Просто... повезло!

Маги осторожно вошли в гостиную и замерли. Парень сидел белый, как простыня, трясущимися руками поглаживая урчащего и озабоченно тыкающегося носом в лицо хозяина книззла.

– А где? – Фредерик осторожно огляделся, словно ожидая, что демон сейчас же выскочит из-за угла.

– Ушел. Домой… – деревянным голосом сообщил практически невменяемый подросток. – Но он обещал вернуться!

Темучин зашипел.

* * *

Андрамелех, странно улыбаясь, смотрел на Дерево жизни. Пучок иголочек на веточке, означающей его внука, стал еще пышнее. Внук признан. Теперь надо его вырастить. Это главное…

Демон дураком не был. Он прекрасно понимал, что парень о чем-то умолчал, что-то подал в нужном ему виде… это теперь было несущественно. Тот факт, что он считается родившимся в мире смертных, только прибавляет ему ценности, кроме факта наличия в его венах крови Уркварта.

Статус полукровки давал многое. Очень многое.

Его нельзя изгнать; войдя в силу, он сможет свободно перемещаться как в Инферно, так и обратно. Свободно! Без призыва, на одном только желании и силе. Это открывало невероятные возможности! И, самое главное, его невозможно будет отследить.

Демон сощурился, и довольно заурчал, лениво помахивая хвостом.

Теперь есть только одна проблема – защита и обучение. Впрочем, этот вопрос уже решен.

«Алая лента» поможет.

Ну а то, что в процессе психика парня неизбежно изменится… парень, вроде, не дурак. Сам догадается.

* * *

Мэнор бурлил. Срочно завершался ремонт, закупались припасы и все, необходимое для жизни при осадном положении, Нимхейн под руководством портретов и при помощи гоблинов, спешно укреплял щиты, усиливая защиту. Благородные предки наперебой советовали и помогали. После того, как парень осчастливил их рассказом о посещении дедушки и его планами на внука, у Даркеварров случилась коллективная истерика. Правда, к чести предков она продолжалась недолго.

Обдумав ситуацию, было принято решение, что парень сделал наилучший выбор из имеющихся…

* * *

– И что он предложил? – Лорд Арс напряженно ждал ответа.

– Что предложил… Первый вариант: в Мэнор придет один из вассалов деда. Он будет учить меня всему, что нужно: Высокому наречию, этикету, ритуалам и магии, а также искусству боя. А чтобы я не ленился и хорошо усваивал материал, он возьмет боевую цепь и каждый раз, когда я буду допускать ошибку или лениться, будет лупить ей до полусмерти.

– Кхм! А второй вариант?

– Ритуал «Алая лента».

Лица лордов отражали только одно чувство – невероятное по силе охренение. Деймос откашлялся:

– И что ты выбрал?

– Ленту.

Фобос достал флягу и с шумом отпил, крякнув.

– Мда… Я бы предпочел цепь…

* * *

Нимхейн спешил, как мог. У него был месяц до того кошмарного момента, когда вернется дед.

Глава 10. Лента. Первый виток

– И все-таки, почему ритуал? Почему ты не выбрал просто учебу? – Фобос Даркеварр внимательно смотрел на внука, пытаясь понять причины выбора. Нимхейн, сидящий в кресле и гладящий урчащего от удовольствия книззла, пожевал губами:

– Не понимаете? На самом деле все очень просто. Я не стыжусь в этом признаться, но я не настолько силен, чтобы выдержать постоянные избиения, именуемые процессом воспитания. Я, практически, новорожденный, с ошметками памяти. Да, у меня есть потенциал и возможности, но я не знаю, как и когда они раскроются. Я просто боюсь не выдержать.

Даркеварры внимательно слушали, изредка переглядываясь. Нимхейн продолжал монотонным голосом.

– Ритуал «Алая лента» это мой единственный шанс научиться всему, что мне необходимо знать за достаточно короткий срок. Вы ведь о нем слышали?

– Конечно. Но не встречали тех, кто пойдет на это с радостью. Почему?

– Почему? – парень обвел портреты хмурым взглядом. – Когда дед выносил вердикт, существовать мне или нет, он сказал, что ПОКА не может забрать меня в Инферно. Понимаете? Пока. Это значит, что рано или поздно, но меня туда пригласят. Являясь человеком, я не смогу там выжить. Понимаете?

– Менталитет, – тяжело уронил Фобос Даркеварр.

– Именно! Менталитет. Демона демоном делает не тело, а разум. У меня разум человека и изменить я это не в силах, а если меня будет «воспитывать» какой-то урод с цепью, то я превращусь в злобного человека, а вернее – в сломанного человека. Вот и вся разница. Причина, почему я выбрал второй вариант проста, как кнат. Он изменит мое самосознание. Только в этом случае я смогу выжить.

Даркеварры молчали, Нимхейн гладил книззла и тоже молчал.

Что ни говори, но попадание в другое тело даром не прошло. Ему до сих пор мешают некоторые части тела, а кое-каких других частей не хватает. Пробежка по магазинам была банальным нервным срывом, вызванным изменившейся реальностью.

Другой мир, другое тело, другие проблемы.

Все совершенно другое.

Легко сказать – вот у тебя новое тело, и плевать, что другого пола, живи и радуйся, чего тебе еще?

Действительно, чего?