Противостояние эльфов (СИ)

И, видимо, желая научить его той самой хитрости, король трижды отправлял Дамиана, как ученика, в другие страны. Но вместо необходимой мудрости и полезного опыта, в тех поездках получилось завести верных друзей и оказаться в довольно сомнительных ситуациях. А ещё невольно раскрыть свою главную тайну — владение магическим даром. Некогда Каэр был самой влиятельной страной волшебников, но всех магов перебили во время Последней Войны Драконов, и, хотя несколько лет назад ходили слухи об одном уцелевшем полукровке, повстречаться им так и не удалось. И Дамиан очень жалел, что за все свои двадцать лет, ему так и не довелось отыскать других волшебников, кроме своих родителей и загадочного лекаря демонов. Он жаждал знаний, так как домашнего образования совсем не хватало. Дамиан не чувствовал тяги к целительству, которым в совершенстве владел его отец, не испытывал он и особого интереса к созданию магических артефактов, как мать. Ему хотелось знать как можно больше боевых заклинаний, но в его арсенале была только старая книжица, купленная на «чёрном» рынке в далёком Ю, да интуиция. Вот только полагаться на случай и удачу Дамиан больше не хотел. Однако стуча в дверь личной спальни короля, его не покидало странное предчувствие, что всё уже предрешено, а ему отведена некая важная роль. Впрочем, чувство это мгновенно померло, когда в ответ донеслось хрипение Йоран и последующий за ним приступ кашля. Войдя в спальню, Дамиан невольно поморщился. Въедливый кисловато-гнилостный запах болезни не могли перебить ни ароматические свечи, постоянно зажигаемые служанками, ни частые проветривания. Сердце Дамиана дрогнуло, когда он взглянул на короля. За пару дней его состояние явно ухудшилось, о чём красноречиво свидетельствовали впалые щёки и пожелтевшая пергаментная кожа. Йоран устало щурил ввалившиеся поблёкшие глаза и хрипло дышал, вот-вот обещая вновь разразиться кашлем.

— Подойди. — Его голос был тих и слаб, а жесты, казалось, окончательно лишились силы. Король едва похлопал по краю кровати, призывая занять место подле него. Дамиан поспешил к нему. Усевшись на колени возле королевского ложа, он склонился и проговорил:

— Его Величество звали меня.

— Довольно церемоний, — сипло отозвался король. — Оставим их лорду Адвилю и его верной свите.

Дамиан с удивлением обнаружил в безжизненном голосе Йорана ироничные нотки. И они обнадёживали. Едва ли находящийся при смерти король будет способен иронизировать над своим окружением!

— Как же с тобой спокойно, — вдруг произнёс Йоран и глубоко вдохнул. Так, словно до этого ему приходилось вдыхать урывками, и теперь он наслаждался тем, как пусть и тяжело, но всё ещё послушно работает грудная клетка. Дамиан смущённо молчал и преданно ждал, давая возможность королю спокойно отдышаться. Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем Йоран снова заговорил. Дамиан настолько увлёкся, слушая мерное дыхание своего правителя, что всё прочее просто перестало для него существовать. В какой-то момент просто сошло приятное умиротворение.

— Значит, мой народ уже успел похоронить меня? — с лёгкой усмешкой выдал король, заставляя Дамиана резко встрепенуться.

— Прошу прощения, Ваше Величество! Это всё глупые суеверия и редкое природное явление! — порывисто начал он объяснять, вызвав у своего правителя снисходительную улыбку.

— Увы, история нашего мира с тобой не согласится! — заметил Йоран. — Все полные затмения неизбежно приводили к большим переменам, и это вряд ли будет исключением.

— Ваше Величество желает на что-то мне намекнуть? — удивленно спросил Дамиан.

— Скорее подтолкнуть, — мягко ответил король, а затем приказал: — Подойти к моему столу.

Дамиан, бросив на Йорана недоумённый взгляд, торопливо встал и направился к столу.

— Открой нижний ящик, — продолжил руководить им король. — И достань серебряный ключ.

Это было немного странно и несколько забавно. Они словно играли в какую-то детскую игру. Забрав ключ, Дамиан устремился к камину, в котором за верхней планкой обнаружилась скрытая ниша и рычаг. Стоило дёрнуть крохотную медную горгулью, как соседняя стена с тихим скрипом отъехала в сторону, обнажая небольшой проход и старинную дверь. Провернув ключ трижды, Дамиан открыл тайник и с удивлением уставился внутрь тёмной пыльной комнаты. Здесь не было ничего, кроме стола, ржавого подсвечника с огарком свечи и древнего свитка, покоящегося в стеклянном футляре.