Противостояние эльфов (СИ)

«Ты не должен сомневаться! — воскликнула девочка-богиня. — Королём Каэра мог стать только волшебник. А этот заносчивый дурак, — и она кивнула на Элофа, — не имеет в крови даже толики магии!»

Зато он полностью устраивал аристократию.

Когда Элоф вытащил письмо Адвиля, Дамиан мысленно сдался. У него не было козырей в рукаве, да и что он мог сказать в своё оправдание. Тогда, решаясь вернуть краденное грифону, Дамиан ещё смог себя убедить, что поступает, пусть нечестно, но справедливо, но сейчас, стоя в тронном зале на глазах у народа, собственный поступок казался ему отвратительным.

«Ты не прав», — заметила Искорка и внезапно вступилась за него, обвинив Элофа во лжи и испепелив письмо.

Всё, что происходило дальше, у Дамиана вызывало странное чувство нереальности. Защищая девочку-богиню, он действовал инстинктивно, совсем не задумываясь о последствиях. Минутой спустя Дамиан отчаянно жалел о своей несдержанности, уже ничего не мог поделать. Вальен объявил ему войну, а Элоф, приняв позу пострадавшего за правое дело, вместе с верными ему аристократами демонстративно покинул зал.

— Кажется, пришло время выбирать, король Дамиан, — едва за восставшими лордами закрылись двери, возле Дамиана появился Аулус.

Выбирать? Вопрос вызвал у Дамиана почти неконтролируемую ярость. «Да забирайте всех!» — крутилось у него на языке, но он нашёл в себе силы сдержаться.

— Я не буду никого выбирать, — Собственный голос показался ему чужим и излишне самоуверенным.

— Вот как? Почему? — искренне удивился Аулус.

— Я со всем справлюсь сам! — холодно заявил Дамиан, и мысленно прибавил, обращаясь к девочке-богине: — «Это относится и к тебе тоже!»

Малышка смешно фыркнула, так что с волос полетели искорки, а воздух стал жарче.

— Я приду после твоей победы, — смеясь, сообщила она, а потом схватила Аулуса за руку и потянула его к выходу.

* * *

«Похоже, я слишком погорячился», — укорял себя Дамиан спустя всего четверть часа. Он не мог даже объяснить, почему вёл себя столь импульсивно и резко. Словно внутри него проснулась какая-то неистовая сила, толкающая на безумства. И он, как наивный глупец, ей поддался.

«Наверное, это был всплеск неконтролируемой магии», — рассуждал про себя Дамиан, но подобные мысли не приносили ему облегчения. По его мнению, всплески силы были уместны для подростков, только пробующих свои способности, или же в случае чрезвычайной ситуации, когда стоял вопрос жизни и смерти. Тогда как он… просто потерял самообладание!

Из-за объявления войны коронацию пришлось резко свернуть, а вместо торжественного окончания, Дамиан объявил начало первого заседания палаты лордов.

Встреча была назначена в малой зале, и, несмотря на то, что собрались все примкнувшие, в помещении оказалось слишком просторно и свободно. Чуть больше десятка лордов и эрлов взволнованно переговаривались друг с другом. Дамиан прислушался.

— Война отнимает слишком много средств, — ворчал скряга.

— Надо просто мобилизовать всех мужчин. А что, дать в руки пики и пусть сражаются! — твердил солдафон.

— Мне надо посоветоваться с женой, — нудел подкаблучник. — Она у меня всё знает! И про эльфов тоже знает! Я могу её позвать…

Дамиан едва подавил горькую усмешку. Ничего иного от этих лордов он и не ждал.

— Лорд Иро, генерал Вейг, каковы наши шансы? — Дамиан нарочно повысил голос, чтобы перекрыть бессмысленные стенания прочих лордов.

— Моя армия стоит лагерем в двух днях пути от столицы, — деловито сообщил Иро. — Если немедленно выслать гонца, мои люди прибудут в Скёйдарн только к вечеру третьего дня.

— Королевская стража едва продержится сутки! — покачал головой генерал. — Будь это бэрлокские собаки или оборотни, я бы дал нашим ребятам неделю, но эльфы… Нам нечего противопоставить воздушному флоту!

— Надо устроить переговоры и оттянуть время! — включился в диалог напыщенный павлин. Говоря это, он раздувался от гордости за собственную, как ему казалось, гениальную идею.

— Император ничего и никого ждать не будет! — отрезал Дамиан. — Вальен посещал меня перед коронацией, и выбор был не велик. Либо сражаться, либо стать рабами эльфов!

— Вот же проклятые твари! — выругался генерал Вейг.

— А зачем эльфам наша страна? — вдруг оживился пустозвон. — Никогда такого не было, чтобы кому-то понадобились наши земли! Этот Император рехнулся, видимо!

— Вот верно подмечено, эрл Огоу, — включился старый пройдоха. — Каэр — страна мирная и маленькая, почему бы Союзу не вступиться за нас?

— Вот именно! У нас же соглашение с Союзом! — принялся трезвонить пустозвон. — Раз уж им ничто не мешает вмешиваться в выборы претендентов, пусть и королям помогают!

Дамиан прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Ему следовало бы догадаться, что после сцены с завещанием, пойдут слухи, будто он ставленник Союза. Едва ли их выдумал сам эрл Огоу, но слышать подобное в лицо было крайне неприятно. Вот только говорящий, похоже, и вовсе не понял, что сболтнул лишнего, только суровые взгляды от лорда Иро и генерала Вейга заставили его прикусить язык.

— Мы же не можем воевать сами! — очнулся простофиля. — Без помощи Союза нам остаётся только сдаться!