Противостояние

– Я заинтересован в настоящем, полноценном сотрудничестве, – твёрдо произнёс Райли. – И надеюсь, что оно продолжится после возвращения на Землю.

– Вы верите в возвращение?

– Другого дома у меня нет.

– Да, – помолчав, согласилась Конфетка. – Другого дома ни у кого из нас нет.

– Я рад, что мы понимаем друг друга. – Аллан стал очень серьёзен. – У нас могут быть любые разногласия, Сандра, обстоятельства сложились так, что ты стала преступником, я – миллиардером, у нас разные жизни и разное отношение к системе, но сейчас мы – земляне, у нас есть дом, о котором нужно позаботиться, и я считаю, что это важнее всех разногласий. Сейчас мы должны быть вместе.

– Сейчас, – негромко уточнила девушка.

– Насколько я помню, ты получила полный иммунитет, – взял слово Линкольн.

– Да… – протянула Конфетка. – Но видите ли, в чём дело, в тот момент я была очень напугана и не очень хорошо понимала происходящее. Некоторые детали от меня ускользнули.

Она хлопнула ресницами и наивно посмотрела на Райли. И стало понятно, что маленькая девочка и пальцем не пошевелит, пока не поговорит о том, что её беспокоит.

– Ты хочешь ещё раз обсудить условия сделки?

– Я не в том положении, чтобы обсуждать, – вздохнула Сандра. – Просто прошу напомнить некоторые положения.

– Какие?

– Иммунитет распространяется только на взлом «Vacoom Inc.» и проникновение на борт «Чайковского»?

Девушка спросила робким голосом, именно так, как должна была спросить, но именно идеально правильное сочетание слов и тона отчётливо показало подлинный смысл вопроса.

– Твой иммунитет распространяется на всё, что ты сделала до заключения сделки, – ответил Райли, глядя Сандре в глаза. – Полный иммунитет на всё.

– Это очень щедрое предложение, – ещё тише сказала Конфетка.

– Мы нацелены на настоящее сотрудничество.

– Кто подтверждает иммунитет?

– Президент России.

– В таком случае, мистер Райли, я готова прыгать так высоко, как вы скажете.

– Я рад, что мы понимаем друг друга, Сандра, – ответил Аллан, улыбаясь своей знаменитой улыбкой. – А то, что я скажу сейчас, тебя, возможно, сильно удивит. – Райли выдержал паузу. – Я очень рад, что ты совершила своё мошенничество, взломала «Vacoom Inc.» и проникла на борт «Чайковского». Не представляю, как бы мы выпутывались, не прояви ты свои удивительные способности.

– Мне повезло, – коротко ответила девушка.

– Не скромничай, – попросил Аллан. – Тем более, хваля тебя – я хвалю себя.

– Что вы имеете в виду? – не поняла Конфетка.

– Твой пример показывает, что среди победителей конкурса действительно оказались умные ребята. А значит, всё, что я сделал, было не зря.

– Я не была среди победителей, – напомнила Сандра. – Я – профессиональный хакер и обманом проникла на борт.

– Но я привлёк твоё внимание, – рассмеялся Аллан. – Узнав о конкурсе, ты захотела оказаться среди победителей, так что будем считать, что ты просто получила заслуженное давным-давно признание.

– Вы подозрительно добры ко мне, мистер Райли.

– Мы оба знаем, что я в тебе заинтересован, Сандра. Программисты, которые летели со мной, погибли, Артур Баррингтон в коме, а значит, помочь можешь только ты. Ты умна, обладаешь потрясающей квалификацией и опытом работы с инопланетной системой. И сейчас, как бы пафосно это ни прозвучало, в тебе заинтересован не только я, но всё человечество. Ты можешь навсегда распрощаться с прошлым и войти в историю. Не вляпаться, а войти. В историю человечества. Наравне со всеми нами. Как честный человек, о прошлом которого никто, я подчёркиваю: никто и никогда не спросит.

– Судя по всему, вам нужно от меня что-то очень серьёзное, – вздохнула Конфетка.

– Серьёзное и опасное, – не стал скрывать Райли.

– Вы хотите взять меня внутрь корабля?

Несколько мгновений Аллан смотрел на девушку, затем повернулся к Линкольну и рассмеялся:

– Я ведь говорил, что она очень умная.

– Можно подумать, я с тобой спорил, – проворчал капитан, мысленно ругая Райли за слишком прямолинейную лесть. – Мы хотим отыскать рубку управления, подключиться к их главному компьютеру и попробовать взять его под контроль, пока система, которую ты вырубила, не восстановилась.

– Я с трудом сообразила, как проткнуть этой «Ламборгини» колёса, а вы предлагаете сесть за руль.

– У нас нет выхода, – развёл руками Линкольн. – Система обязательно восстановится, и когда это случится, потребуются козыри для переговоров с инопланетянами.

– А если я не смогу их дать? – спросила девушка.

– Мы надеемся на твой гений.

– Я… – Сандра вздохнула. – Я очень благодарна за столь высокую оценку моей квалификации, но прошу понять, что говорю абсолютно серьёзно: я не могу гарантировать результат.

– Я понимаю, – вернул себе слово Райли. – Если у тебя не получится взять систему под контроль, я стану угрожать их рубке управления.

Девушка вздрогнула, широко распахнула глаза и уточнила:

– Уничтожением?

– Да.

– Вы серьёзно? – Она посмотрела на мужчин по очереди: сначала на Аллана, затем на Линкольна. – Вы готовы взорвать центральный компьютер инопланетного корабля?

– Если нам не оставят выхода, – угрюмо подтвердил капитан.