Просто умереть

Марк пришел в ярость, однако Эшли своих чувств не выдал. Буквально всю жизнь, с самого знакомства с Майклом, он оставался в его тени. Именно Харрисон без труда клеил самых красивых девушек на вечеринках, именно Майкл каким-то образом очаровал управляющую банком, убедив выдать ему ссуду на покупку первой заброшки, с которой он получил крупную прибыль, в то время как Марк перебивался на мизерную зарплату в скромной бухгалтерской фирме.

И когда друзья решили открыть совместный бизнес, именно у Майкла имелась наличность для финансирования – по каковой причине он и захапал две трети акций. Теперь их бизнес стоил несколько миллионов фунтов. И львиная доля его принадлежала Харрисону.

Появление в их офисе Эшли стало первым случаем, когда девушка сначала посмотрела на него.

А потом этот кусок дерьма посмел пригласить ее на свидание.

Эшли оказалась не промах и разработала хитроумный план. Ей только и требовалось, что выйти замуж за Майкла и потом добиться развода. Просто подловить его с какой-нибудь шлюхой, запечатлев измену на камеру. При разделе имущества ей хватит и половины акций – которая, вкупе с тридцатью тремя процентами Марка, обеспечит им контрольный пакет. И тогда компания будет принадлежать им обоим. Ну а Майкл получит под зад коленом. Прощай, дружище!

В общем, все проще некуда. Убийственно просто, вот уж действительно.

Правда, убийство они с Эшли никогда не планировали.

56

Эшли, в белом махровом халате и с распущенными по плечам волосами, открыла дверь на звонок Марка, изумленно уставившись на перепачканного грязью любовника.

– Ты спятил, что ли? – гневно выпалила она в качестве приветствия. – Заявляться сюда, да еще в такое время! Сейчас, между прочим, двадцать минут первого!

– Мне пришлось. Я не стал звонить тебе. Поскольку не хотел рисковать. Нам нужно поговорить.

Озадаченная отчаянием в его голосе, девушка смягчилась. Она вышла на крыльцо и внимательно осмотрела улицу в обе стороны.

– За тобой не следили?

– Вроде нет.

Эшли опустила взгляд на ноги ночного гостя.

– Марк, какого черта ты творишь! Только посмотри на свои сапоги!

Уоррен воззрился на перепачканные резиновые сапоги, затем стянул их и вошел в дом. Все еще держа обувь в руках, он остановился в гостиной открытой планировки и уставился на мигающие индикаторы приглушенной аудиосистемы.

Закрыв входную дверь, Эшли с тревогой взглянула на него:

– Ну и видок у тебя.

– Мне нужно выпить.

– Думаю, сегодня ты уже достаточно выпил.

– Да я трезв как стеклышко.

Помогая ему снять куртку, девушка спросила:

– Что тебе налить? Виски?

– «Балвени», если есть. А впрочем, без разницы.

– Тебе нужно принять ванну. – Она направилась на кухню. – Что, все было так ужасно? Достал «Палм»?

– У нас проблема.

Эшли обернулась резко, словно бы в нее выстрелили:

– Что еще?

Марк беспомощно посмотрел на любовницу:

– Майкла там не оказалось.

– То есть как это?

– А вот так. Он… Короче, не знаю… Он…

– Ты хочешь сказать, тела там не было? Или вообще гроба?

Уоррен рассказал ей, что произошло. Внимательно выслушав, Эшли первым делом плотно задернула шторы на всех окнах. Затем налила Марку виски и сделала себе кофе. После этого они уселись на диванах друг напротив друга.

– А не могло получиться так, что ты приехал в другое место?

– Хочешь сказать, что в лесу спрятали два разных гроба? Перепутать я не мог, это исключено. Начать с того, что это место предложил лично я. Далее, мы собирались оставить Майклу порножурнал и бутылку виски, и там нашлось и то и другое – ну, вернее, от бутылки только крышечка.

– А крышка гроба была привинчена и завалена сверху землей?

Держа кружку обеими руками, девушка подула на кофе и сделала глоток. Полы ее халата при этом слегка разошлись, частично открыв взору Марка большие белые груди, и ему сразу же захотелось Эшли – прямо сейчас, несмотря ни на что, несмотря на охватившую его панику. Да плевать на все, только бы обнять ее и заняться с ней любовью.

– Да, – подтвердил он. – Все в точности, как было в четверг, когда я…

– Выкинул дыхательную трубку?

Уоррен сделал глоток виски. Теперь Эшли сочувственно улыбалась ему. Может, все-таки получится задержаться у нее на часок-другой. И заняться любовью. Ему необходимо было как-то снять напряжение после всего этого кошмара.

Однако уже в следующее мгновение лицо молодой женщины потемнело.

– А ты уверен, что Майкл находился там, когда ты забирал трубку?

– Ну конечно, он там находился, черт побери! Я слышал его крики. Господи!

– Ты точно это не вообразил?

– По-твоему, я псих?

– Тебе же тогда совсем худо было, могло что угодно померещиться.

– Да посмотрел бы я на тебя на моем месте. Как-никак он мой деловой партнер. Лучший друг. Я же не какой-нибудь чертов убийца… я…

Глядя ему в глаза, девушка усмехнулась.

– Я делаю это только потому… Потому что… Потому что я люблю тебя, Эшли. – Марк снова глотнул виски.

– Получается, что прямо сейчас Майкл может быть где-то совсем рядом, – произнесла она. – Красться во тьме, наблюдать за нами, да?