Противостояние

— …это был чудесный стих. Наполненный любовью и легким ароматом человеческой крови, пронизанный страданием смертных и гулом бушующего огня… Я преподнес его в дар, а что услышал в ответ?! Что этот ничтожный червь, этот помет жалкого падальщика, уже успел прочитать моей возлюбленной то же самое стихотворение! И она ответила ему взаимностью!

— Не надо было показывать. Такие, как он, только и способны, что воровать чужое.

— Я сделаю усекновение его похотливых чресел!

— Лучше поймай рахаша пожирнее и притащи его принцессе на следующую ночь. Поверь, на нее это подействует лучше поэззии. Лично убедился. И не раз.

Наступило молчание, прерываемое гневным сопением.

— Ты тоже искал благосклонности принцессы?! Ты…

— Уймись, — в голосе собеседника любвеобильного демона послышалось раздражение. — К ней все подряд ходят. И даже самый последний дурак знает, что рахаш работает лучше всего. Один ты, как новорожденный тупор, сочиняешь и сочиняешь свои стишки.

Сопение приобрело обиженные оттенки.

— А где можно рахаша поймать? — наконец обреченным тоном спросил поклонник неизвестной мне принцессы.

— Здесь, ярусом ниже. Пойдем, покажу.

Выглянув из-за края дверного проема, я увидел спины двух демонов-телохранителей… Те еще телохранители, надо сказать. На месте здешнего босса я бы тут вообще массовые усекновения сделал. Да и принцессе заодно ремня выдал…

Как, интересно, выглядит этот самый рахаш?

Заинтересовавшись, я на всякий случай отключил ауру и осторожно двинулся вслед за демонами, краем уха слушая наставления более прозаичного из них. Мол, веди себя поувереннее, сразу суй в морду подарок, а затем, пока дама млеет от счастья, тащи ее на любовное ложе.

— В принципе, так оно и в реальном мире частенько работает, — мне вспомнилась увиденная несколько месяцев назад очередь, выстроившаяся в магазин с изображением погрызенного овоща на вывеске.

Впереди неожиданно послышалась оживленная возня.

— Лови его! Уйдет!

— Есть!

— Тощий какой-то, — с сомнением произнес голос более опытного демона. — Выкинь, надо посочнее найти.

Послышался влажный шлепок и обиженный писк.

— Чего голосишь? Иди, дальше жри свою плесень, жирок набирай.

Добытчики двинулись дальше, зорко посматривая по сторонам и время от времени комментируя достоинства принцессы и рахашей.

Коридор вокруг нас постепенно расширился, а затем уперся в огромный темный зал, напоминающий собой древний склад. Повсюду виднелись какие-то камни, кучки земли… В ближайшем ко мне углу расположилась симпатичная горка несомненно очень ценного, но при этом весьма и весьма дурнопахнущего навоза.

— Тут их много, — послышался голос прагматика. — Жируют на дерьме и плесени, паршивцы.

Ну, раз много… Я свернул в сторону и постарался отойти в сторону от демонов, разыскивающих местное средство соблазнения. Дальше, дальше… Где вообще искать эту хрень, спрашивается?

Из вонючего темного закутка, находящегося неподалеку, неожиданно послышался слабый писк. Я тут же скорректировал маршрут, подобрался поближе и попытался рассмотреть таинственного рахаша.

Рассмотрел.

«Рахаш. Уровень 1.»

— А бока ты, братец, нехилые наел для первого уровня, — я принялся осторожно подкрадываться к сидящей на кучке сухого помета твари, напоминающей собой толстого лысого тушканчика, скрещенного с осьминогом.

Рахаш с недоверием зыркнул в мою сторону и отодвинулся в стене, зацепившись за нее парой щупалец.

— Тише, тише… Хороший рахаш, хороший… Вкусный…

Подозрительности в движениях у тушканосьминога стало больше, но моя рука уже подобралась достаточно близко. Один резкий рывок — и странная тварь судорожно бьется в сжимающих ее пальцах, дергая ногами и размахивая щупальцами.

— Ну и как понять, ценный ты или нет? — я рассмотрел пойманного зверя со всех сторон, а затем попытался запихнуть в инвентарь. К моему удивлению, это удалось сделать без каких-либо проблем — похоже, для системы такая живность выглядела чем-то вроде расходного материала или ингредиента.

— Ну и лежи там. Может, для аукциона сгодишься. Как приворотное зелье, типа. Для особо утонченных принцесс.

Удовлетворив свое любопытство, я принялся осматриваться по сторонам. И, узрев под потолком какие-то темные дыры, полез по стене в их направлении.

Хотелось побыстрее покинуть это царство дерьма и рахашей.

Отверстия оказались окнами, ведущими в короткий коридор, ближе к концу которого обнаружилась очередная винтовая лестница. Чуток подумав, в этот раз я отправился наверх, рассчитывая все же добраться до притаившегося где-то поблизости сокровища. Или хотя бы просто оказаться на свежем воздухе.

По крайней мере, это мне в итоге действительно удалось — я вылез из подземелий посреди галереи, с которой открывался неплохой вид на небольшой и пустынный внутренний дворик.

— И где здесь сокровища искать? — висящий передо мной участок карты недвусмысленно намекал на дальнюю стену, окружающую двор. Но она все же довольно большая…

Попробовав увеличить масштаб до максимума, я сумел добиться того, что в поле зрения оказался только кусок кладки рядом с центральным проходом.