Противница одиночества

Индиго продолжила рассказывать Жюльену забавные истории о людях, с которыми познакомилась за прошлый год, и начала получать удовольствие от беседы. Об этих вещах она уже давно не думала. И вспомнила наконец, сколько радости всегда приносила ей работа, как приятно было помогать другим изменить их жизнь к лучшему. Пусть даже в мелочах.

Жюльен слушал вдумчиво и внимательно, периодически задавая вопросы или вставляя замечания, и к тому времени, как они добрались до конца узкой горной тропки и вышли на широкую дорогу, его голос снова звучал нормально.

Индиго была рада, что сумела помочь, — хотя Жюльен, как обычно, не стремился облегчить ей задачу.

Слишком горд. Но она не собиралась его в этом упрекать. Сама такая же.

Ей пришло в голову, что, если бы она была здесь с Гэвином и сама испугалась высоты, он бы высмеял эту слабость, притворяясь, будто просто поддразнивает ее. И припоминал бы ей это остаток поездки.

С Жюльеном она так ни за что не поступит и уверена, что он бы тоже с ней так не поступил.

Индиго неловко высвободила руку, немного разочарованная тем, что дорога подошла к концу. Было приятно чувствовать его прикосновение во время разговора.

Жюльен, казалось, был удивлен этим и вопросительно повернулся к ней.

— Теперь ты в порядке?

— Да. Сердце вроде больше не колотится так, будто вот-вот разорвется.

Он взглянул на лазурный океан, шумно бьющийся о скалы далеко внизу.

Индиго же смотрела на его профиль, отметив мужественный подбородок, уже покрытый легкой щетиной, и небольшой шрам возле уха. На миг она задумалась, где он мог его получить, но решила не спрашивать. Это слишком личный вопрос, он может снова рассердиться и начать ворчать.

Если честно, неприятно осознавать, что француз так и не стал дружелюбнее, ну хоть немного, после того как она пришла ему на выручку. Конечно, она делала это не ради похвалы и признательности, но простое «спасибо» не повредило бы. Возможно, слишком серьезно пострадала его гордость альфа-самца и Жюльен пытается скорее забыть об унижении, потому и не поднимает эту тему.

Но даже если и так.

Жюльен вдруг повернулся, заставив ее подскочить от неожиданности.

Сделав шаг назад, скрестил руки на груди.

Индиго постаралась не обращать внимания на то, как напряглись красивые проработанные мышцы.

— Можешь считать твой долг за ботинки выплаченным, — бросил он, нахмурившись.

Отлично. Признание ее заслуг. Или что-то вроде того. Жаль, это не чистосердечное «спасибо», ну да чего уж там.

— Ты ведь знаешь, что на следующем этапе пути будут подобные участки? — выпалила Индиго, укоризненно подняв бровь.

Он побледнел.

— Правда?

— Возможно, я бы могла составить тебе компанию, если хочешь, — высокомерно заявила она, — если, конечно, моя болтовня способна отвлечь тебя от зияющей пропасти. А вечером уже попрощаемся.

Но она тут же пожалела о своих словах. Не то чтобы ей не хотелось провести с Жюльеном больше времени, но в глубине души совершенно точно в ней говорил не альтруизм. Его компания, что уж там скрывать, доставляла ей удовольствие. Возможно, в будущем ее ждет еще больше обид и сожалений, но она не могла заставить себя расстаться с ним прямо сейчас.

Француз зачаровывал странной смесью надменной гордости и умения сопереживать, не говоря уже о том, что при каждом взгляде на него у нее екало сердце.

Индиго снова задумалась о том, что могло произойти между ним и его бывшей женой, если теперь он не желает подпускать к себе кого бы то ни было.

— Зачем тебе это? — коротко спросил Жюльен.

— Очевидно, из нас двоих я благороднее и добрее, — пошутила она, усмехнувшись.

Поднятая бровь вместо ответа.

Индиго всплеснула руками.

— Ну хорошо. Тогда, скажем, по одному переходу за каждый башмак? На мой взгляд, так мы будем квиты.

— Ладно, — бросил он. — Как хочешь.

За этой фразой последовал долгий мученический вздох, и Жюльен снова устремил взгляд на море далеко внизу.

— Давай только быстрее уйдем из этой долины смерти. Я бы хотел добраться до Позитано засветло.

Больше они не разговаривали. До тех пор, пока не вышли к городу и не начали проверять названия и адреса своих отелей. Жюльена это полностью устраивало. После того как его обнаружили охваченным позорным страхом и ему пришлось положиться на Индиго, которая, чего греха таить, здорово выручила его, ему хотелось только одного — спокойно погрузиться в собственные мысли.

Правда, это не означало, что он не обращал ни малейшего внимания на ее присутствие. Выносливость девушки производила впечатление. Подумать только, она ни разу не попросила остановиться и отдохнуть, даже после крутого подъема. Теперь понятно, почему она в такой хорошей форме.

Он поспешно выбросил из головы мысли о стройном соблазнительном теле.

— Наши отели на одной улице, — сообщила Индиго, одарив его улыбкой, ясно говорившей: «Это судьба».

— Понятно, — отозвался Жюльен, мечтая оказаться в одиночестве и разобраться наконец с противоречивыми чувствами, которые эта женщина в нем вызывала.