Протяни руку - и возьми

— Боже, что случилось? — воскликнул он, — у нас какой-то праздник? Вот уж, не знал.

— «Праздник»! — гневно отозвалась та, — ну нет, сэр, это никакой не праздник. Это ваша жена решила убрать ковер в одной из комнат.

— Ковер? — брови Джека поднялись так высоко, что их почти не стало видно из-за волос, — не понимаю. Ночью убирать ковер? Зачем?

— У нее возникла потрясающая идея, сэр. Просто возмутительная, на мой взгляд. Привлекла к этому делу весь дом. Покоя тут больше не будет. Ох, — она покачала головой.

— Это интересно, — прокомментировал Джек, который ничего не понял, кроме того, что у Гвен возникают странные мысли и не менее странные развлечении.

Он оставил миссис Менгли на ее законном месте, не став расспрашивать ее дальше и рассудив, что сам все узнает на месте. Быстро взбежал вверх по лестнице.

Сперва он увидел внушительную толпу, состоящую из особ женского пола, столпившуюся у дверей Загадочной залы. Они возбужденно переговаривались, переглядывались и старались все вместе заглянуть внутрь. Больше они ни на что не обращали внимания. За дверью слышался грохот передвигаемой мебели, топот, шум и голоса:

— Раз, два, еще взяли!

— Назад! Осади назад! Осторожнее, вы меня задавите!

— Стойте! Он тут не поместится! К окну!

— Хватит, — велел кто-то очень знакомым голосом, — тут что-то есть.

— Нашла! Она нашла! — прозвучал слаженный хор.

Ковер с шумом рухнул на пол, слуги кинулись к центру комнаты и образовали полукруг.

— Боже милостивый! — взвизгнула кухарка и оттолкнув одну из служанок, метнулась туда.

— Дайте мне посмотреть! — завопила та и побежала за ней.

Джек смотрел на это очень круглыми глазами, но его оцепенение продолжалось недолго. Он поспешно направился к эпицентру событий, решительно раздвинул людей и увидел следующую картину.

Гвен стояла на коленях на полу перед полуоткрывшимся люком, который находился прямо под ногами дворецкого. Тот вытянул шею, пытаясь заглянуть вовнутрь.

— Черт, заело, — выпалила Гвен, стукнув кулаком по одной из паркетин.

— Ты нашла клад? — произнес Джек, не веря собственным глазам, а в следующее мгновение рухнул на колени рядом с ней и ухватился за крышку, — вот это да! Дай, я сам.

Он посильнее нажал на дощечку, внизу что-то заскрежетало, люк приоткрылся еще на несколько дюймов, но дальше этого дело не пошло.

— Заржавело все, — прокомментировала Гвен, — сто лет не смазывали.

— Давайте сейчас смажем, — предложил грязный, всклокоченный Баррет, — я принесу масло.

— Стой, — остановил его Джек, — что ты собираешься смазывать? Для начала нужно добраться до этого механизма, а он внутри. Лучше принесите лом.

Сразу трое слуг побежали исполнять это приказание. Гвен наклонилась еще ниже, пытаясь заглянуть под крышку, но там было слишком темно и расстояние между ней и полом было небольшим. Пытаясь и так и этак, она наконец оставила свое занятие. Слуги плотнее сгрудились вокруг, наверняка желая сделать то же самое.

— Эй, разойдитесь, — велел им Джек, — ну же, в сторону, — он повелительно взмахнул рукой, — ничего не видно.

Они немного отошли назад, но любопытство было сильнее.

Наконец, принесли не один, а целых два лома. Двое дюжих парней принялись за работу, а Баррет пытался раздвинуть толпу, загораживающую свет и мешающую работать. Крышка люка минут пять еще посопротивлялась, но потом поддалась. С громким скрежетом она открылась. Слуги ахнули и наклонились над образовавшимся отверстием.

— Так, все разошлись, — приказал Джек в нетерпении и заглянул в люк первым.

Гвен в мгновение ока оказалась рядом и сунула туда руку. Она несколько мгновений пыталась там что-то нащупать, а потом вдруг рывком извлекла наружу какой-то предмет.

— Мама! — вскричала она, уставившись на это, — что это?

— Бутылка, — пояснил дворецкий, хотя его никто не спрашивал.

— Бутылка, — хором повторили остальные с изрядной долей недоумения.

— Что за…, - не договорив, Гвен поставила бутылку на пол и вновь полезла в люк, — что там? Там есть еще что-нибудь? Что-нибудь другое?

— Конечно, — Джек вытащил еще одну, — это бургундское. Высший класс. Только подумай, это пролежало здесь более двухсот лет! Потрясающе!

— И это все? — девушка никак не могла в это поверить, — дай, я посмотрю. Здесь одни бутылки?

Она наклонилась над люком и прихватив с собой лампу, осветила потайную нишу, или точнее погреб. Несколько минут девушка молчала, переваривая новость и стараясь с ней справиться. Потом вылезла наружу с очень раздосадованным лицом.

— Там одни бутылки? — теперь в погреб сунулся Баррет.

— О Боже, — отозвалась одна из служанок.

Некоторое время в зале стояло молчание. На лицах слуг было написано разочарование и досада, они отреагировали точно также, как Гвен. Только Джек был позабавлен создавшейся ситуацией и засмеялся.

— Немного не то, что ты ожидала увидеть, детка? — сквозь смех спросил он.

— Зато то, что искали вы, котеночек, — отрезала она, вскакивая на ноги, — прекрасно. Замечательно. Сокровища Этвудов. Ну, конечно, что еще они могли тут спрятать? Только самое ценное!

— Что за толк был прятать здесь это? — вслух недоумевал Баррет, — внизу, в подвале прекрасный погреб.