Противостояние эльфов (СИ)

— Мой король не собирался так долго возиться, но в тех местах ещё живёт старая магия, и она помешала ему разбить наросшие льды.

— И что же сейчас, печать обнаружила себя?

— Да, но она не поддалась, — зло признал драконеанин, но тут же ощерился и процедил: — И твоему хозяину не поддастся, и никому из этой проклятой демонической шайки тоже, будь уверен! А теперь проваливайте, я рассказал всё, что знал!

— Кроме одного, — возразил Данье. — Зачем твоему королю Ледовые земли?

— Ты же не глупец, полукровка, — фыркнул драконеанин. — И прекрасно понимаешь, что драконы не упускают своих сокровищ. И эти мой король никому не отдаст!

На лице Филиппа заиграла слабая усмешка, которую он быстро спрятал под маской полной невозмутимости.

— Что ж, благодарю, Гвол. Спасибо за прекрасную партию!

— Катись к своим демонам! — брезгливо каркнул драконеанин и закрутился на своём насесте, всем видом показывая, что больше не желает никого видеть.

— Пойдёмте, сэйлини Рениса, вам нужно сменить платье, — напомнил Данье и подал руку.

Рениса поспешила подняться. Ей и самой уже хотелось оказаться вдали от многочисленных глаз. Сюртук на её плечах выглядел слишком вызывающе. Так недолго и до слухов о романе! Однако, оказавшись в полутёмном коридоре, робость Ренисы слегка уступила любопытству.

— Простите, вы обещали мне кое-что пояснить из разговора бэрлокского принца, если я соглашусь пойти с вами на бал. Я своё условие уже выполнила, — осторожно начала она.

— О да, это было очень любезно с вашей стороны, — признал Данье, а затем, оглянувшись, чуть тише продолжил: — Вас интересовала война, ведь так?

Рениса согласно кивнула.

— Ну тогда просто сложите слова принца и барона с рассказом посла Гволкхмэя…

— Они собрались воевать за Ледовые земли? — удивилась Рениса. — Это же абсурд какой-то! Разве у драконов не хватает льда?

— Подо льдом спрятаны земли, сэйлини. Причём богатые земли со старыми секретами. Скажу больше, ни один народ не упустит этой выгоды.

— Хотите сказать, воевать будут не только драконы и бэрлокские собаки?

— Воевать будут все, даже наги, — глухо ответил Данье и внезапно остановился. Его взгляд устремился к полутёмной нише, в которой страстно целовалась лишённая каких-либо моральных принципов парочка. Блондин, судя по сложению — эльф, порывисто обнимал хрупкую девушку в алом платье. Его руки жадно исследовали тонкий корсет, обещая в скором времени избавить избранницу от этой неудобной части туалета. Девушка, негромко хихикая, игриво извивалась, то нарочно тесно прижимаясь и повисая на шее блондина, то отдаляясь и, дразня, упираясь ему в грудь кулачками. Он же всё смелее напирал, заводя избранницу в глубину небольшой ниши. Однако девушка, оттолкнув его в очередной раз, вдруг выскользнула из объятий и со смехом понеслась прочь по коридору. Рениса невольно проводила её взглядом, попутно узнавая алое платье. Нэйдж! Без сомнений, это была именно она, а вслед ей бежал разгорячённый Этьен.

— Идеальная парочка, — проговорил вслух Данье и загадочно улыбнулся. Рениса же не понимала собственных чувств. Она ощущала себя растерянной и какой-то нервной. Щёки горели, а сердца в груди стучали слишком быстро, будто совсем недавно ей пришлось куда-то стремительно бежать. Но она же стояла на месте! И смотрела, и почему-то не могла оторвать взгляда от творившегося бесстыдства. Завораживающего бесстыдства.

— С вами всё в порядке, сэйлини? — участливо поинтересовался Данье. Рениса подняла глаза и тут же смущенно потупила взор. Тонкие губы полукровки показались ей удивительно красивыми и… желанными? По позвонку прошёл какой-то немыслимый порыв прикоснуться к этим самым губам. Прижаться и ощутить их вкус. А потом позволить этому мужчине так же завести её в тёмную нишу и… Рениса тряхнула головой, пытаясь сбросить наваждение. Но получилось не очень. Голова слегка закружилась, отчего мир стал казаться каким-то нереальным, будто всё происходило во сне. И в этом сне все чувства разом обострились, заставив нервы звенеть от напряжения.

— Скажите, — Собственный голос звучал в отдалении. — Тогда, на прошлом балу, вы ведь подошли ко мне не случайно?

Она должна была это узнать! Хотя бы потому, что мысли упорно уводили её в безумные идеи. Подарки, приглашение на бал и танцы, разве не так начинались ухаживания во Дворце Совета? Она видела подобное тысячи раз. Мужчины дарили дамам цветы, потом водили на прогулки по саду, а потом, если родители были не против, объявлялась помолвка. Но перед ней полукровка! О подобных отношениях просто не могло быть и речи! А значит, ей срочно нужно избавиться от навязчивого флёра, вызванного откровенной сценой. Рениса очень надеялась получить честный ответ. И, похоже, Данье это почувствовал.

— Нет, — сознался он. — Я давно искал подходящую даму для игры с Гволом.

— Что значит подходящую? — Уязвлённое самолюбие заставило ком застрять в горле. Но это было правильно. Никакой романтики, только хитрый и очевидный расчёт.