Противостояние

– И правильно.

– Ты – русская… Это так неожиданно… и так чудесно.

– Я хорошо маскируюсь, сестрёнка, – рассмеялась Конфетка.

– Я вижу. – Октавия вновь помолчала. – Твоя маскировка – вопрос выживания?

– Да, – подтвердила Сандра. – Всё дело в нём. – И остановилась. – Давай передохнём.

Она не чувствовала усталости, просто захотела сменить тему.

– Может, вылезем? – Леди кивнула на распахнутые двери следующего уровня. – И отдохнём как следует?

– Можно и так, – согласилась Конфетка.

Странное дело: сейчас, когда девушки спускались по железным «ребрам» длиннющей шахты, одни, без всякой страховки, они чувствовали себя намного увереннее и спокойнее. То ли привыкли к ощущению бездны, то ли приноровились к фермам. И даже не устали, хотя преодолели уже двенадцать уровней. Не высоких, грузовых, а обыкновенных, метра по четыре, но уже двенадцать! А усталости не было. Утром, когда они только проснулись, мышцы тянуло, некоторые даже побаливали, но потом размялись, спускаться начали, пребывая в хорошей форме, и поняли, что спуск даётся легко. Намного проще, чем вчера.

Фрейзер проводил их до шахты, но надолго не задержался – посмотрел, как девушки добрались до следующего уровня, и вернулся в казарму к больным разведчикам. С тех пор подруги были предоставлены сами себе и могли говорить о чём угодно. Серьёзного разговора в шахте получиться не могло, да и никакого не могло – следовало быть предельно внимательными, – поэтому девушки лишь иногда обменивались короткими фразами. Вопрос про имя оказался неожиданным и показал Сандре, что хоть Октавия и молчит, но думает в основном о ней.

И ещё Сандра ожидала, что, выбравшись из шахты, подруга сразу продолжит разговор, но Леди не стала торопиться.

– Как же всё-таки хорошо на твёрдой поверхности, – пробормотала она, распластываясь на полу. – Ничто не сравнится с ощущением надёжной опоры.

– Которую мы не ценим, – хмыкнула Конфетка.

– Потому что воспринимаем как должное.

– Как всё привычное.

– Да.

Стоило Сандре прилечь, как появилась… Нет, не усталость – ощущение усталости. Легло на плечи тонким одеялом, намекая, что главная встреча впереди, что силы не беспредельны и через час или несколько часов тонкое одеяло превратится в тяжеленное, сковывающее движение покрывало, выбраться из-под которого будет очень-очень трудно.

– Зачем мы взяли автомат? – поинтересовалась Октавия, разглядывая снятое с плеча оружие.

– Пистолет-пулемёт, – поправила её Конфетка, продолжая лежать с закрытыми глазами.

– Для меня он автомат.

– ОК.

– Что?

– Что «что»?

– ОК – это я.

– Тогда хорошо.

Девушки коротко рассмеялись, после чего Леди продолжила:

– Зачем мы взяли автомат?

Октавия отлично знала ответ на этот вопрос, но, судя по всему, решила подурачиться, и Сандра её поддержала:

– Чтобы успокоить Пятого.

– Почему мы его не выбросили?

– Пятого? – хихикнула Конфетка.

– Автомат. – Леди тоже рассмеялась. – После того, как Пятый смылся, нужно было сбросить лишнюю тяжесть в шахту.

– Но вещь-то хорошая, – вздохнула Сандра, глядя на оружие.

– Ты разбираешься в автоматах?

– Знаю, для чего они нужны, и приблизительно – как с ним управляться. Моя профессия не подразумевает стрельбы из всего этого. – Пауза. – А ты разбираешься?

– Ну… – Леди скривила губы. – Раньше не интересовалась, а теперь, после инструктажа от Пятого, я знаю, в какую сторону нужно направлять автомат и на что нажимать, чтобы он начал стрелять.

– На курок?

– На крючок, – поправила подругу ОК.

– Ого! Ты понимаешь?

– Я ведь русская.

Конфетка думала, что Леди разовьёт тему и вернётся к разговору о ней, но Октавия не стала торопиться и решила продолжить расспросы потом. Вместо этого тихо поинтересовалась:

– Думаешь, автомат нам понадобится?

– Надеюсь, что нет.

– Только надеешься?

– Я не шутила, когда сказала Пятому, что мы постараемся не встречаться с врагами, а если встретимся – постараемся удрать, – ответила Сандра. – Даже будь у нас два автомата, даже будь с нами Пятый, бегство всё равно лучшая модель поведения. Благополучный исход сражения вероятен… не гарантирован, а вероятен… только в присутствии военных. Но во-первых, они в отключке, во-вторых, патроны тоже не бесконечны. Так что лучше нам постараться сделать своё дело, ни с кем не встретившись.

– Это идеальный вариант, – согласилась Леди.

– Спасибо.

– Кстати, почему автомат несу я?

– Потому что это ты его взяла, поддавшись на уговоры Пятого.

– Только поэтому? – притворно удивилась Октавия.

– Ещё ты классно выглядишь с ним на фото.

– Правда?

– Правда, – серьёзно подтвердила Сандра. – Извини, если мои слова тебя заденут, но раньше, глядя на тебя, я думала, что твой успех связан лишь с красотой и хорошей памятью: ты отлично смотришься в кадре и умело излагаешь написанный кем-то текст. И я очень рада, что ошибалась. Ты не только красива, но умна и талантлива.

– Спасибо, – тихо произнесла Октавия. – Твои слова не могут задеть, они… они очень приятны.

– Всё, что я сказала – правда.

– Ты пообещала рассказать её о себе, – мягко напомнила Леди.

– Я не отказываюсь, – ответила Конфетка. – Но сейчас нам пора идти.

– Опять в шахту?