Противостояние

– Мы в пуле Райли. И я думаю, это неплохо.

– И решил поделиться нахлынувшими эмоциями?

Арнольд вздрогнул, но снова сдержался. И неожиданно вежливо попросил:

– Не надо грубить.

Ответить на такое воспитанный Фрейзер мог только одним способом:

– Извини, я не оценил, насколько ты серьёзен.

Хиллари кивнул, показав, что принял слова Пятого, и продолжил:

– Я хотел сказать, что хоть мы с тобой в пуле Райли, мы всё равно остаёмся конкурентами.

Пятый чуть склонил голову, но промолчал.

– Но я не хочу с тобой ссориться или гадить исподтишка…

– Почему?

– Потому что ты об этом узнаешь, ответишь и мы начнём настоящую войну.

– А ты не хочешь иметь меня во врагах?

– Мой враг – Бесполезный.

Пятый вновь склонил голову.

Арнольд очень хотел подружиться с Октавией, не скрывал этого, настырно набиваясь к Леди в друзья, но девушка предпочла Августа. Её выбор настолько взбесил здоровяка, считавшего, что Октавия обязана быть только с ним, что он полез в драку, однако, несмотря на превосходство в массе, так крепко получил от Бесполезного, что от его авторитета остались лишь воспоминания. Неожиданно выяснилось, что Август умеет крушить не только виртуальных врагов, и с тех пор посрамлённый Хиллари к ним с Октавией не приближался. Но злобу затаил.

– Чего ты хочешь? – спросил Пятый, логично рассудив, что вступление затянулось.

– Честную сделку, – тут же ответил Арнольд.

– Я до сих пор не понимаю, о чём ты.

– Райли сказал, что пойдёт внутрь…

– Обязательно пойдёт, – подтвердил Фрейзер.

– Ты об этом говорил с Наоми? – мгновенно бросил Хиллари.

– Нет, – мгновенно ответил Пятый. Понял, что здоровяк ему не поверил, и добавил: – Я согласен на честную сделку, Арнольд. И даю слово: мы с Наоми обсуждали другие вопросы.

– Хорошо… – Хиллари решил принять ответ. – Так вот, понятно, что Райли прилетел ради корабля, он хочет захватить его и пригнать на Землю. А мы превратимся в красивый фон: спасённые дети идеально оттенят подвиг героя.

– Такова жизнь, – пожал плечами Фрейзер. – Аллан ведёт игру, а значит, мы будем играть по его правилам и теми картами, которые он сдаст.

– Я это понимаю, а к тебе пришёл, чтобы прояснить одну вещь: я очень хочу пойти с Райли и буду его просить об этом. А ты?

– Просить не стану, – честно ответил Чарльз.

– А идти хочешь? Если Райли тебя позовёт?

На этот раз Фрейзер взял паузу. Долго молчал, почти минуту, пытаясь разобраться в себе, после чего покачал головой:

– Если я скажу «нет» – ты не поверишь, решишь, что я вру. И, наверное, будешь прав. Поэтому честный ответ звучит так: я не знаю, Арнольд. С одной стороны, мне очень хочется побывать внутри корабля, с другой…

– Не хочешь рисковать? – перебил Пятого здоровяк.

– И это тоже.

– Я не считаю тебя трусом, – торопливо добавил Хиллари. – Дело действительно рискованное.

Он так хотел отправиться с Райли, что готов был рассыпаться в комплиментах… Сейчас рассыпаться в комплиментах. Потом, если рейд закончится успешно, Хиллари наверняка будет рассказывать, что Фрейзер испугался, но это будет потом… И неизвестно, будет ли. Останавливало же Пятого другое – Анна. Из разговора с Наоми Фрейзер понял, что время шуток прошло: Райли приехал за победой, и только за победой, он донесёт эту мысль до Линкольна. Порядок в их сообществе станет более жёстким, и Анна может попасть под горячую руку. И будет лучше, если в этот момент рядом с ней окажется друг.

– Так что ты решил? – спросил Арнольд. – Пойдёшь?

– Мне ещё никто ничего не предложил.

– А если предложит?

– Я уже сказал: не знаю. – Фрейзер помолчал. – Но особого желания идти у меня нет.

…

Они знали, что отказа не будет.

Положение Сандры делало отказ невозможным, и девушка гарантированно согласится на любое предложение, однако Линкольн и Райли решили продемонстрировать дружелюбие и очень вежливо попросили зайти в Терминал 2.0 сразу после собрания. Они понимали, что вряд ли удивят Конфетку, однако разговор повели деликатно и при этом издалека, на этом настоял Райли: «Вряд ли она нам поверит, но даю слово – это её расслабит». Линкольн согласился и потому не удивился первой прозвучавшей фразе:

– Сандра, поверь: если бы я знал, насколько ты крутой хакер, я бы просто оплатил тебе премиальный тур на Луну, а после подписал контракт на любых условиях. – Аллан рассмеялся. – Сказать, что я удивлён – просто промолчать. Ты меня поразила… Присаживайся.

– Спасибо. – Девушка устроилась на предложенном ящике.

– Извини, что затянул с разговором – был немного занят.

– Я понимаю, мистер Райли. Капитан… – Конфетка провела рукой по бёдрам и застенчиво улыбнулась, мгновенно став похожей на скромную, немного растерянную и совсем чуть-чуть напуганную старшеклассницу, оказавшуюся в кабинете директора и председателя попечительского совета школы. – Поверьте: я благодарна за то, что вы вообще сочли нужным со мной поговорить.

– А как иначе? – Аллан искусно сыграл искреннее удивление.

– Учитывая обстоятельства, вы могли просто мне приказать, – объяснила девушка. – Без всяких разговоров.