была счастлива сегодня. Сделать для меня этот шаг было очень трудно. Он ничего об этом не знает. Не понимает все мои чувства.

— Хорошо. — Я сбавляю шаг. — Пусть так, как ты сказал. Хорошо, — повторяю и медленно выдыхаю. Наверное, он действительно заботится обо мне. Мы же знаем друг друга много лет. — Не будем ссориться, ладно? Я просто не хочу, чтобы ты снова об этом говорил.

Уолт стискивает губы, затем произносит:

— Да, но я не могу.

— Что? — Я устало смотрю на него.

— Ты верно сказала, меня тоже не было рядом с тобой. Также, как и их. Даже твоего собственного брата не было.

На этом мое терпение просто лопается, как воздушный шар. Я очень долгое время ни на кого не злилась. Очень долгое время. И Уолт умудрился разозлить меня так, что я готова его прямо сейчас хорошенько встряхнуть.

Я в упор подхожу к нему и говорю, глядя ему прямо в глаза:

— Ты можешь думать и болтать все, что угодно. Ты можешь строить теории, прикрывая их дружеской заботой сколько угодно. Но не смей приписывать ко всему этому моего брата, слышишь? — (Уолт сглатывает и даже немного отступает от моего напора) — Ни единого слова. Ты ничего не знаешь.

Он не знает, какую боль я причинила брату. Никто из них не знает Ноэля по-настоящему. Они не знают, как он реагирует, и как постоянно волнуется и заботится обо мне. Они не видели его слез.

Я способна вытерпеть все что угодно. Но не потерплю сомнения в нашей связи. Одна только мысль, что кто-то думает, что Ноэль способен предать или бросить меня, приводит в бешенство.

Стоя перед Уолтом и испытывая настоящий шквал злости, я как будто выпускаю наружу то, что держала очень долго. Да, действительно так и есть. Злость и агрессию я держала в себе очень долго.

Развернувшись, я ухожу и слышу позади голос Уолта:

— Эйвери, пожалуйста, подожди. Я подвезу тебя.

Но я даже не оборачиваюсь.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Энтони

Перед глазами мелькают деревья и дорожные знаки. Я прижимаюсь лбом к окну автобуса и смотрю в окно. В ушах играет Linkin Park «Sorry for Now», сливаясь с огромным потоком моих мыслей.