Противоборство

Он снова вздохнул, помолчал, глядя куда-то вдаль и видя только одно ему ведомое. Потом «мотнув» головой, решительно поднёс кружку ко рту и в несколько глотков опустошил её. За ним и гости выцедили свои посудинки. Хозяин спохватился и тут же, как маленького ребёнка, принялся потчевать уважаемого гостя и своего боевого друга. Клод с усмешкой посматривал на его действие, но не вмешивался. Видимо, у него на душе были такие же мысли. Затем пошли и другие тосты, несколько из них произнёс и Ник, вспомнив свою лихую молодость в таких же краях с такими же хлебосольными тружениками. Чем признаться ещё раз поразил в общем-то, несмотря на его бойцовскую жизнь, довольно простого, где-то даже и не защищённого от этой новой жизни человека. В общем, застолье «катилось по той известной колее», какая всегда возникает вот в таких компаниях, в которых встречаются хорошо понимающие друг друга люди, доверяющие друг другу. Оборвал, надо сказать, с большим сожалением эти дружеские «посиделки» сам хозяин:

– Ник, ты, уж прости меня за фамильярность, но Клод мне так велел тебя называть. Я вижу, хоть Вы и умеете себя держать, но Вам надо отдохнуть. Завтра утром выезжать, да ещё и так рано. Пойдёмте, провожу Вас, поспите в мансарде, там замечательный воздух, а за выпитое вино не беспокойтесь, гарантирую встанете, как говорил командир, словно «огурчик». Вон какие слова от него принял. У нас так не сравнивают. Правда он такое говорил после его водки, ух и крепка «чертяка».

Он весело засмеялся:

– И почему-то хлебом занюхивал, но всегда хмурился.

– Не тот, плохо хлебом пахнет. Вот почему, я никак понять не могу. Хлеб он и есть хлеб, ежели, конечно, свежий, только испечённый.

Ник усмехнулся:

– А вот побываешь в России, так сразу поймёшь почему. Жак грустно улыбнулся:

– Я бы с радостью туда к братишкам съездил. Столько вместе дел сделали. Но мне сказали, что командир погиб от этих «сраных черножопых» албанцев. Но! тут он крепко стукнул кулаком по столу.

– Не верю я в это! Не мог погибнуть от этих голодранцев мой командир, для которого вся их дельта, зелёные береты, да и наши с немецкими спецназовцами не выглядели равными противниками. Не мог!

Похоже Клод тоже разделял эту мысль, но помалкивал.

– Ладно Ник, пошли провожу, чего душу то зря терзать! Вскоре гость, буквально проваливаясь в мягкую перину, крепко спал, так как спится у себя дома, когда рядом спит его родная, всё понимающая подруга. Рано утром его разбудил Жак, извиняющим голосом произнёс:

– Пора Ник, лучше выехать пораньше. Ехать долго. У тебя десять минут привести себя в порядок, завтрак и в дорогу. Так и произошло. Ровно через десять минут он и Клод сидели за столом. Жак отмахнулся:

– Провожу, посплю до хозяйки и уж затем поем. Ник обратил внимание на лица боевых товарищей. Похоже, они не ложились спать вообще и, что называется, «приняли» по случаю встречи. Клод, поняв по его взгляду ощупывающему, оценивающему, смущённо пробормотал:

– Я не усердствовал, гарантирую это никак не скажется на моём вождении, проверено, к тому же у меня и нужные средства предусмотрены!

Но Ник был твёрд:

– Клод, тебе нужно поспать. Выбирай: или ты спишь в машине или остаёшься у своего боевого товарища, но сообщаешь мне маршрут и к кому обратиться.

Клод начал было оправдываться, уговаривать, однако, получив твёрдый отказ обсуждать создавшееся положение, удручённо замолчал. Хозяин тоже виновато отводил глаза и помалкивал.

– Так, ситуация выяснена. Жак давай карту, а ты, обратился он уныло молчавшему водителю, доложи маршрут, по которому мы должны проследовать. Тот, не особенно вглядываясь в карту, принялся перечислять, а Ник прослеживал маршрут:

– Лак Суасон Нейи Сен Фрон Одуан Аттиши Эстре Сен Дени. Объезжаем Париж Версаль Этамп Шаторен Вандом. Объезжаем Тур Шательро Ангулем. Объезжаем Бордо Байона – пересекаем границу Сан Себастьян Бильбао, а там сворачиваем на трассу Бильбао Миранда и через десять километров останавливаемся в нужном месте. Он смолк, наблюдая за тем, как его гость внимательно изучает карту. Минут через десять изучения, посыпались вопросы. Клод вяло отвечал на них. Наконец, вмешался Жак:

– Ник, Клод не раз ездил по этому маршруту, он проверенный, хотя, конечно, поберечься всё равно надо независимо по какому ты едешь. Всего же не предугадаешь. А мой друг, хоть и спит, всегда готов. Как учил командир «спать в пол-уха, в полглаза». Ты только сам будь внимательным и сразу же Клоду сообщи, если что углядишь. Он не подведёт, гарантирую. А так ведь и шеф может захотеть порулить, кто ему в этом помешает, лишь бы права были правильные да документики как надо. А я уж постарался, не подведут, гарантирую. Ник посмотрел на унылых Жака и Клода, подумал и махнул рукой:

– Хорошо, я согласен. За вождение не беспокойся, у меня опыт в этом деле более чем значительный.