Противостояние

– Ты ведь понимаешь, что у меня нет уверенности, что я разберусь со станцией? – спросила Сандра. – Не потому что я в себя не верю, а потому что это грандиозная система, в которой наверняка предусмотрена мощная защита от несанкционированного проникновения. Сумею я её обмануть или нет, станет ясно только там. И если я пойму, что не справлюсь, нужно будет задействовать план «В»: или помочь инопланетянам очнуться, или сделать вид, что я активно помогала инопланетянам очнуться.

– Звучит логично, – протянула Октавия.

– Спасибо.

– Но прежде чем мы договоримся, я хочу, чтобы ты ответила ещё на несколько вопросов.

Какое-то время Конфетка молчала, после чего сдалась:

– Ответы будут честными.

– Почему ты стала называть корабль станцией?

– Потому что мы находимся на боевой станции, предназначенной для обеспечения военно-логистического контроля над звёздной системой любого размера.

– Нас что, прилетели завоёвывать?

– Нет, она оказалась здесь случайно. Из-за ошибки в расчётах.

– Как ты об этом узнала?

– Я была в их сети… Ну, до того, как отправила её в нокдаун.

– Понятно… О чём ты ещё говорила с Райли? – ОК жёстко посмотрела на Сандру. – Он догадался, что ты ждала. И?

– Его это не обрадовало, – не стала скрывать Конфетка.

– Почему?

– Потому что он понял, что я сделаю.

– Пойдёшь искать рубку управления?

– Да. – Короткая пауза. – Поэтому я дала Райли снотворное, а не обезболивающее, чтобы он поскорее вырубился.

– Чтобы он не помешал?

– Чтобы он не приказал меня арестовать.

– Даже так? – подняла брови Октавия.

– Даже так, – спокойно подтвердила Конфетка.

– Райли тебе не доверяет?

– Нет.

Следующий вопрос дался Леди очень нелегко, но она не могла его не задать.

– Райли правильно делает, что не доверяет тебе?

И вновь спокойное подтверждение, сделанное ровным голосом:

– Да.

– Сандра… – выдохнула ОК.

– Но это не то, что ты думаешь.

– А что я должна думать?

– Я не знаю, что ты думаешь или что должна думать, просто скажу так: я – лучший хакер современности.

Услышать такое признание от девочки, которой на вид не больше пятнадцати лет и которую до вчерашнего дня все считали малолеткой, было трудно, однако Леди поверила в слова подруги безоговорочно. Но уточнила:

– Почему я о тебе ничего не слышала?

– Спасибо за комплимент.

– Я серьёзно. Хакерские кланы любят заявлять о себе и о своих победах.

– Я предпочитаю работать.

– Чем же ты занимаешься?

– Докапываюсь до правды.

– С благородной целью?

– Звучит непривычно, да?

И Леди осеклась, сообразив, что Сандра права: сочетание «благородная цель» в современном мире звучит непривычно. Ради денег, ради выгоды, ради чего-то, что можно обратить себе на пользу – да, а с благородной целью… Нет, не с декларируемой благородной целью, которыми любят прикрываться «общественные» и «благотворительные» фирмы, а просто – с благородной целью, с самой настоящей. И Октавия видела, что Сандра не лжёт и не играет – она действительно верит в свою цель.

– Если пойдёшь со мной, я всё тебе расскажу.

– Ты уже обещала, – улыбнулась Леди.

– До сих пор мы шли с Райли, – серьёзно ответила Конфетка. – Я не могла откровенничать при всех.

В уборной выключился душ.

– У нас мало времени, – прищурилась Сандра. – Ты со мной?

– Зачем я тебе?

– Я не знаю, что меня ждёт, но знаю, что многие препятствия легче преодолевать с напарником.

– Я смогу записывать видео?

– Да. – Конфетка посмотрела на дверь уборной. – Так ты со мной?

– Да.

– Тогда подыграй во время разговора с Пятым.

Пообещать – или не пообещать – Октавия не успела: вышедший из уборной Чарльз театрально потянулся, с улыбкой посмотрел на девушек и поинтересовался:

– О чём шепчетесь? – Он был свеж, влажен и пребывал в прекрасном расположении духа. – Кстати, а почему бы нам не поискать столовую, о которой вчера говорили? После душа очень хочется кофе.

И рассмеялся собственной шутке.

– А это мысль, – неожиданно произнесла Сандра.

– Правда? – удивился Пятый. – Откуда у инопланетян кофе?

– Мысль в том, чтобы пойти и поискать что-нибудь, – объяснила Октавия. – Осмотреться.

Леди хотела как лучше, однако её вмешательство едва всё не испортило: Фрейзер понял, что девушки задумали нечто более серьёзное, и спокойно спросил:

– Хотите сказать, что из-за свалившихся ребят мы потеряем много времени?

Кем-кем, а дураком он не был.

– Да, – честно ответила Сандра. – Мы об этом говорили: компьютерная система корабля может восстановиться в любое мгновение, так что дорога каждая минута.

– И вы хотите пойти вперёд?

– Да.

– Одни?

– Да.

– Вы обалдели? – поинтересовался Пятый, по очереди разглядывая подруг.

– А что не так? – осведомилась Конфетка, решив не обращать внимания на грубоватый вопрос – сейчас она не хотела скандалить из-за ерунды.

– Опасно, – коротко ответил Фрейзер и замолчал, полагая, что достаточно всё объяснил. Но ошибся.

– Когда компьютерная система восстановится, будет абсолютно всё равно, сколько нас и есть ли среди нас профессиональные военные, – произнесла Сандра.

– Тогда – да, – согласился Чарльз. – Но до этого мы можем наткнуться на «волков», и тогда, поверь, будет совсем не всё равно, есть ли среди нас профессиональные военные.