Противостояние

Несколько мгновений Омар изумлённо таращился на равнодушного Козицкого, после чего уточнил:

– Вы предполагаете, что Сандра влезла в федеральную систему распознавания лиц?

– Я в этом уверен, – спокойно ответил дознаватель.

– И никто ничего не заметил?

– С вашего позволения напомню, что Сандра взломала «Vacoom Inc.», и мы до сих пор не знаем, какие изменения она внесла в их базу данных.

– Так, может, её там и не было? – предположил Кардиган.

Козицкий задумчиво посмотрел на американца, вздохнул и повторил:

– Пожалуйста, проверьте алгоритм.

…

– Заммер, ты уверен, что это тот самый этаж?

– Вне всяких сомнений, мистер Райли.

– В таком случае, куда они делись?

На этот вопрос ответить Аллану не мог никто.

Отправленный Фрейзером микродрон честно выполнил задачу: летел за Октавией и Сандрой до тех пор, пока заряда батареи осталось лишь на гарантированное возвращение. Ориентируясь на его запись, разведчики добрались до нужного уровня и двинулись в том же направлении, что и девушки. К сожалению, именно отсюда микродрон повернул в обратную сторону, и оставалось лишь догадываться, что Октавия и Сандра делали дальше – никаких следов разведчикам обнаружить не удалось. И знаки на стене, о которых рассказал Чарльз, ожидаемо отсутствовали.

– Может, они ушли далеко вперёд? – предположил Пятый. – В конце концов, корабль диаметром три мили, есть где заблудиться.

– Может быть, – протянул Аллан.

Но поскольку в его голосе отчётливо прозвучало сомнение, Фрейзер продолжил:

– Считаете иначе?

– Почему они выбрали именно этот уровень? – негромко спросил Райли. Они с Пятым двигались в середине конвоя, три шага до идущего в авангарде Стича, три шага до инженеров, и тихий голос гарантировал, что разговор останется приватным. – Заметь: изначально мы планировали спускаться до самого дна, однако Сандра решила покинуть шахту именно здесь. И довольно уверенно выбрала дальнейшее направление.

– Хочешь сказать, что Конфетка знала, куда нужно идти?

– Боюсь так говорить, но у меня начинает складываться ощущение, что Сандра изначально знала, куда нужно идти. Но идти туда она хотела одна и потому терпеливо ждала, когда нас свалит вирус.

– О котором мы все забыли…

– Да, Чарльз: мы все забыли, а Сандра помнила. Дождалась, когда мы впадём в кому, предложила Октавии составить ей компанию, и вдвоём уговорили тебя не мешать.

Несколько мгновений Пятый размышлял над словами Райли, а затем изумлённо поднял брови:

– Но ведь Сандра не инопланетянка?

– Нет, конечно… – улыбнулся Аллан. – Во всяком случае, я надеюсь, что нет. Но Сандра обвиняется в очень серьёзном преступлении.

– Вы в этом уверены?

– На сто процентов, Чарльз. В ходе идущего на Земле расследования Сандра была полностью изобличена и во всём призналась. Но поскольку других программистов у нас нет, мы предложили девушке полный иммунитет от всех совершённых ею преступлений. Вообще от всех.

– Ого! – изумился Фрейзер. – Так она не просто хакер?

– Сандра не просто хакер, – медленно продолжил Райли. – Во-первых, она – самый лучший хакер Земли. А во-вторых, мы в ней ошиблись. Мы не поняли, что она совершает преступления не ради денег. Сандра – высокомотивированный, идейный борец с системой. Она сделала вид, что приняла наше предложение, но это была уловка. Ей плевать на иммунитет, помилование, деньги и всё, что мы можем ей предложить – она нас ненавидит.

– За что?

– Я…

Но в этот момент Стич остановился перед очередным поворотом и поднял руку, поэтому ответа Пятый не дождался. Они медленно подошли к сержанту, и Райли тихо спросил:

– Что?

– Микродроны засекли цель.

– Твари?

– Нет.

Стич перенаправил видеосигнал в смартплекс Райли, тот посмотрел и покачал головой:

– Неожиданно.

– Согласен, сэр. Что будем делать?

– Делайте что угодно, но взять его живым.

– Понял. – Стич резко вышел из-за угла, одновременно вскидывая пистолет-пулемёт, и громко рявкнул: – Стоять!

///

– Кто здесь?

– Стоять! Руки за голову! Не шевелиться!

И громкий звук передёрнутого затвора показал, что Стич не шутит.

– Не оборачиваться! Медленно опустись на колени!

И Бесполезный замер. Он стоял в небольшом холле, в который выходили три лифта, два грузовых и маленький, и совсем не ожидал появления разведчиков.

– Даррел, что случилось? – прошептала испуганная Сандра.

– Я встретил Райли, – так же тихо ответил Бесполезный, медленно – как было приказано – опускаясь на колени.

– Проклятье!

– Всё будет хорошо…

– Вы что-то сказали, мистер Даррел?

– Мистер Райли? Слава богу, это вы.

– Ожидали встретить инопланетян?

– Боялся этого.

– Не оборачиваться! – повторил Стич, заметив непроизвольное движение Августа.

– Извините. – Бесполезный помолчал. – Не ожидал, что наша встреча получится столь… жёсткой.

– Я в принципе не ожидал нашей встречи, мистер Даррел, – не стал скрывать Аллан, останавливаясь в пяти шагах от Августа. – Что вы здесь делаете?

– Это же большое приключение, мистер Райли – отправиться в глубь инопланетного корабля. Вы взяли с собой Октавию, и я… Я не смог сдержаться и улизнул из ангара при первой возможности.

– Стало обидно?

– Скорее, завидно, – усмехнулся Бесполезный.

– Вы завистливы, мистер Даррел?