Просветительские идеи и революционный процесс в Северной Америке

Разумеется, конституционные документы эпохи Просвещения не могли пройти мимо темы распространения образования. «Невежество стесняет силы ума, в то же время оно ослепляет людей, лишая их всех их естественных прав. Знание расширяет понимание, и в то же время оно дает источник всем интеллектуальным способностям, которые руководят обсуждениями кабинета и предпринимательством. Всеобщее распространение науки — это наша лучшая защита от покушений коррупции, распространения религиозных заблуждений, интриг честолюбия и от открытых нападений внешних врагов»[703], — писал коннектикутец Ной Уэбстер. Тему государственной поддержки образования развивал Дж. Адамс в конституции Массачусетса. Он счел необходимым подтвердить «права, свободы, иммунитеты и привилегии» Гарвардского колледжа, а также закрепить права на все подаренное или завещанное в его пользу имущество (гл. V, секц. I). Далее провозглашалась более широкая программа развития образования: «Мудрость и знание, равно как и добродетель, широко распространенные в народе, необходимы для сохранения его прав и свобод; и так как они зависят от распространения возможностей и преимуществ образования в различных частях страны и среди различных сословий народа, то законодатели и магистраты во все будущие века этой республики обязаны заботиться об интересах литературы и наук, а также всех их семинарий, особенно Кембриджского университета (т. е. Гарварда. — М. Ф.), государственных школ и гимназий в городах» (конституция Массачусетса, гл. V, секц. II).

Адамс мог по праву гордиться системой образования Массачусетса. В Новой Англии образование было общедоступным еще с колониальных времен. А вот в среднеатлантических и южных штатах ситуация даже с элементарной грамотностью была куда менее благополучной. Если в Новой Англии грамотность, по крайней мере, среди взрослых мужчин, достигала 90 %, то в среднеатлантическом регионе и на Юге ситуация была иной. По весьма правдоподобному утверждению Гамильтона, в некоторых избирательных округах штата Нью-Йорк в 1788 г. от трети до половины избирателей не умели читать. В Виргинии, по самым оптимистическим оценкам, грамотными были около двух третей белых мужчин, причем их «грамотность» нередко сводилась к умению подписать свое имя[704]. Причем виргинские власти не слишком торопились исправлять ситуацию. Джефферсону оставалось только сетовать: «И если бы наша легислатура приняла также еще один закон, который я подготовил, наше дело было бы завершено; это был законопроект о более широком развитии образования, он предполагал деление каждого графства на районы площадью в пять или шесть квадратных миль… с тем, чтобы учредить в каждом из них бесплатную школу, в которой детей обучали бы чтению, письму и арифметике, чтобы затем обеспечить ежегодный отбор в этих школах лучших учеников, которые могли бы получать дальнейшее образование за общественный счет в окружных школах, а из этих окружных школ — отбирать определенное число самых способных для завершения образования в университете, где должны были бы преподаваться все полезные науки. Ценные качества и человеческий гений отыскивались бы, таким образом, среди людей любого состояния и положения, а получаемое образование позволяло бы им полностью подготовиться к тому, чтобы побеждать богатство и происхождение в борьбе за общественное доверие»[705].

А вот конституция Джорджии предусматривала создание в каждом графстве школ, финансируемых штатом (ст. LIV). Конституция Северной Каролины была не столь щедра, обещая лишь не вполне определенное «поощрение» образования; но зато северокаролинские законодатели посулили создать в штате один или даже несколько университетов (конституция Северной Каролины, ст. XLI; аналогичные положения: конституция Пенсильвании, секц. 44; конституция Вермонта, секц. XL).