Простые радости

Дом, 3 часа утра

Дорогой Говард!

С тех пор как мы гуляли по лесу, прошло всего несколько дней, а кажется, что гораздо больше. Прости, что от меня не было особого сочувствия и поддержки после того, как я вывалила на тебя новости Гретхен – я была не в своей тарелке и думала только о себе. С тех пор у меня было время поразмыслить.

Возможно, ты уже решил, что делать, но если еще нет, вот моя точка зрения, делай с ней, что хочешь. Последний месяц с тобой был без преувеличения самым счастливым в моей жизни. Я думала, что никакой возможности испытать любовь для меня больше не существует, но ты это опроверг самым чудесным образом.

Как ты знаешь, меня всегда смущало, как все это отразится на Маргарет, но пока решения принимала Гретхен единолично, мне было нетрудно просто плыть по течению – признаю, что это не самая достойная моральная позиция. Но сейчас ситуация изменилась, и если есть хоть малейший шанс, что вы с Гретхен сможете найти способ жить вместе и заново посвятить себя семье, поставив счастье Маргарет на первое место, то, по-моему, вам стоит им воспользоваться. В этой истории она – ни в чем не повинная сторона, и ее потребности должны быть превыше любых других соображений. Я говорила это Гретхен, когда она только от тебя ушла, и я не должна отступаться от этого сейчас.

Само собой разумеется, что мои чувства к тебе остались прежними и вряд ли скоро изменятся. Было бы приятно думать, что мы все равно сможем время от времени встречаться как друзья, как мы встречались, когда я только начала приходить на Бердетт-роуд. Но это может быть сложно и мучительно, и я пойму, если ты не захочешь.

Как бы то ни было, писать все это было нелегко, читать, полагаю, будет тоже нелегко, но если я хоть немного тебя знаю, не сомневаюсь, что ты со мной согласишься и поступишь, как будет лучше для Маргарет.

С любовью,

Джин

Она вложила письмо в конверт и надписала адрес на Бедфорд-стрит, на случай если Гретхен уже вселилась в дом. Она рыскала в поисках марки – было абсолютно необходимо отнести письмо на почту прямо сейчас, пока она полна решимости и не дает ей ослабнуть. Там, в ящике бюро, была коллекция марок без штемпеля, которые оторвали от прошлых писем и сохранили, чтобы потом отпарить и использовать заново. Джин на минуту засомневалась, стоит ли так делать – ведь это наверняка незаконно и неуважительно по отношению к королеве, – но быстро убедила себя, что королева сама поступила бы именно так, хитро и экономно.

Она надела пальто и выскользнула из дома, медленно закрыв дверь без единого звука. До почтового ящика на углу Хамбро-авеню было всего несколько сотен ярдов по дороге. Все дома были темные и притихшие, с занавешенными окнами. Ее шаги звенели по холодной мостовой, когда она торопливо переходила дорогу и шла вдоль ограды парка. Деревья чернели на фоне бархатного неба; она чувствовала себя в восхитительном одиночестве, как будто была единственным храбрецом, выжившим после какого-то апокалипсиса.