Противостояние

Спуск в бездну перестал вызывать такие же неприятные ощущения, как вчера, но был по-прежнему утомителен, скучен и однообразен. Часами не меняющаяся картинка действовала угнетающе, и потому неожиданное предложение Сандры «Ты не против прогуляться по этому уровню?» сначала Октавию обрадовало:

– Конечно! – Но через пару секунд девушка как следует его оценила и удивлённо поинтересовалась: – Ты серьёзно?

– Да, – спокойно подтвердила Конфетка.

– Но зачем?

– Хочу кое-что проверить.

Октавия выдержала паузу, а затем очень тихо спросила:

– Проверить или найти?

Теперь помолчала Сандра. Недолго, ровно столько, чтобы дать понять Октавии, что она права. Затем Конфетка едва заметно улыбнулась и сказала:

– Я не собиралась тебя обманывать. Просто не хотела сразу говорить о том…

– Что знаешь, что делаешь?

– В целом – да.

– Я ждала чего-то подобного, – не стала скрывать ОК. – Ты показалась очень уверенной, уже когда предлагала мне оставить группу и отправиться дальше вдвоём.

– Разве я не тщательно продумала аргументы? – улыбнулась Конфетка.

– Очень тщательно, – кивнула Леди. – Но излагая их, ты вела себя не как человек, у которого не осталось выхода, кроме как рисковать, а как тот, у кого есть чётко продуманный план.

– Надо поработать над исполнением?

– Чуть-чуть. Не хочу хвастаться, но я…

– Опытный интервьюер, я помню.

– Да. И чувствую настроение собеседников. – Октавия подняла бровь: – Но ты ведь не инопланетянка?

– Нет.

– Уже неплохо… Расскажешь, что происходит?

– Лучше покажу.

Сандра достала из рюкзака смартплекс, запустила его и молча показала подруге появившуюся на экране схему.

– Что это?

– Подробный план корабля с указанием всех помещений, коридоров, лифтов, обозначением, какая служба где находится, к сожалению, обозначения сделаны на их языке, поэтому…

– Откуда у тебя план?

– Украла у Артура Баррингтона, – ответила Конфетка. И добавила: – У Анны, если быть точной, Артур ведь в отключке.

– Специально украла?

– Конечно, специально. – Сандра не стала скрывать, что несколько удивлена вопросом. – Когда мы с ним работали, я обратила внимание, что Артур больше использует смартплекс, чем терминал «Чайковского», заинтересовалась, взломала, поняла, что в нём есть много интересного, но скачивать ничего не стала.

– Чтобы он не заметил?

– Ага.

– А говорила, что крутой хакер, – заметила Октавия. Не в обиду – в шутку. И Конфетка поняла её правильно.

– Я действительно крутой хакер, ОК, но Артур ни в чём мне не уступает, а благодаря пришельцам стал намного сильнее.

– Младший Баррингтон действительно общается с инопланетянами?

– Как видишь.

– Обалдеть… – Октавия ещё раз посмотрела на такое привычное устройство, внутри которого скрывалась настолько необыкновенная информация, и покачала головой: – Одно дело слышать, подозревать, и совсем другое – знать точно.

– Согласна. – Конфетка ещё раз посмотрела на схему, затем выключила смартплекс, но в рюкзак не вернула – убрала в карман. Достала фляжку и сделала большой глоток. – Идём?

– Идём.

Октавия поднялась, запустила вдоль коридора микродроны, настроила приём видео в реальном времени, а когда они с Конфеткой отправились в путь, спросила:

– Ты могла скачать содержимое смартплекса после того, как Артур отключился.

– Да, – не стала отрицать Сандра. – Я оставила закладку, которая позволила бы мне удалённо запустить его даже в выключенном состоянии. На тот случай, если бы не получилось украсть.

– Но предпочла украсть?

– Да.

– Не захотела оставлять смартплекс Артуру?

– Артур с лёгкостью без него обойдётся.

– Тогда… не захотела оставлять смартплекс Линкольну?

– Да.

– Почему?

– Если наша миссия не удастся, смартплекс ему не поможет.

Однако было видно, что существовал и другой мотив, не позволивший Конфетке оставить устройство в ангаре. И Октавии не составило труда его угадать:

– Ты не доверяешь Линкольну…

Она не задала вопрос, но Сандра кивнула в ответ.

– Почему?

– Я не знаю… то есть я не уверена, что будет, когда они установят контроль над кораблём.

– Мы вернёмся домой.

– Да. А дальше?

– Ну… – Октавия пожала плечами. – Полагаю, люди как-нибудь договорятся.

– А если они не захотят договариваться?

– В смысле?

– К сожалению, в прямом. – Сандра вздохнула. – Технологии, из которых состоит корабль, могут придать ускорение цивилизации и подарить нам звёзды, а могут обеспечить военно-политическое превосходство любой стране или блоку.

– Ни одной стране не позволят захватить корабль.

– Уверена?

Некоторое время они шли молча, после чего Октавия грустно улыбнулась:

– Райли ты тоже не доверяешь?

– И Райли, и Линкольну, и Емельяновой, если на то пошло. Я не доверяю политикам.

– Политики – это часть системы управления. Другой у нас нет.

– Я знаю…

Но Леди не закончила мысль и не позволила себя перебить:

– Политики тем и занимаются, что договариваются друг с другом, поднаторели в этом и, я уверена, справятся. Корабль достанется всем.

– Но раз у меня есть возможность повлиять на происходящее, я хочу быть уверена, что они договорятся.

– У тебя ещё нет такой возможности.

– Но мы работаем над этим. И очень плотно работаем… Подожди.