Противостояние

 Саната,  что-то тихо ему сказала, но тот только усмехнулся и чуть ли не силой потащил её в центр зала. Он шёл впереди и не замечал, как за его спиной, спотыкаясь, ковыляла та, кого король хвалил за грацию. Он вывел её в центр, обнял и улыбнулся так, как будто выиграл огромный приз. Зазвучала музыка. Пара начала движение, и уже после первого же па выражение лица у Индэриса сменилось с самодовольного на возмущённое. Каждый шаг давался Сенате с огромным трудом. Она спотыкалась, наступала на платье и цеплялась за своего партнёра, как утопающий за спасательный круг. Уже через полминуты этого прекрасного танца зал был наполнен не только музыкой, но и гулом от пересудов. А музыка тем временем набирала обороты. Пришло время кружиться и расходиться на вытянутые руки. Индэрис, видимо, не стал рисковать и решил немного изменить танец. Он взял Санату за талию, приподнял её и покружил вокруг себя. Девушка улыбнулась ему с благодарностью. Гости тут же замолчали. Толи они заметили лишнюю конечность, толи были крайне удивлены таким поступком, но все как один уставились на танцующую пару. Индэрис в это время поставил девушку на пол и, взяв её за руку, оттолкнул от себя. Саната взвизгнула, качнулась и полетела спиной на пол. Платье  при падении задралось выше ушей. Лишняя нога взметнулась вверх и со всего маха ударила племянника короля прямо в челюсть. Всё бы было ничего, но на всех трёх ногах красовались довольно милые туфли с металлической вставкой на мыске. Она то и поздоровалась с лицом Индэриса. Тот выругался и чуть ли не бегом покинул зал, держась за подбородок. Но до него уже никому не было дела. Все присутствующие с ужасом наблюдали, как трёхногая девушка пытается выбраться из огромного количества юбок. Кольцо из любопытствующих стало настолько плотным, что королю пришлось  гаркнуть.

- Разойтись, - рявкнул он, и толпа тут же отошла, образовывая проход. Король приближался к Санате со злым выражением лица. Следом за ним семенили родители девушки. Мать умывалась слезами, а отец смотрел в пол, сжимая кулаки.

- Позвать мага, - подошёл король к Санате. Та сидела на полу, прикрывая ноги юбками, и со страхом смотрела на его величество. - Кто посмел творить магию в моём доме? - медленно осмотрел король присутствующих. - Тем более, портить мне праздник. Виновный будет немедленно сослан на рудники. - Он всё так же всматривался в гостей. Тишина стояла просто гробовая. Люди боялись даже дышать.

- Ваше величество, - нарушил тишину невысокий пожилой мужчина в чёрной мантии, с огромным красным камнем на шее. Это был королевский маг.

- Нужно найти того, кто наложил на нашу гостью это неприятное заклинание, - повернулся король.

- Да Ваше величество, - ответил старик, подошёл к Санате и начал водить над ней руками и что-то шептать. Народ с любопытством и страхом наблюдал за происходящим. Все ожидали результата.

- Ваше величество, - отошёл от Санаты маг. - Эта девушка пострадала от своего же заклинания. Это она — создатель.

- Даже так? - удивился король. - Вы хотели нас поразить, или оно предназначалось кому-то ещё?

- Это — просто неудачный эксперимент, - виновато ответила девушка.

- Ну раз так, то сегодня вы будете радовать нас своим присутствием, - ехидно улыбнулся король. - И советую вам не пропускать ни одного танца. Это станет уроком для всех, кто пожелает проводить неудачные эксперименты. - Он развернулся и отправился к своим высокопоставленным гостям. Санате помогли подняться её родители и, причитая, отвели её в сторону. Все остальные, переговариваясь, разошлись, освобождая танцевальную площадку.

- Не плохо получилось, - сказала Аня, когда мы отошли к столику с напитками.

- Весело, - ответила я. - Но боюсь, что это — только начало.

И я была права. В зале стали происходить странные вещи. Девушки одна за другой то меняли цвет кожи и волос, то начинали спотыкаться на пустом месте и всё крушить вокруг себя. А у некоторых появились дополнительные части тела, такие как рога, хвосты, утиные носы и огромные уши. Когда королю надоели визги испуганных гостей, он приказал согнать всех красавиц в один угол и назвал их экзотическим зоопарком, который на протяжении всей бальной недели будет радовать. Для того, чтобы испуганные девушки не разбежались, к ним приставили охрану. Примерно раз в два, три танца, король приказывал вывести одну из «красавиц», и она исполняла сольный танец под громкий смех всех гостей. С одной стороны, довольно хорошее наказание, чтобы впредь неповадно было. Но с другой, мне было их жаль. Такого унижения никто не заслуживает. Ведь теперь им с этим позором жить всю оставшуюся жизнь, и, зная нравы местных, этого им никогда не забудут.