Противница одиночества

Адреналин повысил кровяное давление, тело охватил жар, пока Жюльен боролся с желанием сбежать отсюда. Солнце безжалостно обрушивало весь свой жар на его голову, что отнюдь не помогало найти выход. Казалось, он сидит в раскаленной печи.

Целая вечность успела пройти к тому моменту, когда до него донеслись звуки голосов. Жюльен повернул голову, чтобы узнать, кто приближается к тропе, с унижением и стыдом представляя, как выглядит сейчас, жалко скорчившись на траве, трусливо вжимаясь в скалу.

Душераздирающее зрелище.

Через минуту группа мужчин, которых он раньше не встречал на маршруте, прошли мимо, смерив его странным взглядом, пока осторожно пробирались по тропе.

— Buongiorno[2], - пробормотал Жюльен, заставив себя дружелюбно улыбнуться.

— Все в порядке? — спросил один из них по-итальянски, обеспокоенно глядя на незнакомца.

— В полном, — не слишком убедительно соврал Жюльен, с показной беззаботностью махнув рукой. — Отдышусь и пойду дальше, — добавил он, поспешно опустив руку и снова вцепившись в скалу.

Мужчина нахмурился, но, пожав плечами, двинулся дальше, догоняя друзей.

Вздохнув, Жюльен прижался затылком к скале и попытался найти выход. Это смешно. Ему тридцать шесть лет, он мужчина, скалы и воздух не должны его пугать до такой степени!

Он резко дунул в вырез рубашки, пытаясь хоть таким способом остыть, и попытался подумать о чем-нибудь приятном и прохладном, чтобы отвлечься и успокоиться. Это не сработало, и тогда пришлось попробовать переключиться на работу. Но в голову упорно лезли мысли о том, что он в опасной близости от края пропасти.

Жюльен истерически расхохотался. Вся его жизнь — блуждание от одного края пропасти к другому, и он мог рухнуть вниз в любой момент.

Что-то снова заставило его вспомнить Индиго. Он поерзал немного — поджатые ноги начинали затекать — и снова вспомнил выражение боли в красивых глазах, причиной которой стал он. Жюльен едва не кувыркнулся вперед, потеряв равновесие.

Эта женщина сведет его в могилу. В буквальном смысле.

И снова прошла целая вечность, пока он собирался с силами, чтобы сделать решительный рывок до конца узкого участка. Ведь вскоре тропа наверняка повернет в сторону от побережья, верно?

Как раз когда он решил еще раз попробовать встать, раздались голоса. Жюльен снова замер.

Сделав глубокий вздох и прокляв себя за то, что выбрал такой популярный маршрут, он приготовился к очередному вежливо-вымученному разговору. Они пройдут мимо, и тогда он продолжит путь, крепко держась за скалу. Не хватало еще, чтобы у его позора были свидетели!

Жюльен вежливо улыбнулся и уже собрался повернуться к вновь пришедшим, когда вдруг понял, что один из голосов ему знаком.

Только не это. Кто угодно, но не она.

Сосчитав до трех, что не помогло успокоиться, Жюльен повернулся и увидел, как к нему направляется Индиго. За ней шли три незнакомые женщины.

У него упало сердце. Это что, карма? Или, как сказала бы Индиго, судьба?

Девушка нахмурилась, подойдя к нему, что неудивительно. Жюльен ведь занял половину тропы, и все, кто проходил мимо него, подвергали себя еще большей опасности, оказываясь у самого края.

— Жюльен, ты в порядке? — напряженно спросила Индиго. Это не беспокойство, просто ей неловко после его вчерашней игры в «я-хочу-тебя-но-не-хочу».

— Да, все в полном порядке, Индиго, — сумел пробормотать он. Горло сдавило от смущения и стыда.

Она нахмурилась еще сильнее, но пошла дальше, обойдя его, чтобы не задерживать женщин, следовавших за ней.

К счастью, они не стали с ним заговаривать, и Жюльен отвел взгляд, надеясь, что жар с лица скоро схлынет, считая секунды до того благословенного мгновения, когда они скроются из вида и он наконец попытается встать и покинуть это жуткое место.

Голоса быстро удалялись. Наверняка Индиго прямо сейчас рассказывала им о превратностях, выпавших на их долю с самой первой встречи. Жюльен опустил голову на колени и вздохнул.

Вот что такое расплата за грехи.

Индиго прошла еще несколько метров по скале, коротко объяснив женщинам, с которыми познакомилась за завтраком, что Жюльен — турист и они встретились в первый же день. Но затем совесть взяла свое, не дав ей сделать больше ни шагу.

Было что-то странное в том, как он сидел посреди тропы, в выражении лица, хотя он и сказал, что все в порядке. Но у нее возникло ощущение, что все далеко не в порядке.

После вчерашней унизительной сцены на пляже Индиго твердо решила забыть о Жюльене и отдыхать так, как собиралась с самого начала. Она будет с ним вежливой, конечно, если, — впрочем, не если, а когда, учитывая тенденцию, — они снова столкнутся. Но не более того.

Она больше не поставит себя в глупое положение. Не хватало еще новой эмоциональной болтанки!

На этой неделе она должна думать только о себе.

Но почему-то увиденное не давало покоя.

— Я, пожалуй, вернусь, проверю, точно ли с Жюльеном все в порядке, — сказала она своим новым друзьям. Не без сожаления, они прекрасно поладили.