Противница одиночества

— Хорошо. Может, встретимся в Позитано, — отозвалась старшая из них. Руфь, дружелюбно улыбнувшись. По ее взгляду было ясно, она подозревает, что в этом решении вернуться крылось нечто большее, чем просто дружеское участие.

Но какая разница, что думает Руфь? Жюльен выручил ее, купил ботинки и тем самым спас отпуск. Она должна ему хоть чем-то отплатить.

К тому же, возможно, с ним действительно все в порядке и он, как обычно, надменно отмахнется от предложенной помощи. Тогда она быстро догонит новых друзей.

Жюльен, казалось, как раз собирался встать, когда она снова появилась на узкой тропе. Индиго было подумала, что зря беспокоилась, и уже собралась вернуться, но заметила, как у него на руках вздулись от напряжения вены, а пальцы, которыми он цеплялся за скалу, побелели. На лбу выступил пот.

Он что, заболел?

— Жюльен, ты уверен, что все в порядке? — Она подошла ближе.

Он опустил голову, едва услышав ее голос, словно рассердившись.

Индиго ощутила первый укол раздражения, но сдаваться не собиралась.

— Тебе стало плохо?

Он наконец взглянул на нее, и девушка сразу поняла, что оказалась права. Что-то здесь неладно.

Он молчал так долго, что Индиго начала сомневаться в том, что он сможет ответить. Но затем Жюльен тяжело сглотнул и, глубоко вздохнув, произнес:

— Все шло прекрасно до этого участка. Тропа стала уже, и мне начало казаться, что земля накреняется вниз и меня тянет к обрыву, отчего закружилась голова. Я, конечно, понимаю, это лишь воспаленное воображение, но мозг твердо убежден в обратном. Я всегда боялся высоты, но так плохо не было еще ни разу.

Он боится высоты? Неудивительно, что так странно выглядит.

— Неужели ты не читал об этом переходе в путеводителе? — Индиго гадала, как увести его отсюда. Перебросить через плечо и утащить прочь — не вариант Он коротко выдохнул:

— В каком путеводителе?

— У тебя что, его нет?

— Non[3]. Я, как у вас говорят, решил действовать по обстоятельствам. Хотел начать все с чистого листа, чтобы не осталось никаких ожиданий или разочарований.

Она не смогла сдержать смех, увидев выражение превосходства на его лице.

— Ты самый эксцентричный тип из всех, кого я знаю, — не сдержавшись, поддразнила Индиго. После вчерашнего было приятно наконец взять над ним верх.

Жюльен невесело усмехнулся:

— Рад, что тебе весело.

Она поняла по легкой дрожи в голосе, что ему и впрямь очень не по себе. Наверное, действительно ужасно считать, что ты застрял в одиночестве на утесе, не в силах двинуться ни назад, ни вперед.

Это придало ей решимости.

— Вот что мы сделаем. Ты пойдешь по внутренней части тропы, держась рукой за скалу или кустарник, а я пойду рядом. Смотри вперед, на землю, не на обрыв. Я буду следить за дорогой. Договорились?

Он уставился на нее, моргнул, словно не сразу осознал смысл услышанного.

— Ты уверена, что хочешь это сделать?

Индиго сразу сообразила, что у этого вопроса иная подоплека.

— Думаешь, из-за мелких разногласий я уйду и брошу тебя здесь?

Уголок губ дернулся, и Жюльен покачал головой.

— Non. На тебя это не похоже, — он вздохнул, явно недовольный собой. — Ладно. Сделаем по-твоему.

— Отлично. Давай руку.

Он нахмурился:

— Что?

— Не волнуйся, совращать тебя не собираюсь, — саркастично усмехнулась Индиго. — Просто тебе так будет проще.

— А вдруг я упаду и утяну тебя следом? Не хочу, чтобы из-за меня мы оба рухнули в море.

Индиго фыркнула, услышав это.

— Этого можешь не бояться, я отлично держусь на ногах. Давай руку.

Сделав глубокий вдох, Жюльен осторожно отпустил скалу и неуверенно протянул девушке руку. Индиго крепко ее сжала.

— Вот так. Теперь вставай. Медленно и осторожно.

Поднимаясь, он покачнулся, но сразу выровнялся, глядя четко вперед.

— Все, мы готовы, — сообщила Индиго, чувствуя, как крепко он вцепился в ее руку. — Смотри на скалу впереди, а я поведу нас обоих.

Они медленно двинулись в путь. Шаги Жюльена становились все увереннее по мере того, как они постепенно пробирались по тропе. На руках быстро выступил пот, но Индиго не стала отпускать его руку, чтобы вытереть свою о шорты, сочла, что он этому не обрадуется.

— Поговори со мной, отвлеки меня от мыслей о бездне в тысячу метров! — попросил он, в очередной раз споткнувшись.

— Вообще-то тысяча метров — некоторое преувеличение.

— А по моим ощущениям — самое то, — проворчал француз.

Индиго с трудом сдержала улыбку:

— О чем хочешь поговорить?

— О чем хочешь ты, мне все равно. Расскажи что-нибудь о людях, которых ты учишь готовить.

— Боже, в моей группе есть интересные экземпляры.

— Могу себе представить.

— Одного жена бросила полгода назад после сорока лет брака, потому что ей надоела его бесчувственность и лень. Теперь он учится готовить, чтобы вернуть ее.

— И как, работает?

— Похоже на то, — Индиго усмехнулась. — Судя по всему, его спагетти под названием «Прости, любимая» произвели фурор, и она на этой неделе вернется, чтобы попробовать яблочный пирог «Начнем сначала».