Просто вместе

– Все, с чем разбираются заранее, чтобы сэкономить время в разгар готовки…

– И что мне придется делать?

– Лущить каштаны, чистить лисички, снимать кожуру с виноградин и вынимать из них косточки, мыть салат… Одним словом, массу скучных вещей…

– Не уверена, что справлюсь даже с этим…

– Я тебе все покажу, все растолкую…

– У тебя не будет времени…

– Верно. Вот я и введу тебя в курс дела загодя. Завтра принесу "материалы" домой и проинструктирую тебя во время перерыва…

– …

– Соглашайся… Тебе будет полезно пообщаться с народом… А то живешь среди покойников, беседуешь с парнями, которые даже ответить тебе не могут… Все время одна… Потому и спотыкаешься на ровном месте…

– А я спотыкаюсь?

– Нет.

– Слушай, ну окажи мне личную услугу… Я пообещал шефу, что найду кого-нибудь нам в помощь, но никого не нашел… Я в полном дерьме, понимаешь?

– …

– Ну же… Последнее усилие… Потом я навсегда скроюсь с твоих глаз…

– Я приглашена на вечеринку…

– Когда ты должна там быть?

– Не знаю, скажем, к десяти…

– Никаких проблем. Будешь. Я оплачу тебе такси…

– Хорошо…

– Спасибо. Отвернись-ка еще раз, мое белье высохло.

– Мне в любом случае пора… Я уже опаздываю…

– О'кей, до завтра…

– Ты сегодня ночуешь?

– Нет.

– Разочарована?

– Господи, как же с тобой тяжело, парень!

– Эй, я ради тебя стараюсь! А то ведь с трусами ты могла и промахнуться, знаешь ли…

– Если бы ты только знал, с какой высокой башни мне плевать на твои трусы!

– Тем хуже для тебя…

17

– Ну что, начнем?

– Я тебя слушаю. Что это?

– Где?

– В чемоданчике?

– А, это… Мой ящик с ножами. Ножи для меня все равно что кисти для художника… Без них я ничто, – вздохнул он. – Теперь понимаешь, от чего зависит моя жизнь? От старого ящика, который к тому же плохо закрывается…

– Давно он у тебя?

– У-у-у… С самого детства… Бабуля мне его подарила, когда я поступал в училище.

– Можно посмотреть?

– Валяй.

– Расскажи мне…

– Что рассказать?

– Для чего они предназначены… Я обожаю учиться…

– Ладно… Большой называют кухонным, или ножом шеф-повара, он универсальный, квадратный – для костей и для сухожилий, а еще им отбивают мясо, самый маленький нож называют буфетным, такой есть на любой кухне… Кстати, возьми его, он тебе понадобится… Длинным чистят и тонко режут овощи, а вот тем – маленьким – срезают жилы и жир с мяса. Вот этим, с негнущимся лезвием, отделяют кости, а самым тонким – рыбное филе от костей. Последним режут ветчину…

– А этот для заточки остальных…

– Йес.

– А этот?

– Да так, ерунда… Для всяких украшательств, но я им давно не пользуюсь…

– Что им делают?

– Разные чудеса… Покажу в другой раз… Так ты готова?

– Да.

– Смотри внимательно, ладно? Предупреждаю сразу, каштаны – жуткое занудство… Эти уже ошпарили кипятком, их легче чистить… Так всегда делают… Помни, главное – не повредить ядра… Маленькие жилки должны быть хорошо видны… Под скорлупой находится бархатистая шкурка, ее нужно снимать как можно деликатнее…

– Но это займет уйму времени!

– Ха! По этой самой причине ты нам и нужна…

Он был терпелив. Объяснил ей, как следует протирать лисички влажной тряпкой и как счистить землю, не повредив ножку.

Она забавлялась. У нее была легкая рука. Ее бесила собственная медлительность, но процесс доставлял удовольствие. Она мгновенно научилась вынимать кончиком лезвия косточки из виноградинок.

– Так, со всем остальным разберемся завтра… С салатом и прочей ерундой проблем не будет…

– Твой шеф сразу поймет, что я ни на что не гожусь…

– Это уж точно! Бот только выбора у него не будет… Какой у тебя размер?

– Не знаю.

– Ладно, найду тебе штаны и куртку…

– А размер ноги?

– 40-й.

– Кроссовки есть?

– Да-

– Не лучший вариант, но сойдет…

Пока он наводил порядок на кухне, она скрутила себе сигарету.

– Где она будет, твоя вечеринка?

– В Бобиньи… У одной девушки… Мы вместе работаем…

– Сможешь начать завтра в девять утра?

– Конечно.

– Предупреждаю: будет всего один короткий перерыв… Максимум час. В полдень мы не откроемся, но вечером будет человек шестьдесят гостей, если не больше. С правом индивидуального заказа для каждого… Это что-то с чем-то… По двести двадцать евро на рыло… Я постараюсь отпустить тебя как можно раньше, но при любом раскладе освободишься ты не раньше восьми…

– А ты?

– Я… Предпочитаю не задумываться… Ужин в Новый год – это всегда сущая каторга… Но платят за нее хорошо – что да, то да… Тебе, кстати, тоже перепадет тыщонка…

– Да ладно, как получится…

– А вот и не ладно! Сама поймешь завтра вечером…

18

– Ну, пора… Кофе выпьем там.

– Да я же потону в этих штанах!

– Не страшно.

Через Марсово поле они почти бежали.

Камиллу поразили оживление и деловая атмосфера на кухне.

Ее мгновенно кинуло в жар…

– Вот, шеф. Маленький свежеиспеченный помощник.

Шеф что-то буркнул в ответ и отослал их, махнув рукой. Франк познакомил ее с высоким заспанным парнем:

– Вот, это Себастьян. Он буфетчик. На сегодняшний вечер Себастьян твой царь, бог и полководец, идет?

– Очень рада.

– Мммм…

– Но дело ты будешь иметь не с ним, а с его помощником… Как зовут парня? – спросил он у Себастьяна.

– Марк.

– Он здесь?

– В холодильных камерах…

– Ладно, доверяю ее тебе…

– Что они умеет?